Les chinchillas, comme les cobayes, ne sont pas de petits rongeurs espiègles: ils sont adorables, doux et faciles à apprivoiser. Ce sont également des herbivores stricts, leur alimentation ne doit donc pas contenir d'aliments d'origine animale. Cependant, leurs besoins nutritionnels diffèrent; en effet, leurs besoins en lipides, glucides, protéines, minéraux et vitamines sont propres à chaque espèce. Ainsi, une erreur dans le choix du régime alimentaire peut entraîner de nombreux troubles.
Par conséquent,vous ne devriez pas donner à votre chinchilla le même régime alimentaire global que le cobaye D'autre part, vous devriez offrir à votre petit mammifère certains aliments que le cobaye aussi mange, comme le foin et certains légumes, et les légumes-feuilles. Cependant, les granulés commerciaux fabriqués pour les cobayes sont interdits pour les chinchillas en raison de leur formulation différente. Par exemple, le cobaye a un besoin accru en vitamine C, ses granulés sont donc complétés en conséquence. Les chinchillas, en revanche, n'ont pas besoin de cet apport supplémentaire en vitamine C.
Quel est le meilleur régime pour chinchilla ?
Votre petit rongeur sud-américain peut être particulièrement long pour un animal de sa taille, mais ce rongeur ne doit pas manger n'importe quel aliment. Son régime alimentaire strict doit répondre à ses caractéristiques d'herbivore monogastrique. En effet, le système digestif du chinchilla est très similaire à celui des animaux des zones désertiques arides, notamment son système urinaire. Il a un système digestif de plus de 3 mètres, ce qui lui permet de traiter très bien les fibres et de digérer la cellulose.
Cependant, son très long tube digestif reste fragile: l'équilibre de la flore microbienne est vital pour assimiler la cellulose. Ainsi, pour préserver sa flore intestinale, le chinchilla doit avoir une alimentation pauvre en graisses, minéraux et sucres, très riche en fibres, et éviter tout changement brutal d'alimentation. Il nécessite également un apport important en protéines végétales, indispensables à sa santé.
De plus, ce petit mammifère attachant a des dents qui poussent continuellement tout au long de sa vie. Cela lui permet de manger des aliments riches en fibres mais très abrasifs. Son régime alimentaire doit donc consister en une végétation rugueuse, et la meilleure source s'avère être le foin, que vous devez offrir en quantité illimitée.
Vous pouvez compléter son alimentation avec des légumes verts frais, comme de la laitue noire, riche en fibres et en eau.
Des granulés commerciaux spécialement conçus pour les chinchillas peuvent également être proposés, mais uniquement en quantité limitée, une à deux cuillères à soupe par jour. En effet, cet aliment est riche en calories, en protéines et en matières grasses, ce qui est parfait pour un bébé en pleine croissance ou une femelle allaitante, mais pas pour un chinchilla adulte.
Quels aliments devriez-vous éviter de donner à un chinchilla ?
Le système gastro-intestinal du chinchilla est conçu pour gérer les aliments riches en fibres, et non les aliments riches en graisses ou en sucre. Donc, ne donnez pas à votre chinchilla des friandises telles que des fruits secs, des noix et des graines car elles ne sont pas facilement digérées et peuvent endommager leurs dents. Les morceaux de pain et les céréales sont également à éviter.
Si vous voulez offrir une petite friandise saine à votre rongeur, offrez-lui une branche d'arbre fruitier, comme un pommier ou un poirier (si vous avez la chance d'en avoir un dans votre jardin !). Cela favorisera la mastication et l'usure des dents de votre petit compagnon. En revanche, évitez les branches de cerisier, de cèdre, de prunier ou de séquoia, qui sont toxiques pour ces rongeurs. En cas de doute, n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Quels sont les problèmes associés à une mauvaise alimentation ?
Quels sont les problèmes de santé liés à une alimentation mal adaptée pour les chinchillas ?
Un chinchilla dont l'alimentation se compose principalement de granulés commerciaux et pas assez de foin ne pourra pas assez user ses dents; rappelez-vous que ceux-ci sont en croissance continue. Ainsi, les dents qui ne sont pas assez usées causeront de fortes douleurs lors de la mastication car les dents du haut entreront en collision avec celles du bas.
De plus, si le chinchilla consomme trop de granulés et de friandises, il risque de devenir obèse, ce qui entraîne la mort prématurée de ce petit rongeur. D'autre part, trop de légumes verts peuvent également entraîner des problèmes, comme la diarrhée. C'est pourquoi seulement 10 % de l'alimentation de votre chinchilla devrait être composée de légumes-feuilles et d'herbes.
Enfin, sachez que les chinchillas ne peuvent pas vomir; ainsi, les aliments petits ou durs tels que les fruits secs, les noix, les graines ou les raisins secs peuvent se coincer à l'arrière de la bouche ou de l'œsophage, provoquant une salivation, des nausées, un manque d'appétit et d'éventuels problèmes respiratoires. Les chinchillas présentant ces signes doivent être examinés immédiatement par un vétérinaire pour éliminer les aliments logés.
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Réflexions finales
Les chinchillas peuvent partager des caractéristiques similaires avec les cochons d'Inde, mais ils ne peuvent pas partager le même bol de nourriture. Du foin et des légumes verts frais, pas de problème, mais il faut éviter les granulés du commerce destinés aux cobayes.
D'autre part, bien nourrir votre chinchilla vous donnera de nombreuses années pour profiter de sa compagnie: un chinchilla de compagnie suivant un régime strict et adapté peut vivre vingt ans, contre environ six ans d'espérance de vie pour les chinchillas sauvages.
