Les humains ont un lien avec la vache domestique qui prouve à quel point ils sont précieux pour les gens. Les scientifiques pensent que nous devons notre existence dans le monde moderne à la viande. Pensez au nombre de produits que nous obtenons de ces animaux. Après tout, seulement 60 % environ sont consommés. Le reste fabrique une gamme variée de produits, de la peinture au shampooing en passant par les adhésifs. Comment ce bovin est-il passé d'animal sauvage à hamburger ?
Origines de la vache domestique
La génétique a aidé les scientifiques à reconstituer l'histoire de la vache domestique. Cette preuve suggère que notre bétail est des descendants des aurochs sauvages aujourd'hui disparus (Bos primigenius). La domestication a eu lieu dans le sud-ouest de l'Asie vers 900 av. Cet événement a coïncidé avec le début de l'agriculture dans le Croissant fertile du Moyen-Orient à peu près à la même époque.
Fait intéressant, cette période a également marqué la domestication estimée des chats. L'agriculture attirait les rongeurs et autres nuisibles, que les félins, à leur tour, suivaient pour un repas facile. Il convient de noter que l'agriculture a permis aux humains de s'installer et de former des groupes puisque la nourriture serait désormais plus facilement disponible que dans un mode de vie de chasseurs-cueilleurs.
Le bétail s'est déplacé d'Asie vers l'Europe au cours de la période néolithique, soit il y a environ 10 000 ans. Ils n'atteindront les Amériques qu'à la fin des années 1400. Fait intéressant, il n'y avait pas beaucoup de croisements avant cette époque avec les homologues sauvages. Au lieu de cela, le bétail atteignant cette partie du monde était le produit de jusqu'à 200 générations de sélection naturelle, contrairement à l'élevage sélectif d'animaux domestiques aujourd'hui.
Ce fait n'est pas inhabituel. Il a fallu un certain temps aux humains pour intégrer l'élevage sélectif à l'élevage. Cela s'est déroulé de la même manière avec d'autres animaux domestiques, tels que les chiens, les chats et les lapins. Néanmoins, les bovins, comme les autres animaux, ont évolué et se sont adaptés à leur existence avec les humains. Le point de basculement a été de trouver des moyens de faire en sorte que le bétail et d'autres espèces remplissent des objectifs différents.
Voie Génétique
Les chercheurs ont depuis fourni une image plus complète de la façon dont les bovins ont évolué depuis leurs origines asiatiques. Une étude de l'University College de Londres a conclu que la vache domestiquée est un descendant d'aussi peu que 80 animaux humains élevés à ses débuts sur la base de preuves paléogénétiques. Cependant, d'autres découvertes indiquent d'autres événements de domestication, en particulier avec une autre espèce apparentée de yak en Asie centrale.
Les scientifiques ont également découvert des données sur une possible domestication dans le sous-continent indien et une autre espèce d'auroch en Afrique. Ce qui est certain, c'est que les preuves indiquent que le Bos primigenius est l'ancêtre du bétail dans les Amériques en raison du manque de diversité génétique alors que les animaux se déplaçaient sur le continent européen. Cependant, au fur et à mesure que les scientifiques en apprenaient davantage, même la terminologie a évolué.
La vache que nous connaissons aujourd'hui est la Bos taurus venue d'Europe. Les autres animaux de différents événements de domestication sont des sous-espèces de cette espèce. Le mot « bétail » est un vieux mot anglo-français signifiant propriété. C'était une description appropriée pour l'époque qui s'appliquait à tout ce qu'une personne possédait. Ce n'est qu'au XVIe siècle que la définition s'est resserrée pour ne désigner que les taureaux et les vaches.
Le bétail d'aujourd'hui
Les événements de domestication proposés signifient qu'il existe des opportunités d'élevage sélectif à des fins diverses. Les plus de 450 races sont classées en quatre catégories: bovins, laitiers, mixtes et de trait. Vous trouverez également des bovins mieux adaptés à des climats spécifiques pour une gestion plus simple du bétail. D'autres sont associés à certaines régions, comme la Chianina de l'Italie centrale.
Les agronomes utilisent la génétique pour des bovins plus productifs, amenant l'élevage sélectif à un nouveau niveau. C'est mieux pour les animaux, les agriculteurs qui les élèvent et les consommateurs à la recherche d'une viande plus nutritive et abordable. Dire que la domestication du bétail a parcouru un long chemin est un euphémisme grossier. Aujourd'hui, on estime à 91,9 millions le nombre d'animaux rien qu'aux États-Unis, dont 1 milliard dans le monde.
Le bœuf est une excellente source de protéines, de potassium, de phosphore et de vitamine B12, en particulier avec les coupes faibles en gras. Malgré les efforts pour la dénigrer, cette source de protéines reste l'une des plus populaires. Aujourd'hui, c'est une industrie de près de 66 milliards de dollars. Cela n'inclut pas les sous-produits et la valeur économique du bétail qui ont fait du bétail une partie intégrante de l'expérience humaine.
Réflexions finales
Les bovins domestiques font partie de nos vies, même si nous ne sommes pas conscients de toutes les façons dont nous les utilisons au quotidien. Cette transition vers l'élevage d'animaux était plus qu'une simple source de nourriture facilement disponible. Cela a également amélioré la santé et la vie de tous ceux qui sont touchés par cette industrie. Nous pouvons dire la même chose de tous les animaux que les humains ont domestiqués, y compris nos chiens et nos chats.
