Les chiens sont peut-être les animaux les plus domestiqués sur Terre, mais ils sont toujours profondément liés à leurs racines ancestrales. Cela n'en a peut-être pas l'air à première vue, mais les chiens affichent une multitude de comportements qui remontent à des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers d'années. Ces comportements sont ancrés dans l'ADN d'un chien à travers des générations d'élevage, d'évolution et d'adaptation. Pour mieux comprendre les instincts ancestraux d'un chien, il faut d'abord comprendre le cheminement évolutif du chien et son histoire avec les humains.
Voici un guide rapide pour aider à comprendre les instincts ancestraux de votre chien, incluant quelques exemples de comportements communs avec une tradition très ancienne.
Comment les chiens ont-ils évolué ?
Les chiens ont évolué à partir des loups il y a plus de 15 000 ans lors de la dernière période glaciaire. Les chiens de compagnie câlins d'aujourd'hui sont l'espèce connue sous le nom de Canis familiaris. Ces chiens ont évolué à partir de simples loups gris (Canis lupus) et ont ensuite été domestiqués par les humains.
Il y a beaucoup de débats sur le dossier ADN du chien moderne. Certaines études suggèrent que les chiens ont évolué deux fois. Une population a évolué à partir de loups européens, et une autre population a évolué à partir de loups asiatiques et s'est finalement mélangée. Une autre étude plus récente suggère que les chiens ont évolué à partir des loups une seule fois avant de se diviser en différentes populations dans les parties orientale et occidentale de la planète. Dans les deux cas, le résultat était le même. Une nouvelle population de chiens (Canis familiaris) a émergé de l'ancienne population de loups et a commencé à vivre avec et autour des humains.
Les chiens ont commencé à évoluer lorsque les loups ont commencé à suivre les anciens chasseurs humains. Ces loups ont trouvé un avantage à se nourrir des restes laissés par les chasseurs habiles. Au fil du temps, ces loups et ces chiens ont commencé à co-évoluer avec les humains. Les chiens d'aujourd'hui ont développé des traits particulièrement attrayants pour leurs maîtres humains.
Quand les chiens ont-ils été domestiqués ?
Le chien a été le premier animal définitivement domestiqué par l'homme. Les chiens ont probablement fait d'excellents compagnons de chasse et de garde des animaux pendant une période difficile et dangereuse.
Les chiens ont été domestiqués des milliers d'années avant les autres animaux, il n'est donc pas étonnant que l'homme et le cabot entretiennent une relation aussi forte et spéciale. Malgré la longue période de vie en harmonie, les chiens conservent encore certains de leurs anciens instincts ancestraux. De nombreux comportements canins observés aujourd'hui sont des vestiges d'anciens comportements transmis par les ancêtres des chiens.
Voici cinq exemples d'anciens comportements instinctifs ancestraux que vous pouvez observer chez les chiens aujourd'hui.
Les 5 exemples de comportement d'instinct ancestral
1. Tourner avant de s'allonger
Les chiens aiment tourner en rond avant de se coucher. Cela a très peu à voir avec le confort et a beaucoup à voir avec les instincts naturels d'un chien. Avant que les chiens ne soient couchés dans des lits pour chiens Tempur Pedic spécialement conçus, ils se couchaient sur le sol dur. Tourner autour permettait aux chiens de nettoyer une zone, de repousser des bâtons, de la saleté et des insectes, et d'aplatir une zone pour s'allonger. Il s'agissait plus de rendre un espace sûr et habitable que de devenir confortable.
2. Se rouler en boule pour dormir
Certains chiens aiment se recroqueviller en une adorable petite boule lorsqu'ils dorment. Ce comportement avait deux objectifs dans la nature. Premièrement, il protège les organes internes du chien du danger. Si vous observez votre chien recroquevillé en boule serrée, vous remarquerez que la colonne vertébrale est tournée vers l'extérieur et que le crâne et les pattes sont recourbés vers l'intérieur vers le ventre. Cela empêcherait le chien de subir des blessures graves s'il était attaqué pendant son sommeil.
Se rouler en boule rend également un chien plus petit et plus difficile à voir afin qu'il puisse se sentir plus en sécurité pendant son sommeil. Ce comportement découle d'un ancien désir de rester en sécurité dans la position la plus vulnérable imaginable - dormir dans la nature.
3. Creuser et enterrer
Le creusement d'un chien peut être frustrant et destructeur, mais c'est un instinct qui remonte à ses ancêtres loups. Les chiens enterraient de précieux morceaux de charogne, d'os et de viande pour les éloigner des autres chiens et des charognards. Lorsqu'un chien était rassasié, il creusait un trou et enfouissait ses trésors afin de pouvoir revenir les récupérer ultérieurement. Cela a empêché certaines choses d'être gaspillées et a gardé leurs choses préférées à l'écart des autres animaux curieux. Aujourd'hui, les chiens de compagnie enterrent parfois des os et des jouets dans la cour, ce qui montre qu'ils apprécient ces choses. Cela nous rappelle également les anciens instincts d'un chien.
4. Rouler dans des choses malodorantes
Certains chiens ont la fâcheuse habitude de se rouler dans des choses nauséabondes. Les chiens aiment se rouler dans tout, du caca d'animal à la boue et même aux ordures. Les chiens se mettent sur le dos et roulent comme des fous, se faisant couvrir de beurk. C'est un instinct qui aide les chiens à masquer leur odeur.
Quand un chien chasse ou fouille, il est préférable qu'il sente la bouse plutôt que celle d'un chien affamé. Les animaux peuvent sentir un chien venir, et s'ils attrapent l'odeur d'un chien à l'affût, ils sont susceptibles de se précipiter dans la direction opposée. Être couvert d'une odeur masquante permet aux chiens de se faufiler sur leurs proies et de se faufiler sur le territoire d'un autre chien sans les alerter de la menace par leur odeur naturelle.
5. Remuement de la queue
Enfin, l'un des comportements les plus remarquables d'un chien est un autre ancien. Le remue-queue est un moyen pour les chiens de communiquer entre eux. Le remue-ménage d'un chien peut indiquer s'il est heureux, méfiant ou effrayé. Un chien heureux remue soi-disant la queue vers la droite. Un chien inquiet remuera la queue vers la gauche. Un chien effrayé collera sa queue entre ses pattes. Ce sont toutes des façons de montrer aux autres chiens leur émotion et leur disposition actuelles.
Les chiens dans la nature qui ont repéré d'autres chiens remuant joyeusement la queue seraient bien les uns avec les autres. Les chiens avec la queue entre les pattes ont montré un comportement de soumission à un chien plus grand ou plus dominant. Cela a empêché les combats de chiens et a permis aux chiens de se séparer sans trop d'agitation.
Conclusion
Les chiens ont évolué à partir des loups il y a des milliers d'années avant d'être domestiqués par les humains. Ce long processus d'évolution, de domestication et de co-évolution avec les humains a créé une nouvelle espèce qui a des comportements très uniques qui remontent à un passé lointain. De nombreux comportements de chiens que nous voyons aujourd'hui sont directement liés à d'anciens instincts qu'ils ont hérités de leurs très lointains ancêtres. Les ancêtres qui vivaient à l'extérieur se sont battus pour survivre et ont dû faire face à bien plus de menaces et de dangers que les chiens modernes.
