Le caméléon est un animal fascinant. Avec ses yeux fascinants, sa longue queue enroulée sur elle-même, sa langue extensible et sa peau qui change de couleur, c'est un reptile qui suscite l'engouement des propriétaires d'animaux exotiques. Cependant, c'est un animal assez complexe, qui nécessite quelques connaissances préalables pour être correctement soigné.
D'ailleurs, une des questions qui revient souvent est de savoir s'il est possible de tenir un caméléon, et surtout, est-ce qu'il aime ça ? La réponse risque cependant d'être décevante:le caméléon doit être manipulé le moins possible, car le stress est une cause majeure de ses problèmes de santé. Il est donc déconseillé de le confier à des mains inexpérimentées, contrairement au gecko ou au dragon barbu, qui sont dociles et plus faciles à manier.
Pourquoi le caméléon n'aime-t-il pas être manipulé ?
Dans la nature, les caméléons mènent une vie solitaire et territoriale. En général, chaque caméléon adopte un arbuste ou buisson sur lequel se reposer et dormir la nuit. Parfois, il le quitte le matin, suivant chaque jour les mêmes itinéraires de routine, pour aller se réchauffer au soleil avant de se positionner pour chasser.
En captivité, le comportement taciturne du caméléon ne changera pas; il préfère être laissé seul et ne doit pas être manipulé au quotidien. Ainsi, ce reptile captivant devrait être observé plutôt que touché, quel que soit son comportement apparemment tranquille.
Comment tenir correctement votre caméléon
Vous devrez peut-être manipuler votre caméléon à certaines occasions, par exemple, si vous devez nettoyer son vivarium ou l'emmener chez le vétérinaire.
- Pour ce faire, assurez-vous d'abord que vous êtes seul dans la pièce. La présence d'autres humains ou animaux ne fera qu'augmenter son stress.
- Mettez de la nourriture dans la paume de votre main et placez votre main dans le vivarium, paume vers le haut.
- Laissez votre caméléon grimper sur vos doigts. Ne le bousculez pas et n'attrapez pas votre caméléon par le cou, le dos, les pieds ou la queue sauf en cas d'absolue nécessité.
- N'essayez pas de manipuler votre caméléon s'il adopte une position défensive (bouche ouverte, sifflement, balancement, etc.) ou s'il ferme les yeux et reste immobile. Le forcer peut générer un stress qui, lorsqu'il est chronique, entraîne souvent des problèmes de santé.
Les 4 façons de réduire le stress de votre caméléon
En plus d'avoir accès à un vétérinaire spécialisé dans les reptiles, il y a quelques choses que vous pouvez faire à la maison pour réduire le stress de votre caméléon:
1. Placez son vivarium dans une zone à faible trafic de votre maison
Si nécessaire, mettez des barrières visuelles entre votre caméléon et les zones où il y a beaucoup d'activité humaine. Votre caméléon scanne tout objet qui se déplace dans son large champ de vision pour voir s'il s'agit d'un prédateur potentiel. Au fil du temps, ce processus d'analyse constant crée un stress important pour votre reptile de compagnie.
2. Déplacez-vous lentement autour de votre caméléon
Évitez à tout prix les mouvements brusques au-dessus ou près de sa tête.
3. Ne gardez qu'un seul caméléon par vivarium
Évitez tout contact visuel avec un autre caméléon, oiseau, serpent ou autre reptile, ainsi qu'avec tout autre animal de compagnie. En effet, les oiseaux, les serpents et les grands reptiles sont des prédateurs naturels des caméléons. Ainsi, même s'ils sont en captivité, les caméléons sont effrayés et stressés par la présence de ces animaux.
4. Supprimez ou bloquez l'accès à toute surface où votre caméléon peut voir son propre reflet
Cela inclut les vitres en verre ou en plastique, ce qui est un argument contre l'utilisation d'un aquarium comme vivarium. En effet, les caméléons ne sont pas des reptiles sociaux. Ainsi, la vue d'un autre caméléon les stresse et ils peuvent adopter une position défensive.
Bonus: pourquoi le caméléon change-t-il de couleur ?
Le caméléon n'a ni mâchoire puissante ni venin pour se défendre contre les agressions. Au lieu de cela, ses armes les plus subtiles sont l'immobilité et le camouflage. Les bandes, marbrures, épines, cornes et autres protubérances diverses qui ornent son corps, ainsi que la forme de celui-ci, aplati dans le sens vertical, contribuent à fondre le caméléon dans le feuillage. De plus, le caméléon oscille perpétuellement; ces balancements incessants, propres à l'espèce, contribuent sans doute à dissimuler l'animal dans une végétation agitée par le vent.
Pourtant, les scientifiques ne considèrent plus sa capacité à changer de couleur comme un art de camouflage adapté à l'environnement, mais comme l'expression des émotions ou des variations de température du caméléon. Ainsi, bien qu'il soit quasiment impossible de repérer un caméléon vert dans le feuillage aux mêmes nuances de vert, ce même caméléon, s'il sent une menace, peut pâlir d'inquiétude ou noircir de colère: c'est donc une voie terrible cacher !
De même, si le caméléon a peur, des bandes brunes et jaunes apparaîtront sur sa peau. Cette caractéristique est donc très utile à connaître par tout herpétologue en herbe !
Réflexions finales
Les caméléons sont des animaux sensibles qui doivent être traités avec précaution. Ils sont difficiles à garder en captivité et n'apprécient pas d'être manipulés. Si vous devez absolument tenir votre caméléon entre vos mains, ne le forcez pas à sortir de sa cage et ne faites rien qui le rende fâché ou stressé. Au lieu de saisir directement votre reptile, laissez-le grimper doucement sur votre main.
En un mot, tant que vous comprenez ces faits et que vous respectez le tempérament et les besoins du caméléon avant d'en acheter un, vous aurez de meilleures chances d'avoir une relation réussie avec ce reptile fragile mais splendide.
