Pensez à l'animal le plus intelligent qui vous vient à l'esprit. Ce n'est pas un âne, n'est-ce pas ? Les ânes ont été considérés comme stupides, têtus et méchants dès Homère, mais les Égyptiens les tenaient en haute estime.
Les ânes sont à peu près aussi intelligents que le chien moyen, et des estimations plus optimistes disent qu'ils sont aussi intelligents que les dauphins1 Et avant vous demandez, oui, les ânes sont même considérés comme plus intelligents que les chevaux ! La recherche est toujours en cours, mais des études montrent que les ânes sont des créatures intelligentes et émotionnelles.
Le problème est le suivant: comment mesure-t-on exactement l'intelligence d'un âne ? L'intelligence est multiforme, englobant la mémoire, la résolution de problèmes, etc. L'intelligence émotionnelle et sociale est plus nébuleuse et plus difficile à mesurer, mais tout aussi pertinente si l'on considère l'intelligence d'un âne.
Tout comme les humains, les chiens ou toute autre créature, l'intelligence des ânes varie. Certains d'entre eux sont fidèles aux stéréotypes, tandis que d'autres sont curieux et réfléchis. La mesure de l'intelligence chez les ânes et les autres animaux est essentielle car elle nous aide à identifier et à quantifier les caractéristiques souhaitables. À l'avenir, cela nous permettra d'élever des ânes plus intelligents.
Les 5 aspects clés de l'intelligence des ânes
Comme mentionné, plusieurs facteurs se conjuguent pour former ce que nous appelons l'intelligence. En les observant, nous pouvons avoir une idée générale de l'intelligence des ânes. Couvrons-les plus en détail ci-dessous.
1. Mémoire
Les ânes ont l'un des meilleurs souvenirs de tous les animaux. Ils peuvent mémoriser des itinéraires complexes, même s'ils ne l'ont parcouru qu'une seule fois il y a plusieurs années. Peut-être le plus intéressant, les ânes se souviennent des gens et des animaux. Certaines personnes prétendent que les ânes n'oublient jamais un visage humain et peuvent même se souvenir d'animaux qu'ils n'ont vus qu'une seule fois dans le passé.
2. Résolution de problèmes
Les ânes font preuve d'un esprit critique remarquable que l'on ne retrouve pas chez les autres animaux. Par exemple, les ânes sont connus pour tremper soigneusement un sabot dans l'eau courante avant de la traverser pour mesurer la profondeur. Bien que les ânes soient considérés comme têtus, il se peut que ce soit simplement la créature qui évalue les risques avant d'agir ou de suivre les ordres.
3. Intelligence émotionnelle
Vous seriez probablement surpris d'apprendre que les ânes sont tout aussi intelligents émotionnellement que les chiens. Ils peuvent former des liens solides avec d'autres ânes, des humains et même d'autres animaux d'élevage. Les ânes aiment particulièrement se mettre en couple et deviennent visiblement affligés lorsqu'ils sont séparés. S'ils sont séparés trop longtemps, ils peuvent même devenir déprimés.
Ce n'est pas tout. Ces dernières années, on a découvert que les ânes étaient d'excellents animaux de thérapie. C'est vrai, il y a des ânes de soutien émotionnel. En particulier, les ânes sont d'excellents compagnons pour les personnes âgées et les enfants autistes. Ils semblent comprendre comment lire nos visages et notre langage corporel, tout comme les chiens.
4. Entraînement
Les ânes peuvent être entraînés à répondre aux signaux verbaux, tout comme les chiens. Ils répondent également à l'entraînement au clicker.
Les ânes réagissent mieux lorsque vous utilisez le renforcement positif. Si vous criez ou frappez votre âne, il peut devenir craintif et plus difficile à dresser plus tard. De plus, c'est juste méchant.
Cependant, tous les ânes ne sont pas également dressables. Certains sont vraiment têtus, tandis que d'autres sont plus coopératifs.
5. Curiosité
Les propriétaires de chevaux et d'ânes rapportent souvent que les ânes aiment enquêter et jouer avec des choses, comme les loquets d'une étable. Ils adorent découvrir des objets et des animaux inconnus, en particulier des jouets.
En profitant de la curiosité d'un âne, vous pouvez faciliter son dressage. Le revers de la médaille est que parfois les ânes peuvent être trop curieux et se blesser par accident.
Conclusion
Malgré la croyance inexplicable et omniprésente qu'ils ne sont que des mules stupides, les ânes se sont avérés tout aussi intelligents que les chiens à bien des égards, et leurs souvenirs sont phénoménaux. En mesurant l'intelligence des ânes, nous pouvons aider à trouver des moyens d'élever des ânes plus intelligents et même de les sauver de l'extinction.
