La Chine est l'une des plus anciennes civilisations du monde. Ils montent à cheval depuis le quatrième siècle avant JC, mais les utilisaient pour le sport bien avant cela. En fait, la documentation chinoise sur les chevaux remonte à au moins 1600 avant JC, il y a donc une histoire équestre riche et diversifiée dans ce grand pays. Au cours de cette longue période, de nombreuses races ont été créées, améliorées et même perdues. Certaines races ont été maintenues pendant des siècles, tandis que d'autres sont apparues plus récemment. Les 15 races suivantes sont parmi les races les plus emblématiques et les plus populaires en Chine, même si la plupart vous sont inconnues maintenant.
Les 15 races de chevaux chinois
1. Cheval Baise
Comme beaucoup de chevaux originaires de Chine, le cheval Baise est plutôt petit; plus proche de la taille d'un poney que d'un cheval de taille normale. Ils ont généralement environ 11 mains à l'âge adulte, avec une grosse tête et des sabots et des jambes solides qui sont bien adaptés au terrain accidenté de la région du Guangxi d'où cette race est originaire. Ils sont souvent utilisés dans les mariages traditionnels, bien que leur utilisation principale soit comme chevaux de bât et cavaliers de loisir.
2. Cheval Balikun
Bien que petit par rapport à de nombreuses races en dehors de la Chine, le cheval Balikun est plutôt grand pour une race chinoise, mesurant en moyenne 14 mains. Ils ont un cou épais et un corps couvert de muscles avec un dos plat et fort. Leurs manteaux épais leur permettent de supporter des températures extrêmes aussi basses que -40F. Ces chevaux sont le plus souvent utilisés pour le travail en meute et l'équitation récréative, bien que leur taille et leur pied sûr signifient qu'ils sont également employés pour le travail de trait.
3. Cheval de Datong
Originaire de la région du bassin de la rivière Datong en Chine, dans la partie nord de la province de Qinghai, la race de cheval Datong existe depuis plusieurs milliers d'années. Ces chevaux ont longtemps été vénérés pour leurs similitudes physiques avec le Dragon Horse, qui sont des chevaux qui sont devenus une légende à travers l'art. Les chevaux dragons avaient deux petites "cornes" sortant de leur tête, et les chevaux Datong peuvent naître avec des traits similaires. Aujourd'hui, les "cornes" sont considérées comme un défaut, de sorte que les spécimens qui les présentent ne sont pas utilisés pour la reproduction.
4. Cheval de Ferghana
Vous trouverez le cheval de Ferghana représenté dans de nombreux arts chinois; en particulier de la période de la dynastie Tang. Un empereur chinois avait envoyé une armée géante dans la région de Ferghana dans l'espoir de capturer de nombreux chevaux. Lorsqu'ils ont été vaincus, il a envoyé une autre armée pour négocier, et ils sont revenus avec environ 3 000 spécimens. Malheureusement, ce cheval n'existe plus, même s'il était remarquable pour de nombreuses raisons, notamment la croyance qu'il transpire du sang, ce qui pourrait avoir été causé par un petit ver qui a créé des lésions cutanées sur le corps du cheval.
5. Poney du Guizhou
Le poney du Guizhou est utilisé pour les travaux agricoles dans les régions montagneuses de Chine depuis au moins 800 av. Le commerce était axé sur le sel et les chevaux, de sorte que le poney du Guizhou est devenu un article commercial très populaire et précieux. Cette race reste toujours pure à sa forme originale car les tentatives de les croiser avec d'autres races ont été largement infructueuses.
6. Guoxia
Le nom Guoxia se traduit par "cheval sous un arbre fruitier". Ces chevaux sont doux et robustes, bien qu'ils soient trop petits pour être utilisés pour autre chose que pour les enfants. On pensait que cette race était éteinte jusqu'en 1981, date à laquelle elle a été redécouverte. En tant que tels, ils ne sont pas signalés comme une race officielle, bien que des travaux soient en cours pour préserver la race Guoxia.
7. Cheval Heihe
Peu de chevaux sont aussi robustes et polyvalents que le cheval Heihe, originaire de la frontière entre la Chine et la Russie. C'est une région au terrain difficile, avec des hivers froids, des étés chauds et un environnement en constante évolution. La terre est idéale pour l'agriculture, mais les races doivent être robustes pour endurer ici. Les chevaux Heihe peuvent supporter des températures aussi basses que -30F sans problème. La race est connue pour son obéissance et ses oreilles incroyablement longues.
8. Cheval de Jielin
Le cheval Jielin est originaire de Mongolie, bien qu'il soit dans les districts de Baicheng, Changchun et Sipling en Chine depuis très longtemps. Cette race est assez petite et ne répondait pas aux exigences agricoles locales jusqu'à ce qu'elle soit croisée avec du bétail chinois local pour améliorer la taille de la race. La race n'a été officiellement reconnue qu'à la fin des années 1970, date à laquelle elle avait atteint une taille moyenne de 15 mains.
9. Poney Lijang
Cette race est nouvelle et actuellement limitée au district de Lijang en Chine, d'où la race tire son nom. Après la Seconde Guerre mondiale, les chevaux locaux de la région n'étaient pas assez forts pour les besoins de transport de la région et l'économie locale était sur le point de s'effondrer. La race de poney indigène de la région a été croisée avec plusieurs autres races de chevaux pour créer un cheval beaucoup plus résistant. Certaines races incluses dans le croisement étaient des Arabes, des Ardennes et plusieurs autres races chinoises. Même si les poneys Lijang ne mesurent que 12 mains, ils font preuve d'une force incroyable.
10. Cheval de Nangchen
Le cheval Nangchen est un peu une anomalie dans le monde du cheval. Cette race est complètement pure depuis les années 800. Ce sont des chevaux rapides et puissants avec des traits similaires à de nombreuses races à sang chaud, bien que l'on pense qu'il n'y a pas d'influences de source commune dans la lignée de la race. Même s'ils existent depuis très longtemps, ils étaient relativement inconnus en dehors de la Chine jusqu'en 1994.
11. Cheval Riwoche
Le cheval Riwoche est une autre race qui était pratiquement inconnue en dehors de la Chine jusqu'à tout récemment en 1995. Cette race a toujours l'air primitive et a été considérée pendant un certain temps comme un lien évolutif potentiel entre les chevaux modernes et anciens, bien que cela s'est avéré faux. Cependant, ils ressemblent à de nombreux chevaux représentés dans l'art ancien.
12. Poney tibétain
Bien que le poney tibétain puisse être issu d'une souche ancienne, la race est de race pure au Tibet depuis au moins 1 000 ans. Ce sont de très petits poneys, mais ils font preuve d'une force incroyable. Ironiquement, ils sont si forts que les poneys tibétains sont souvent utilisés pour le travail de trait. Ils ont une endurance incroyable avec des articulations et des jambes solides. Ils sont même assez rapides pour être utilisés en course !
13. Cheval Xilingol
L'une des races les plus récentes de cette liste, le cheval Xilingol a été créé dans les années 1960. Ils sont plutôt grands pour une race chinoise, mesurant environ 15 mains en moyenne. Vous les trouverez dans toutes les couleurs unies. Les chevaux Xilingol sont souvent utilisés pour le travail de trait et l'équitation.
14. Cheval Yili
Le cheval Yili est considéré comme une race de bétail dans la province du nord-ouest du Xinjiang d'où il vient. Les habitants élèvent les animaux à des fins alimentaires, récoltant leur lait et leur viande. Ils étaient à l'origine utilisés comme cheval de trot, mais lorsque les habitants avaient besoin d'une nouvelle source de nourriture, la race a été affinée en un cheval de trait qui pouvait offrir plus de nourriture. Ils sont toujours utilisés pour l'équitation, bien qu'ils soient principalement élevés pour la nourriture dans le Xinjiang.
15. Cheval du Yunnan
Les chevaux du Yunnan sont toujours de race pure, ayant été tenus à l'écart de toute influence extérieure. Cette race est originaire des montagnes Wuron en Chine et remonte à 285 av. Bien que la race soit très petite, avec 11 mains en moyenne, elle était à l'origine utilisée pour tirer des charrettes et des chars.
Conclusion
De nombreuses races de chevaux en Chine sont élevées depuis des centaines ou des milliers d'années sans aucune influence extérieure. Cela signifie que le sang de nombreuses races qui sont devenues des incontournables dans le reste du monde équestre, ayant été utilisé pour établir de nombreuses races différentes au fil des ans, est complètement absent de ces races chinoises. Le résultat est des chevaux uniques qui sont très différents de ce à quoi de nombreux occidentaux sont habitués.
Plusieurs de ces races chinoises sont assez petites et ne mesurent que 11 mains. Certains sont même utilisés comme sources de nourriture pour les populations locales. Mais tous ces chevaux sont des créatures majestueuses qui valent le détour. Après tout, ils sont probablement très éloignés des races de chevaux que vous connaissez et aimez.
