Lâcher une queue est un mécanisme de défense efficace pour les lézards Les animaux ont des mécanismes de défense uniques lorsqu'ils sentent qu'ils sont en danger. Par exemple, les lézards à cornes du Texas peuvent gicler du sang de leurs yeux jusqu'à cinq pieds. Les grenouilles poilues peuvent se fissurer les os des orteils et les pousser à travers leur peau pour créer des griffes de fortune. Les concombres de mer peuvent expulser de leur anus des organes internes contenant des produits chimiques toxiques, puis les faire repousser.
Bien que la chute de la queue soit beaucoup moins horrible et effrayante que les mécanismes de défense susmentionnés, c'est quelque chose que de nombreux reptiles peuvent faire. Par exemple, la plupart des lézards peuvent laisser tomber leur queue, et certains peuvent même les faire repousser.
Continuez à lire pour savoir pourquoi et comment les lézards laissent tomber leur queue et la science derrière cette fascinante technique de défense.
Pourquoi les lézards laissent-ils tomber leur queue ?
Comme nous l'avons mentionné dans l'introduction de notre blog, les lézards laissent tomber leur queue comme mécanisme de défense lorsqu'ils sentent qu'ils sont en danger. Ce mécanisme est appelé autotomie caudale. Le terme autotomie se traduit littéralement par « self » et « sever » en grec.
Si la queue d'un lézard est attrapée ou si le reptile devient stressé, les muscles le long du plan de fracture commenceront à s'éloigner les uns des autres. C'est ce qu'on appelle un spasme musculaire réflexe. Ces muscles qui se séparent sont ce qui fait que le détail se détache.
Après que la queue se soit détachée, elle continue souvent à bouger, ce qui constitue un autre moyen de distraire le prédateur, donnant au lézard suffisamment de temps pour s'échapper.
Comment les lézards laissent-ils tomber leur queue ?
Le long de la queue des lézards se trouvent des points faibles appelés plans de fracture. Ce sont les zones où la queue peut se détacher. Dans le feu de l'action, le lézard peut décider de quel plan de fracture il souhaite se couper la queue. Puis, quand il est temps pour le lézard d'activer son mécanisme de défense, il plie sa queue à un angle latéral pour lancer le processus de chute.
La structure interne d'une queue de lézard comprend des micropiliers, des dents et des nanopores qui agissent comme des segments qui se verrouillent les uns dans les autres, comme la façon dont les fiches entrent dans les prises. Il y a huit dents en forme de cône, qui sont essentiellement des faisceaux de muscles disposés en forme circulaire. Ils s'insèrent dans leurs douilles correspondantes, constituées de parois lisses. Chaque branche est recouverte de micropiliers qui ressemblent à de minuscules champignons.
Chaque micropilier est grêlé de nanopores. Des études suggèrent que les espaces entre ces deux structures aident à ralentir la propagation de la fracture initiale. De plus, les micropiliers et les nanopores contribuent à l'adhérence 15 fois plus que les griffes sans micropiliers. C'est une belle relation que les scientifiques appellent souvent le principe Goldilocks; la queue a la bonne quantité d'attache, de sorte qu'elle ne tombe pas trop facilement, mais tombera rapidement si nécessaire.
Quand les lézards perdent-ils la queue ?
La chute de la queue est un dernier recours pour les lézards. Ils ne perdront pas soudainement leur queue si un chien aboie trop fort. Il pourrait cependant se détacher si vous marchiez dessus par accident, si vous le saisissiez trop fort ou si un objet lourd tombait dessus.
Que se passe-t-il après que les lézards ont laissé tomber leur queue ?
L'autonomie de la queue s'est développée au fil du temps au point où, lorsque la queue tombe, il n'y aura plus de perte de sang. La plupart des espèces de lézards repoussent en six à douze mois, bien que la vitesse de repousse puisse dépendre de facteurs tels que l'environnement et l'alimentation.
Les recherches suggèrent que la queue qui repousse est parfois constituée de tubes de cartilage au lieu de vertèbres. La nouvelle croissance commence comme un bout jusqu'à ce qu'elle puisse atteindre une longueur décente, bien qu'elle n'atteigne souvent pas la même longueur que la queue d'origine. La queue repoussée a également tendance à être de couleur plus atténuée. Parfois, la nouvelle queue pousse et devient même bifurquée (fourchue) à mesure qu'elle repousse.
Bien que cela puisse sauver la vie du lézard, le mécanisme de défense n'est pas sans conséquences. Les lézards utilisent leur queue pour courir, s'équilibrer, sauter et s'accoupler, de sorte que ces activités de base sont affectées jusqu'à ce qu'ils puissent faire repousser la queue.
De plus, la queue sert normalement de réservoir de graisse. Les lézards qui perdent leur queue perdent ce réservoir. Les propriétaires de lézards domestiques qui ont perdu une queue doivent en être conscients et s'assurer qu'ils nourrissent leur lézard de manière appropriée, car leur capacité à jeûner est sévèrement limitée s'il leur manque la queue.
Réflexions finales
Un lézard a besoin de sentir que sa vie est en danger immédiat pour détacher sa queue, et lorsqu'il ne repousse pas, cela peut gravement affecter la vie du reptile affecté, surtout s'il vit à l'état sauvage. Heureusement, il semble que les lézards ne recourent à ce mécanisme de défense qu'en dernier recours absolu, il est donc peu probable que les lézards de compagnie soient jamais confrontés aux dangers nécessaires pour entraîner la perte de la queue.
La chute de queue de lézard est un mécanisme de défense fascinant qui déroute les scientifiques depuis des années. C'est en quelque sorte encore plus intrigant maintenant que la science derrière la régénération est connue. Mais, comme pour beaucoup de choses dans le monde animal, il y a plus qu'il n'y paraît, et il n'y a pas de règle absolue sur la façon dont la queue repoussera, si tant est qu'elle le fasse.
