Tous les propriétaires de chiens savent à quel point ces animaux sont vraiment spéciaux. Les chiens nous réconfortent dans les moments de détresse et nous offrent un amour inconditionnel, même lorsque nous ne le méritons pas. Les chiens sont des créatures incroyables, mais ne vous contentez pas de nous croire sur parole, les chiens peuvent offrir certains types de thérapie aux personnes qui ont besoin d'aide et de soutien pour les tâches quotidiennes, y compris les personnes autistes1
La thérapie canine pour l'autisme se présente sous de nombreuses formes: chiens de thérapie, chiens d'assistance, chiens de soutien émotionnel et même chiens de famille, mais comment ça marche ?
Dans cet article, nous allons explorer la thérapie canine pour l'autisme et expliquer comment cette forme de thérapie est bénéfique et utile. Nous discuterons également de la façon dont un chien devient qualifié pour de telles tâches.
Comment ça marche ?
La thérapie canine pour l'autisme aide une personne autiste à acquérir plus de compétences sociales, à avoir de meilleures interactions avec les autres, à enseigner des compétences de vie, à développer la communication verbale et non verbale, à augmenter le désir de participer à des activités et à réduire le stress chez certaines situations. La science suggère qu'avoir un chien présente des avantages, tels que réduire le stress, faire face aux crises, vous rendre plus social et, dans l'ensemble, vous rendre heureux. Compte tenu de ces avantages, il est tout à fait normal que les chiens soient d'excellents animaux de thérapie.
La thérapie canine peut également être connue sous le nom de thérapie assistée par l'animal, et elle est utilisée avec des thérapeutes pour aider à la communication et aux compétences sociales en encourageant un enfant autiste à parler au chien. La thérapie assistée par l'animal peut aller des chiens de thérapie aux animaux de soutien émotionnel. Il convient de noter que les chiens d'assistance ne sont pas considérés comme des chiens de thérapie assistée par l'animal. Nous expliquerons les différences plus loin dans l'article.
La thérapie assistée par l'animal signifie qu'un chien est spécifiquement formé et vit avec les familles pour effectuer des tâches telles que alerter les familles des premiers signes de crises, interrompre les comportements répétitifs et empêcher une personne autiste d'errer. Lorsqu'une personne autiste erre, les conséquences peuvent être désastreuses, comme marcher dans la circulation ou tout autre événement dangereux. La thérapie assistée par l'animal ne modifie pas les caractéristiques de l'autisme, mais cette forme de thérapie peut améliorer les compétences sociales et de communication.
Les chiens sont couramment utilisés pour la thérapie assistée par l'animal; cependant, cette forme de thérapie n'est pas limitée à un chien. La zoothérapie utilise à cette fin des chevaux, des oiseaux, des animaux de la ferme, des cobayes, des chats, des furets et des animaux de zoo.
Quels sont les différents types de thérapie canine pour l'autisme ?
Chiens d'assistance pour autistes
Ces chiens suivent un dressage spécifique pour les enfants et adultes autistes. Grâce à l'entraînement, ces chiens peuvent augmenter les interactions sociales, augmenter le vocabulaire, améliorer l'indépendance, améliorer la qualité du sommeil et fournir un climat général plus calme. Ces chiens sont entraînés pour des tâches spécifiques et pour effectuer des travaux spécifiques pour une personne handicapée; ils sont également reconnus par l'Americans with Disabilities Act (ADA). Les chiens d'assistance sont idéaux pour la thérapie canine car ils bénéficient de certains droits par opposition aux autres chiens de thérapie. Par exemple, un chien d'assistance peut accompagner une personne dans des endroits où les chiens ne sont généralement pas autorisés, comme les cabines d'avion, les restaurants, les écoles, les hôtels et d'autres endroits où les chiens ne sont généralement pas autorisés. Un inconvénient avec les chiens d'assistance est qu'ils sont chers.
Animaux de soutien émotionnel (ASE)
Aussi appelés chiens de compagnie, ces chiens se distinguent des chiens d'assistance par le fait qu'il s'agit d'animaux de compagnie prescrits par un professionnel de la santé mentale. Les ASE ne sont généralement pas autorisés dans les lieux publics comme les chiens d'assistance, mais peuvent être autorisés dans certaines zones, telles que les écoles ou les hôpitaux. Une autre différence est que les ASE ne sont pas spécifiquement formées pour travailler ou effectuer certaines tâches pour une personne handicapée. Pourtant, les ASE peuvent calmer et soulager l'anxiété chez les personnes autistes, ainsi qu'offrir un amour inconditionnel.
Chiens de thérapie
Les chiens de thérapie sont un choix populaire au sein de la communauté des autistes en raison de leur capacité à calmer une personne autiste. Ils peuvent également favoriser les interactions sociales et atténuer les événements stressants pour une personne autiste, tels que les procédures médicales. Vous pouvez trouver des chiens de thérapie dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles ou d'autres établissements de santé et de santé mentale; ils peuvent également assister aux séances d'ergothérapie et de physiothérapie. Tous les chiens de thérapie n'ont pas une formation spécifique; cependant, certains le font, et si vous souhaitez acquérir un chien de thérapie, nous vous recommandons de faire appel à une agence accréditée, telle que Assistance Dogs International, pour trouver votre chien de thérapie.
Où est utilisée la thérapie canine pour l'autisme ?
Comme nous l'avons dit, la thérapie canine peut être utilisée à divers endroits, mais cela dépend du type de thérapie canine en place. Par exemple, seuls les chiens d'assistance sont autorisés dans les endroits où les chiens ne sont normalement pas autorisés, comme les cabines d'avion, les restaurants, les écoles, les bibliothèques ou tout autre établissement où les chiens sont normalement interdits.
La thérapie canine peut être utilisée à la maison, dans les établissements d'ergothérapie et de physiothérapie, les maisons de soins infirmiers, les maisons de retraite, les hôpitaux, les établissements de santé mentale, les établissements de soins palliatifs, les écoles, etc. N'oubliez pas que seuls les chiens d'assistance sont autorisés dans tous les lieux publics, tandis que les AES et les chiens de thérapie ne sont autorisés que dans certains endroits. Les chiens de thérapie sont souvent des volontaires pour la thérapie canine avec leurs maîtres.
Avantages de la thérapie canine pour l'autisme
Des études montrent que la thérapie par le chien augmente le comportement social et les interactions chez les enfants et les adultes autistes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais jusqu'à présent, la thérapie canine semble fonctionner pour augmenter les compétences sociales, gagner en indépendance, surmonter certaines peurs et intervenir si une personne autiste se promène dans la circulation ou dans une autre zone dangereuse.
Inconvénients de la thérapie canine pour l'autisme
Malheureusement, tout le monde n'aime pas les chiens, et si une personne autiste a peur des chiens, vous ferez plus de mal que de bien. De plus, posséder un chien entraîne certaines dépenses; votre chien de thérapie aura besoin de nourriture, de litière, d'examens, etc., qui doivent tous correspondre à votre budget.
Les chiens d'assistance coûtent cher et vous devez être prêt à consacrer du temps et de l'argent à en acquérir un. De plus, bien que les chiens d'assistance soient autorisés dans les lieux publics, les établissements privés peuvent ne pas autoriser le chien d'assistance à l'intérieur, comme les églises, les maisons privées ou les zoos.
Foire aux questions (FAQ)
Comment un chien devient-il qualifié pour la thérapie canine pour l'autisme ?
Les chiens d'assistance nécessitent une formation pour effectuer des tâches spécifiques et pour effectuer des travaux spécifiquement pour la personne handicapée. Ils doivent réussir un test d'accès public et se comporter correctement en tout temps. Les chiens d'assistance n'ont pas besoin de certification aux États-Unis. Les ESA et les chiens de thérapie n'ont pas besoin de formation ou de certifications spécialisées, mais ils peuvent ne pas avoir accès à certains endroits et zones. Cependant, ils sont généralement autorisés dans les logements sans animaux.
Les AES doivent être capables de comprendre les commandes de base et avoir de bonnes manières avec un tempérament facile et calme. N'importe quel chien peut être un ESA tant qu'il est bien élevé et qu'il peut apprendre les commandes de base. Pour le rendre légitime, vous pouvez obtenir une lettre de l'ESA prouvant le statut de votre chien.
Combien coûte un chien de thérapie ?
Les chiens d'assistance sont chers à obtenir et coûtent généralement environ 25 000 $ et plus. C'est évidemment la voie la plus chère à emprunter. D'un autre côté, les ASE et les chiens de thérapie sont beaucoup moins chers et ne coûtent généralement que le prix pour obtenir le chien en premier lieu. Les coûts dépendront du montant de la formation que vous payez pour le chien et de ses dépenses globales.
Quelles sont les meilleures races de chiens pour l'autisme ?
Les chiens d'assistance, les ASE et les chiens de thérapie vont des petites aux grandes races. Les labrador retrievers, les golden retrievers et les bergers allemands sont souvent utilisés comme chiens d'assistance en raison de leur grande intelligence et de leur loyauté, mais d'autres races sont également excellentes pour ce service. Les dogues allemands, les bouviers bernois et les saint-bernards ont la force d'aider à la mobilité, tandis que les caniches jouets peuvent détecter les variations de la glycémie. Les Labradoodles conviennent mieux aux personnes allergiques aux squames d'animaux. En bref, n'importe quelle race de chien fera l'affaire tant qu'elle peut être entraînée à apprendre les commandes de base et qu'elle a un tempérament calme.
Conclusion
Les chiens sont des créatures incroyables et sont plus que le meilleur ami de l'homme. Un chien de thérapie peut grandement améliorer la vie d'une personne autiste et mérite d'être pris en considération. Vous pouvez choisir entre un chien d'assistance, un animal de soutien émotionnel (ASE) ou un chien de thérapie.
Il est important de comprendre que tout le monde n'aime pas les chiens, et vous devrez déterminer si la personne autiste aime les chiens pour que la thérapie canine soit efficace. Si la thérapie canine est hors de question, d'autres formes de thérapie assistée par les animaux existent, telles que la thérapie équine, la thérapie féline et d'autres animaux de thérapie, tels que les oiseaux, les cobayes, les furets, etc.
