Dès le 15ème siècle, les cochons étaient traditionnellement utilisés pour chasser la truffe. Les porcs sont des butineurs naturels dotés d'un odorat très développé. Ils peuvent détecter des objets jusqu'à 25 pieds sous terre, ce qui les rend efficaces pour localiser et déterrer les truffes.
Alors que les porcs truffiers sont encore utilisés aujourd'hui, les chiens ont commencé à devenir le choix préféré lorsqu'il s'agit de localiser ces champignons précieux. Lorsque les porcs creusent pour trouver des truffes, ils les endommagent parfois, ce qui diminue leur valeur. Quand ils ne les abîment pas, ils les mangent. Un gros porc qui a l'intention de manger des truffes peut être presque impossible à arrêter. Les chiens n'ont pas le même intérêt à dévorer leurs trouvailles.
Qu'est-ce qu'une truffe ?
Une truffe est un champignon comestible. Les truffes et les champignons sont tous deux des champignons, mais ils ne sont pas exactement les mêmes. Ils diffèrent en termes de conditions de croissance, de goût, de préparation de cuisson et de disponibilité.
Les truffes poussent sous terre, près et autour des racines des arbres. Ils ne peuvent pas être facilement plantés et récoltés. Quelques trufficultures existent, mais l'offre est faible car la truffe est difficile à cultiver. La demande dépasse de loin l'offre de ces champignons. Pendant quelques mois chaque année, ils poussent sous terre dans des forêts qui connaissent des journées chaudes et humides et des nuits fraîches. Ils ont un goût riche et terreux et sont considérés comme un mets délicat, utilisé par les chefs du monde entier pour rehausser les plats avec leur saveur. Les truffes peuvent être utilisées pour créer des sauces, des huiles et du beurre à utiliser pendant les périodes de l'année où les truffes fraîches ne sont pas disponibles.
Les truffes sont impossibles à conserver pendant une durée significative. Ils commenceront à décliner une fois qu'ils seront déterrés et ne seront utilisables que pendant 7 à 10 jours par la suite.
Comme les truffes sont plus difficiles à acquérir que les champignons ordinaires et sont très recherchées par les gens, elles sont assez chères. La plus grosse truffe blanche du monde a été vendue 61 250 $ lors d'une vente aux enchères à New York. Il pesait 4,16 livres. Les truffes ordinaires peuvent valoir jusqu'à 3 000 $ la livre.
Comment les chiens trouvent-ils des truffes ?
Les truffes ont un arôme piquant et commencent à parfumer sous terre lorsqu'elles sont prêtes à être récoltées. Une truffe non mûre n'a ni saveur ni arôme et est essentiellement sans valeur. Les truffes trop mûres qui sont encore sous terre sont salissantes et inutilisables. Ils doivent être récoltés et utilisés à leur apogée. Les chiens peuvent détecter quand c'est le cas. Les humains n'ont pas un odorat assez puissant pour localiser les truffes, mais les chiens peuvent les trouver facilement.
Le chien commencera par renifler le sol dans la forêt pour déterminer où se trouvent les truffes. Lorsqu'ils trouvent une truffe, ils vont piétiner le sol, alertant leur peuple de l'endroit. Ensuite, le chien est récompensé pour une découverte réussie. Parfois, le chien recevra une récompense de friandise. D'autres fois, le chien laisse tomber un jouet préféré sur le site de la truffe, attendant la récompense de le lancer pour qu'il le récupère. La façon dont le chien signifie la truffe sera la façon dont ils ont appris à le faire, et ces méthodes varient.
Le chien peut commencer à creuser pour les truffes s'il est entraîné à le faire, mais cela peut endommager accidentellement les champignons. Les gens creusent généralement avec soin pour trouver les truffes une fois qu'ils sont conscients de leur emplacement.
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Combien de truffes un chien peut-il trouver ?
Le nombre de truffes qu'un chien peut trouver par jour dépendra de l'emplacement et du nombre de truffes disponibles dans la région. Les truffes ne se trouvent que dans certains environnements, généralement dans le nord de la Californie et dans tout Washington aux États-Unis.
Lisa Bronson est dresseuse de chiens, éleveuse et chasseuse de truffes à Salem, Oregon. Dans une bonne journée, elle et ses deux chiens peuvent trouver environ 1 livre de truffes en une heure.
Coût d'un chien de chasse aux truffes
On dit que n'importe quel chien peut être entraîné à chasser les truffes. Si vous avez un chien que vous aimeriez dresser à cet effet, certains dresseurs peuvent vous aider à démarrer. Le propriétaire de Truffle Dog Company à Washington a dressé des chiens de toutes tailles et de toutes races, des chihuahuas aux malamutes d'Alaska.
Cependant, il existe une race particulière qui est considérée comme la meilleure pour la chasse aux truffes. Le Lagotto Romagnolo est connu comme le "chien truffier" d'Italie. Ces chiens ont été spécialement élevés pour être utilisés comme chasseurs de truffes en Italie. Aujourd'hui, cette race a une affinité naturelle pour la tâche.
Les chiots Lagotto Romagnolo peuvent être chers. Vous devrez peut-être importer les chiens d'Italie ou les acheter à quelqu'un qui a déjà dépensé beaucoup d'argent pour les importer et commencer à les élever. Certains éleveurs ont des listes d'attente allant jusqu'à 4 ans, et un chiot peut coûter jusqu'à 8 500 $.
En moyenne, les chiots Lagotto Romagnolo peuvent coûter entre 1 800 $ et 2 500 $, mais les entraîner professionnellement à la chasse aux truffes peut coûter près de 5 000 $.
La chasse aux truffes est-elle humaine pour les chiens ?
La chasse aux truffes ne cause aucun mal au chien s'il est travaillé alors qu'il est en bonne santé, heureux, énergique et excité à l'idée de le faire. Forcer un chien à chasser les truffes s'il n'en a pas la capacité est inhumain.
De nombreux chiens, en particulier les races de chasse, aiment chasser. C'est un comportement instinctif, et ils tirent une grande satisfaction d'un travail bien fait. La chasse aux truffes avec votre chien peut être une expérience de liaison. Ils aiment accomplir la tâche et vous appréciez les récompenses.
Il est important de garder votre chien en sécurité pendant la chasse aux truffes. Dans les bois, ils peuvent se perdre ou croiser un animal sauvage. La meilleure façon de vous assurer que votre chien est en sécurité pendant la chasse aux truffes est de le tenir en laisse. Ils peuvent toujours vous diriger vers les truffes sans risque de se perdre ou de se blesser. L'utilisation de laisses allongées leur donnera l'espace dont ils ont besoin pour chercher tout en restant protégés.
Comment apprend-on aux chiens à chasser les truffes ?
Il existe des entreprises qui se consacrent à vous aider à entraîner votre chien à la chasse aux truffes. Cependant, si vous êtes intéressé à le faire vous-même, vous pouvez économiser le coût d'un entraîneur professionnel.
Certains éleveurs entraînent leurs chiots dès la naissance à rechercher des truffes, en commençant par mettre de l'huile de truffe sur les tétines de la chienne mère pendant que les chiots allaitent pour les familiariser avec l'odeur. Les chiens plus âgés peuvent toujours être entraînés, et le processus est généralement simple.
Commencez par acclimater votre chien à l'odeur de la truffe en remplissant une boule avec des boules de coton imbibées d'huile de truffe. Lorsque vous jouez à rapporter avec votre chien, récompensez-le chaque fois qu'il vous ramène cette balle.
Au fur et à mesure que vous avancez dans le processus, commencez à cacher la balle. Demandez à votre chien de le trouver et de vous le rapporter, et récompensez-le quand il le fait. L'étape suivante consiste à enterrer la balle et à demander à votre chien de la localiser.
L'action que le chien accomplit lorsqu'il localise la boule de truffe sera quelque chose qu'il décidera de faire, comme aboyer, piaffer le sol ou simplement s'asseoir. Vous pouvez entraîner votre chien à effectuer l'action que vous désirez en le récompensant lorsqu'il le fait. Ils apprendront que ce comportement est attendu d'eux lorsqu'ils trouvent une truffe.
Une fois qu'ils ont commencé à localiser avec précision les endroits où la boule de truffes est enterrée, ils devraient être prêts pour la chasse aux truffes.
Races de chiens adaptées à la chasse aux truffes
Alors que le Lagotto Romagnolo est considéré comme le meilleur chien de chasse à la truffe, d'autres races peuvent également maîtriser cette compétence.
- Springer Spaniel
- Caniche
- Malinois Belge
- Berger Allemand
- Pointeur allemand à poil dur
- Golden Retriever
- Beagle
Si votre chien est énergique, aime avoir un travail à faire et a un sens aigu de l'odorat, il peut être dressé à la chasse aux truffes.
Conclusion
Les chiens ont repris ce qui était autrefois l'activité d'un cochon. L'utilisation de chiens pour chasser les truffes réduit les dommages qui leur sont causés pendant le processus d'extraction. Les chiens essaient de manger des truffes beaucoup moins souvent que les cochons. Les chiens causent également moins de destruction et de dommages à l'environnement des truffes, ce qui permet à plus de pousser à la place de celles qui ont été récoltées.
N'importe quel chien peut apprendre à chasser les truffes, mais certaines races sont meilleures que d'autres. Le Lagotto Romagnolo est considéré comme l'un des meilleurs chiens de chasse aux truffes. Si vous souhaitez acquérir un chien de chasse aux truffes, cela peut coûter cher. Entraîner votre chien à chasser les truffes par vous-même peut être efficace et vous faire économiser le coût d'un professionnel.
La chasse aux truffes peut être une activité que vous et votre chien appréciez ensemble, créant ainsi une expérience de liaison.
