Les chiens ont un odorat puissant qui est 1 million de fois plus aigu que celui d'un humain. Cette incroyable compétence en fait d'excellents compagnons de chasse et aides pour les personnes atteintes de cécité olfactive, mais elle a également de nombreuses autres applications. En général, les chiens ont environ 20 fois plus de récepteurs olfactifs que les humains. Le nez d'un chien contient jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs (les humains en ont environ 6 millions), et la partie de leur cerveau consacrée à l'odorat est environ 40 fois supérieure à la nôtre. Alors, jusqu'où les chiens peuvent-ils sentir ?Dans des conditions parfaites, le chien moyen est censé sentir des choses jusqu'à 20 km (12,4 miles).
À quelle distance un chien peut-il sentir ?
Les grands chiens ont des bulbes olfactifs plus grands et un odorat plus fort que les petits chiens. Les races de chiens élevées pour pister et chasser, comme les bergers allemands ou les beagles, ont également un odorat plus développé que la plupart des autres races.
Environ 40 % du cerveau d'un chien est consacré à l'odorat. Les humains ont environ 6 millions de récepteurs olfactifs. La plupart des chiens en ont environ 100 millions. Les chiens odorants en ont jusqu'à 300 millions.
La liste suivante montre les races de chiens avec le meilleur sens de l'odorat:
- Bloodhounds - Ces chiens ont une longue histoire de suivi des odeurs pour les forces de l'ordre. L'odorat des Bloodhounds est considéré comme si précis qu'il est même accepté par un tribunal.
- Beagle - Les beagles sont fréquemment utilisés pour détecter les stupéfiants pour les agents des douanes et de la patrouille frontalière des États-Unis.
- Berger allemand - C'est la principale race de chien utilisée dans la police et l'armée. Ces chiens utilisent leur incroyable sens de l'odorat pour la détection de stupéfiants et la recherche et le sauvetage.
- Teckel - Le petit mais puissant teckel excelle à détecter les odeurs sous terre. Cette race a été élevée à l'origine pour chasser les blaireaux et la vermine souterraine.
- Harrier - Les Harriers ont gagné leur nom en raison de leur excellente capacité à suivre les lièvres. Ce sont des chasseurs dévoués qui peuvent flairer des proies à des kilomètres de distance.
- Basset Hounds - Juste après les Bloodhounds pour leurs capacités de reniflement, ces chiens sont fréquemment utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage.
- Coonhounds - Les Coonhounds de nombreuses variétés sont utilisés comme chiens de chasse car ils peuvent suivre les odeurs sur des kilomètres. Leur odorat est si raffiné qu'ils peuvent détecter de faibles odeurs laissées pendant des jours.
- Labrador Retrievers - Les laboratoires excellent dans la détection des odeurs. Ils sont utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage, et certains sont même formés pour détecter l'odeur du cancer. L'armée américaine s'appuie fréquemment sur les Lab Retrievers comme renifleurs de bombes.
- Golden Retriever - Cette race est utilisée pour la recherche et le sauvetage, et beaucoup sont formés comme chiens d'assistance pour détecter les allergènes potentiels pour leurs propriétaires.
- Belgian Malinois - Le Malinois est un chien de service militaire populaire car son sens aigu de l'odorat lui permet de détecter les explosifs. Cette race est la seule race de chien utilisée par les Navy SEALS. En plus de leur excellent sens de l'odorat, ils ont une vitesse et une endurance incroyables qui leur permettent d'éliminer d'urgence des suspects ou des combattants ennemis.
La distance olfactive d'un chien par rapport à d'autres animaux
| Animaux | Distance olfactive maximale dans des conditions parfaites |
| Chien | 20km |
| Humain | 2 m (0,02 km) |
| Ours polaire | 30km |
| Éléphant d'Afrique | 19 km |
| Vache | 10km |
| Grizzli | 32 km |
| Mite | 7km |
| Chat | 6km |
Quels facteurs influencent l'odorat d'un chien ?
Les conditions météorologiques ont un impact direct sur l'odorat d'un chien. Par une chaude journée, les odeurs voyagent plus loin. Le vent peut transporter une odeur vers ou loin du nez d'un chien. Par temps froid, les odeurs se déposent près du sol. D'autres facteurs affectent également l'odorat d'un chien:
- État de santé - Un chien avec une infection des gencives, par exemple, ne sentira pas aussi bien qu'un chien qui n'en a pas.
- Âge - Comme les humains, l'ouïe, la vue et l'odorat des chiens diminuent à mesure qu'ils vieillissent.
- Régime - Un chien qui mange une alimentation saine et équilibrée sera mieux à même de maintenir son odorat qu'un chien qui souffre de malnutrition.
Les chiens utilisent leur odorat dans la vie de tous les jours
Les chiens utilisent leur odorat pour explorer le monde qui les entoure et interagir avec d'autres chiens et d'autres personnes. Ils l'utilisent aussi pour communiquer. Les chiens de berger comme les Border Collies utilisent leur odorat pour aider à gérer leurs troupeaux. Les retrievers comme les Labrador et les Golden Retrievers l'utilisent pour trouver du poisson, et les chiens de chasse comme les Beagles utilisent leur capacité odorante pour trouver du gibier.
L'odorat d'un chien peut être utilisé pour aider les personnes ayant des problèmes qui altèrent leur odorat, comme la maladie de Parkinson ou la fibrose kystique. Les chiens sont également souvent utilisés dans des missions de recherche et de sauvetage pour retrouver des personnes prises au piège dans des catastrophes naturelles comme des inondations ou des incendies.
Voici quelques-unes des choses que le nez d'un chien peut aider à détecter:
- Les suspects échappent à la capture de la police
- Médicaments
- Drogues illégales
- Cancer et maladies infectieuses
- Cacahuètes et autres allergènes
- Punaises de lit
- Personnes disparues
- Bombes
- Matériaux d'incendie criminel
Proie, y compris les cerfs, les canards, les renards, les lapins et autres petits gibiers
Faits sur l'odorat d'un chien
Le nez des chiens est incroyable ! Voici quelques faits intéressants sur l'odorat d'un chien:
- Un chien a 50 récepteurs olfactifs pour chaque récepteur qu'un humain a.
- Les races brachycéphales, comme les bouledogues, ont moins de récepteurs olfactifs que les chiens à long museau.
- Le Bloodhound a environ 300 millions de récepteurs olfactifs. Les autres chiens odorants en ont un peu moins.
- Les chiens sentent et respirent par différents passages de leur nez.
- Un chien peut sentir les émotions, y compris la peur, la tristesse et l'anxiété.
- Les chiens détecteurs d'odeurs sont entraînés à se concentrer exclusivement sur une odeur et à ignorer des milliers d'autres odeurs.
- Les chiens de recherche opèrent souvent sur les odeurs d'air portées par le vent.
- Le nez mouillé d'un chien lui permet de capter plus efficacement les particules odorantes.
- Les empreintes de nez de chien sont comme des empreintes digitales humaines; deux chiens n'ont pas la même empreinte de nez.
Conclusion
Les chiens ont un odorat puissant. Ils peuvent sentir des choses que les humains ne peuvent pas, ce qui les rend excellents pour suivre toutes sortes de choses, des personnes et des allergènes invisibles aux drogues et aux bombes. L’odorat est l’un des meilleurs sens de votre chien. Même s'il n'est pas formé à la détection des odeurs, votre chien utilise son nez pour naviguer dans le monde.
