Les chiens ont un odorat étonnant. Le nez canin comporte 200 à 300 millions de récepteurs olfactifs, selon la race, et les humains en ont 5 millions. Les chiens ont même un deuxième organe olfactif pour renforcer leurs capacités de reniflement hardcore. Leur odorat est si développé qu'ils peuvent même identifier des maladies telles que le diabète et le cancer après une brève bouffée d'un échantillon biologique.
Les chiens comprennent le monde principalement par l'odorat, s'appuyant sur lui comme nous le faisons sur nos yeux. C'est pourquoi votre compagnon canin aime s'arrêter et renifler pendant les promenades - c'est ainsi que votre chien apprend qui est là, depuis combien de temps et quand. Vous vous demandez peut-être si les chiens peuvent sentir les coyotes; la réponse est oui. Les chiens peuvent sentir les coyotes tout comme ils peuvent flairer la présence de chats et d'humains. Selon les conditions, les chiens peuvent capter des odeurs jusqu'à 20 km. Lisez la suite pour plus d'informations sur les chiens et les coyotes.
Qu'est-ce qu'un coyote ?
Les coyotes, techniquement Canis latrans, font partie de la famille des canidés. Ils sont originaires d'Amérique du Nord et génétiquement liés aux loups. Les coyotes ont tendance à être plus petits que leurs cousins Canis lupus, qui pèsent souvent plus de 80 livres et mesurent plus de 30 pouces à l'épaule. Les coyotes mâles peuvent atteindre jusqu'à 24 pouces au garrot et peser jusqu'à 50 livres. Certains mesurent plus de 4 pieds de long, du nez à la queue. La plupart vivent environ 8 ans dans la nature, mais les animaux captifs atteignent souvent la vingtaine.
La plupart ont un pelage rugueux gris ou rougeâtre, mais les coyotes trouvés dans les régions montagneuses ont souvent une fourrure rehaussée de taches noires et blanches. Et ceux qui vivent dans les déserts ont tendance à avoir une nuance de gris relativement claire. Les coyotes ont de longues queues touffues et sont reconnaissables à leurs masques faciaux blancs.
Ce sont principalement des carnivores; environ 90 pour cent de leur régime alimentaire se compose de viande, en particulier de lièvre d'Amérique et de cerf. Ils mangeront également des oiseaux, des serpents, des poissons, des chiens de prairie et des marmottes. Les coyotes chassant en coopération par paires ou en meute peuvent abattre des proies plus grosses, comme les wapitis et les moutons sauvages. Lorsqu'ils chassent des proies plus grosses, les coyotes se concentrent sur des individus faciles à attraper, comme ceux pris dans la glace ou affaiblis par la faim. Les coyotes récupèrent et mangent également des animaux tués sur la route.
Ces animaux incroyablement adaptables complètent également leur alimentation avec des fruits, des insectes et de l'herbe. Les coyotes se tournent vers les fruits, y compris les mûres, les pommes et les pêches, lorsqu'ils ont de la difficulté à trouver ou à attraper des proies. Ils mangeront également des cacahuètes, des carottes et de la pastèque. Les coyotes du désert consomment régulièrement des chenilles et des coléoptères, en particulier au printemps. Ils s'attaquent régulièrement au bétail dans les zones agricoles et sont connus pour tuer des chats et des petits chiens.
Les coyotes avaient à l'origine une aire de répartition qui s'étendait du désert de Sonora à l'Alberta, au Canada, mais après que les populations de loups ont commencé à décliner, ces prédateurs de taille moyenne se sont étendus en Amérique centrale et en Alaska. Les coyotes ont des populations importantes dans l'est du Canada et dans le nord-est des États-Unis, mais on les trouve maintenant dans l'ensemble des États-Unis continentaux. Seul le Darien Gap les empêche de se déplacer en Amérique du Sud. Ils n'ont pas beaucoup de prédateurs naturels, mais les pumas et les loups tuent parfois des coyotes.
Les chiens peuvent-ils s'accoupler avec des coyotes ?
En tant que membres du même genre, les coyotes et les chiens peuvent facilement se croiser, tout comme les chiens et les loups et les loups et les coyotes ! Il existe trois principaux hybrides nord-américains: les coydogs, les wolf dogs et les coywolves.
Les mélanges coyote/chien sont appelés coydogs et sont également connus sous le nom de dogotes. Le mélange implique généralement un père coyote et une mère chien domestique, en partie parce que les coyotes femelles semblent peu enclines à s'accoupler avec des chiens domestiques. Les coydogs et les dogotes ont été intentionnellement élevés au Mexique précolombien ainsi qu'au Canada, où les grands hybrides étaient utilisés comme chiens de traîneau. Les coyotes sont encore activement élevés comme animaux de compagnie dans certains endroits et sont devenus très populaires malgré les problèmes de comportement.
Les coydogs ne sont pas si communs dans la nature car les saisons de reproduction naturelles des deux espèces ne se chevauchent pas; les coyotes ont tendance à se reproduire pendant l'hiver, tandis que les chiens domestiques préfèrent le faire au printemps. Selon la taille du parent chien, les coydogs peuvent être plus gros que les coyotes, certains atteignant jusqu'à 27 pouces au garrot et pesant plus de 100 livres. Et ils affichent souvent leur ascendance mixte en produisant des aboiements.
Les chiens-loups sont des mélanges de chiens-loups et existent depuis des millénaires. Ils peuvent être trouvés presque partout où les populations de loups gris ont subi des pressions et ont eu des contacts réguliers avec des chiens domestiques. Mais les humains ont également élevé de manière sélective ces deux animaux similaires pour créer intentionnellement des races de chiens domestiques avec des gènes de loup, notamment le chien-loup de Saarloos et le Vlcak tchécoslovaque.
Les coywolves sont des mélanges de coyotes, de loups et de chiens domestiques, et on les trouve fréquemment dans la nature. Les coywolves ressemblent à de petits loups mais présentent des caractéristiques comportementales héritées de leurs trois ancêtres. La plupart sont incroyablement adaptables, capables de vivre en milieu urbain et de capturer des proies dans les forêts. De nombreux « loups » de l'est de l'Amérique du Nord sont génétiquement des coywolves. Même leurs vocalisations reflètent leur ascendance hybride puisque beaucoup commencent par un grognement de loup et se terminent par une grêle de jappements de coyote.
Conclusion
Les chiens peuvent probablement sentir les coyotes jusqu'à 20 km environ, selon les conditions. Mais ce n'est pas parce que votre chien ne réagit pas à un coyote qu'il n'a pas compris qu'il y en avait un dans le quartier. Les coyotes sont membres du même genre que les chiens, et les deux affichent souvent des comportements instinctifs similaires, tels que le marquage et le hurlement.
Les deux espèces peuvent se croiser, créant des coydogs et des dogotes. Les coyotes peuvent également s'accoupler avec des loups pour créer des coywolves, qui contiennent généralement un peu d'ADN de chien domestique. Les chiens sentent probablement les coyotes avec la même précision avec laquelle ils reniflent les autres canidés, y compris les chiens domestiques et les loups.
