Les chats sont souvent un mystère pour nous. Ils ressemblent souvent plus à des animaux sauvages qu'à des chiens. Une grande partie de cela repose sur le fait que nous n'avons pas la longue histoire avec les félins comme nous l'avons avec les canidés. Les humains ont domestiqué les chiens il y a entre 20 000 et 40 000 ans,1alors que les chats ont choisi de vivre avec nous il y a environ 9 500 ans.2
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît 350 races de chiens,3par rapport aux 73 races de chats de The International Cat Association (TICA).4 Par conséquent, les instincts ancestraux de votre animal de compagnie sont exposés de bien plus de façons que vous ne le pensez.
Naviguer dans le monde d'un chat
La première étape pour comprendre votre animal de compagnie est de comprendre comment il perçoit son monde. Même si nous partageons 90 % de notre ADN avec les félins,5de profondes différences existent. Les humains dépendent fortement de la vision pour naviguer dans notre monde. Nous pouvons voir plus de couleurs et de plus grandes distances que les chats.
Cela a un sens évolutif pour un animal nocturne qui chasse principalement en traquant et en bondissant. Un prédateur n'a besoin que de voir ce qui se trouve à proximité pour tuer. Une vision aiguë des couleurs n'est pas nécessaire lorsqu'un animal est actif la nuit. Les félins ne sont pas toujours de bons chasseurs. Les experts considèrent que le chat à pieds noirs est le meilleur du groupe à 60 %.
L'odorat est le plus important pour les chats. Ils peuvent capter les odeurs beaucoup mieux que les gens avec 40 fois plus de récepteurs olfactifs que nous n'en avons. Le nez sait.
Prey Drive
Les félins sont des carnivores obligés, tirant l'essentiel de leur alimentation des protéines animales. Ce sont des chasseurs et agiront instinctivement s'ils voient une souris détaler ou un oiseau voler vers une mangeoire. La même chose s'applique à un hamster ou à un canari que vous pourriez posséder. Votre chat ne sait pas faire la différence entre un autre animal et une proie. Par conséquent, vous devez être prudent lorsque vous manipulez d'autres animaux dans votre maison.
Communication
Ces instincts se heurtent parfois aux propriétaires lorsqu'un chat est simplement un chat. Nous avons mentionné l'importance de l'odorat. Cela entre en jeu avec le marquage olfactif en se frottant contre vous. C'est ce qui pousse certains chats non castrés à vaporiser. N'oubliez pas qu'il est moins coûteux et améliore la survie si un autre animal sait qu'un territoire est déjà occupé en captant l'odeur plutôt qu'en se battant pour l'obtenir.
Les autres moyens de communiquer incluent le grattage. Les chats ont des glandes olfactives entre les coussinets de leurs pattes. Le grattage laisse une carte de visite visuelle et olfactive aux autres félins de la région. Malheureusement, cela inclut parfois vos meubles ou votre tapis.
N'oubliez pas que les griffes d'un chat sont sa principale défense. C'est une assurance nécessaire contre un animal qui se faufile à l'extérieur et fait face à un chien ou à un autre ennemi. Si votre animal de compagnie gratte des choses qu'il ne devrait pas, il est de loin préférable de rediriger le comportement vers quelque chose d'approprié, comme un poteau à gratter saupoudré d'herbe à chat. Fait intéressant, des recherches ont montré que les chats préfèrent les poteaux debout avec une incitation supplémentaire à les utiliser.
Modèles de sommeil et d'activité
Peut-être que l'image par excellence d'un chat dort recroquevillé sur un lit. Il est indéniable que les félins dorment beaucoup. Ils se reposent environ 16 heures par jour, approchant parfois 18 heures à mesure qu'ils vieillissent. Le sommeil sert le même but pour eux que pour nous. Il repose et récupère nos esprits et nos corps. Fait intéressant, les chats ajustent souvent leur emploi du temps en fonction de leurs propriétaires s'ils travaillent à l'extérieur de la maison.
L'autre instinct avec les chats et le sommeil implique leurs habitudes d'activité. Les félins sauvages sont généralement nocturnes puisque c'est à ce moment-là que leurs proies sont actives. N'oubliez pas que les chats ont une vision nocturne supérieure qui les aide à explorer le monde la nuit. Certains animaux développent de mauvaises habitudes et sont actifs pendant que vous essayez de dormir. Ils peuvent avoir faim ou simplement s'ennuyer, surtout s'ils sont restés seuls toute la journée.
L'essentiel à retenir est de ne pas céder à ce comportement, cela ne fera que le renforcer. Les chats sont des animaux intelligents. Il ne leur faudra pas trop de temps pour comprendre que perturber votre repos leur donne ce qu'ils veulent. Au lieu de cela, occupez votre animal de compagnie pendant la journée en jouant. Les jouets interactifs sont un excellent moyen de les garder engagés.
Vous devez également nourrir votre animal le soir pour qu'il ne veuille pas que vous vous leviez pour le nourrir. Un ventre plein vous assurera une bonne nuit de sommeil à tous les deux. Au pire, ce n'est pas mal ni méchant de fermer la porte de la chambre la nuit.
Chien contre Chat
Nous voyons de nombreux traits des instincts félins ancestraux lorsque nous comparons les soi-disant chiens aux amoureux des chats. Cela ne manque jamais de nous surprendre à quel point ce sujet est souvent polarisant avec certaines personnes. Les deux animaux partagent un ancêtre commun, les deux ayant divergé il y a environ 55 millions d'années et il y a 5,5 millions d'années des hominidés ou des premiers humains.
Néanmoins, nous partageons environ 90% de notre ADN avec les chats et seulement 84% avec les chiens. Pourtant, notre préférence pour les animaux de compagnie se reflète dans nos personnalités. Des recherches utilisant le test Sixteen Personality Factors Questionnaire (16PF) ont révélé que les chiens sont plus susceptibles d'être sociables et axés sur le groupe. D'autre part, les chats ont tendance à être plus timides et plus retenus que les premiers.
Ces résultats ont du sens si l'on considère que les chiens sont plus susceptibles de vivre en groupe, alors que les félins ont tendance à être solitaires. Ces données fournissent également une bonne base pour réfléchir au comportement de votre chat par rapport au vôtre. Vous pouvez le trouver assez perspicace.
Réflexions finales
La proximité apparente avec le côté sauvage du chat est frappante quand on l'observe. Les instincts sont à l'origine de nombreux comportements chez les félins. C'est vrai avec les chiens et les humains. Un autre facteur est notre relation avec les chats. Ils ont agi instinctivement dès le début, étant les excellents mousers qu'ils sont. Nous ne les avons pas élevés sélectivement de manière aussi prolifique que les chiens, qui remplissaient de nombreux rôles pour les gens.
Les chiens ont bénéficié de leur association avec les gens. Félins, pas tellement. Après tout, ils font la chasse. C'est une question qui intrigue les scientifiques depuis des lustres. Cela nous laisse avec une conclusion: les chats ont choisi d'être avec nous, et pour cela, nous leur en sommes éternellement reconnaissants.
