Les mythes sur les chevaux ne manquent pas. Que vous montiez à cheval ou non, c'est à peu près une garantie que vous en avez entendu au moins un. La tradition et le folklore sont ancrés dans le monde équestre, mais bon nombre de ces contes ne sont tout simplement pas vrais. Qu'il s'agisse d'idées fausses sur les animaux eux-mêmes ou de mythes transmis sur leurs soins, nous allons les décomposer et vous donner les faits !
Top 19 des mythes et idées fausses sur les chevaux
1. Les chevaux ne dorment que debout
Bien que les chevaux dorment debout, ils ne le font pas toujours. En tant que proies, les chevaux se reposent debout pour leur permettre de fuir rapidement les prédateurs. Cependant, ils s'allongeront lorsqu'ils auront besoin d'un sommeil profond ou d'un sommeil paradoxal.
Le sommeil paradoxal est important pour une bonne récupération du cerveau et des muscles et du système immunitaire. Les chevaux n'ont pas besoin de beaucoup de sommeil paradoxal, ils n'ont donc pas à se coucher souvent. Cela dit, les chevaux qui se sentent en sécurité dans leur environnement se couchent simplement parce qu'ils en ont envie.
Si vous passez du temps avec des chevaux, vous remarquerez qu'ils aiment se coucher sous le chaud soleil de l'après-midi. Dans les pays où le climat hivernal est extrême, le printemps est souvent appelé "la saison des chevaux morts" car vous trouverez des troupeaux entiers allongés et profitant du soleil chaud. Pour les non-propriétaires de chevaux, leur manque de mouvement les fait apparaître comme s'ils étaient morts.
2. Les chevaux communiquent par nickering et hennissement
Les chevaux communiquent par des bisous et des hennissements, mais ce n'est pas leur principale forme de communication. Ils utilisent le langage corporel pour communiquer entre eux. En tant qu'animaux très sociaux, les chevaux « parlent » avec leurs yeux, leurs oreilles et leur queue. Ils communiquent aussi avec les humains de cette façon.
3. Les chevaux sont d altoniens
Les chevaux ne sont pas d altoniens; ils voient juste la couleur différemment des humains. Alors que les gens ont quatre cellules différentes dans leur rétine qui leur permettent de voir quatre couleurs primaires, les chevaux n'en ont que deux. C'est ce qu'on appelle la vision dichromatique.
Les chevaux peuvent bien voir le bleu et le jaune, mais les objets verts ou rouges ressembleront à du blanc ou du gris.
4. Les chevaux ne sont vraiment que de "gros chiens"
Bien que certains chevaux suivent fidèlement leurs propriétaires, ce n'est pas vrai pour la plupart. Les chevaux et les chiens ont de nombreux intérêts communs, notamment un abri chaleureux, de la nourriture, des friandises et profiter de la compagnie de leur propriétaire. C'est le cas de la plupart des animaux domestiques.
Alors que les chiens sont des prédateurs et des mangeurs de viande, les chevaux sont des proies et des herbivores. Les chevaux ont également une structure de troupeau très différente de celle des chiens. Beaucoup pensent que les chevaux sont des animaux de compagnie, mais ce sont en fait des animaux de travail qui sont censés avoir un « travail ».
5. Les chevaux à sang chaud et à sang froid ont des températures corporelles différentes
Les chevaux sont des mammifères, ce qui signifie qu'ils ont tous le sang chaud. "Sang chaud" et "sang froid" ne sont pas des termes utilisés pour décrire la température, mais plutôt des descriptions du type de personnalité d'un cheval individuel.
"Sang chaud" fait référence aux chevaux qui sont facilement excités et fougueux. En revanche, "sang-froid" fait référence à des chevaux au tempérament calme.
Les cavaliers ont plusieurs termes comme ceux-ci qui peuvent être déroutants pour les non-cavaliers. Les chevaux « verts », par exemple, sont des chevaux nouvellement démarrés, avec peu d'expérience en équitation. Les chevaux « boiteux » sont blessés ou endoloris à une jambe. Les chevaux « cassés » ne sont pas réellement cassés ou pauvres, mais sont entraînés pour porter un cavalier.
6. Les sabots du cheval sont solides
Bien qu'ils semblent solides de l'extérieur, les sabots des chevaux sont constitués de plusieurs couches différentes, chacune ayant une fonction unique et spécifique.
Un sabot de cheval a trois os:
- Os de paturon
- Os naviculaire
Os de cercueil (ou os de pédale)
Ces trois os entourent les lames, qui sont des couches sensibles de tissus transportant le sang vers toutes les parties du sabot. En dessous se trouve ce qu'on appelle le coussin numérique. Ce coussin de tissu agit comme un amortisseur lorsque le pied du cheval entre en contact avec le sol.
7. L'équitation est un sport d'homme riche
Le coût des chevaux et des cours d'équitation varie selon l'endroit où vous habitez, mais les prix sont assez raisonnables pour les débutants. Comme beaucoup d'autres sports, certains équipements sont nécessaires. Le type dont vous avez besoin dépend de si vous apprenez à rouler à la manière occidentale ou anglaise. Pour les enfants, l'équipement d'occasion est assez facile à trouver afin de réduire les coûts.
Cela dit, posséder un cheval a beaucoup plus de frais que de monter dans une écurie. Il est également important de magasiner pour différentes granges. Les grandes granges de saut et de dressage que les athlètes entraîneurs de haut niveau seront naturellement plus chères que celles qui s'adressent à l'enseignement des cours d'équitation débutants.
8. Le cheval fait tout le travail
Les cavaliers expérimentés grincent des dents devant cette idée fausse commune et pour une bonne raison. Les cavaliers ne « se contentent pas de s'asseoir » sur le cheval. L'équitation est aussi difficile à apprendre que n'importe quel autre sport. Cela demande de l'équilibre, du contrôle du corps et de la force. Si le motard donne l'impression que c'est facile, c'est qu'il le fait bien.
Les athlètes équestres de haut niveau mettent la même quantité de sang, de sueur et de larmes dans leur sport que n'importe quel autre athlète, et ils doivent tenir compte de l'animal d'environ 1 000 livres qui est leur coéquipier.
9. Les chevaux rient et sourient
Quand il s'agit de nos animaux de compagnie, nous aimons penser qu'ils nous sourient. Les chevaux présentent des comportements et des expressions faciales qui peuvent apparaître comme des sourires ou des rires, mais ce n'est pas ce qu'ils font.
La réponse Flehman est quelque chose que les chevaux font lorsqu'ils saluent une personne, un autre cheval ou un autre animal. Ils tournent leur nez et retroussent leurs lèvres pour stimuler les glandes olfactives de leur nez. L'odorat est la façon dont ils vous identifient.
Quand vous pensez que votre cheval vous sourit, il ne fait que respirer votre parfum pour reconnaître qui vous êtes.
10. Ne laissez jamais un cheval souffrant de coliques se coucher
Bien que ce conte de vieilles femmes ait été transmis à travers des générations de propriétaires de chevaux, il existe de nombreuses preuves qui prouvent qu'il est faux. Le terme « colique » est utilisé pour décrire une affection qui provoque des maux d'estomac chez un cheval. La cause peut aller d'une légère douleur au gaz à une impaction intestinale complète, et c'est terrifiant pour les propriétaires de chevaux. Certaines incidences peuvent être fatales si elles ne sont pas traitées de manière appropriée et efficace.
La pratique traditionnelle pour les coliques consiste à promener fréquemment le cheval et à le maintenir droit. Mais si votre cheval n'est pas en détresse, vous pouvez le laisser se coucher tranquillement. La médecine vétérinaire moderne montre que si votre cheval se roule de douleur, il est préférable de le promener, mais pas nécessairement car cela soulagera les coliques. La marche empêchera votre cheval de se blesser ou d'être en état de choc; cela n'évitera pas une torsion intestinale, comme on le pensait auparavant.
11. Ne laissez pas les chevaux boire de l'eau froide
Une idée fausse commune transmise au fil du temps est de ne pas laisser les chevaux boire de l'eau froide. Bien que les chevaux n'aiment pas une boisson fraîche après un entraînement intense, il y a peu de preuves suggérant qu'ils sont blessés par l'eau froide.
Les chevaux sauvages s'abreuvent à des sources d'eau souvent en dessous de zéro, et les abreuvoirs pour chevaux domestiques ne sont chauffés que légèrement au-dessus du point de congélation en hiver. Vraisemblablement, cette idée fausse est liée à l'hydratation post-entraînement, mais quoi qu'il en soit, les chevaux ne développent pas de problèmes de santé en buvant de l'eau froide.
12. Les chevaux ne sont pas intelligents
Les chevaux sont des animaux très intelligents. Bien qu'ils n'aient pas les mêmes processus cognitifs que les humains (et ne pensent pas comme les humains), ils ont d'excellentes capacités de reconnaissance et de répétition. Ils peuvent même lire les émotions humaines, ce qui en fait d'excellents animaux de thérapie.
Comme la plupart des animaux, les chevaux doivent être entraînés pour comprendre les commandes humaines, mais cela fonctionne dans les deux sens. S'ils pouvaient nous le dire, les chevaux diraient probablement qu'ils entraînent les humains à les comprendre depuis des siècles.
13. Les juments sont plus faciles à manier
Si vous êtes propriétaire d'un cheval, vous vous moquez probablement de celui-ci, surtout si vous avez de l'expérience avec une jument autoritaire. Vraisemblablement, ce mythe compare les juments et les étalons, auquel cas, il y a un peu de vérité. Les étalons peuvent être audacieux, agressifs et difficiles à manipuler, mais cela dépend principalement de la personnalité de chaque cheval et de la quantité de manipulation et d'entraînement qu'il a reçue.
Les hongres (chevaux mâles qui ont été castrés) ont tendance à être plus calmes que les étalons, mais les juments peuvent être tout aussi fougueuses que leurs homologues masculins. L'idée que les juments sont des créatures timides et dociles est fausse. Dans la plupart des troupeaux de chevaux, ce sont les chevaux femelles qui dirigent le spectacle.
14. Tous les chevaux ont besoin de fers
Certains chevaux ont besoin de chaussures, d'autres non, mais la question de savoir si un cheval peut rester pieds nus ou a besoin de chaussures n'est pas simple à répondre. Beaucoup marchent bien pieds nus, et il y a même des bottes disponibles pour des randonnées occasionnelles sur des terrains rocheux.
Les chevaux qui ont des problèmes de santé liés aux pieds et aux membres ont souvent besoin d'un ferrage correctif pour les garder sains et confortables. Les chevaux de performance sont souvent ferrés pour éviter qu'ils n'usent trop vite leurs sabots.
15. La modification du comportement ne fonctionne pas
Il y a autant d'idées fausses sur l'entraînement des chevaux que sur les chevaux en général. Beaucoup croient que la formation est facile et que la modification du comportement est une science de pacotille. Mais la modification du comportement est une vraie science et ça marche.
Les méthodes d'entraînement qui incluent le renforcement positif ou négatif, l'accoutumance, la désensibilisation et les réponses conditionnées sont toutes des méthodes par lesquelles les chevaux apprennent, et ce sont aussi des méthodes de modification du comportement. Ceux-ci peuvent être utilisés pour entraîner les chevaux dans des interactions quotidiennes ou des compétences sportives avancées.
16. Le cheval n'a besoin d'être nourri qu'avec du foin
Un fourrage de haute qualité, qu'il soit sous forme de pâturage ou de foin, est essentiel à une alimentation saine du cheval. Cela dit, les chevaux ont d'autres besoins en vitamines et minéraux qui ne sont pas toujours satisfaits par le foin seul. Le manganèse, la vitamine E, le fer et le sel sont quelques nutriments nécessaires.
De nombreux propriétaires de chevaux nourrissent leurs chevaux avec des céréales supplémentaires pour répondre à ces besoins, mais ils peuvent également être satisfaits par des suppléments de vitamines, des équilibreurs de ration et des pierres à lécher. La quantité de nutrition supplémentaire dont ils ont besoin dépend de leur mode de vie, de leur charge de travail, de leur âge et de leur condition.
17. Les sabots noirs sont plus forts que les sabots blancs
Ceci est un conte de vieilles femmes qui a été transmis à travers des générations de propriétaires de chevaux, mais la recherche a montré qu'il n'y a aucune vérité. Bref, ne passez pas sur un cheval car il a les sabots blancs !
La structure du sabot d'un cheval est la même d'un animal à l'autre, peu importe la couleur. La force d'un cheval peut être déterminée par son régime alimentaire, sa routine d'exercice, son horaire de maréchal-ferrant et sa lignée, mais la couleur n'a aucune influence !
18. Ne marche pas derrière un cheval
Ceci est probablement un conseil utile pour les non-cavaliers ou les cavaliers débutants, mais il ne s'applique pas nécessairement aux cavaliers expérimentés. Il est toujours conseillé de faire preuve de prudence lorsque vous marchez derrière un cheval, car il peut donner des coups de pied. Mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez avoir besoin de vous tenir derrière un cheval, y compris la conduite, la longue ligne, le toilettage de la queue ou simplement la marche de l'autre côté.
19. N'importe quel cheval peut réussir dans n'importe quelle discipline
Bien qu'il y ait absolument des exceptions, vous avez peut-être remarqué que de nombreuses disciplines sont dominées par certaines races de chevaux. Les chevaux de course sont souvent des pur-sang, les chevaux de rodéo sont souvent des Quarter Horses et les cavaliers utilisent fréquemment des Warmbloods. Différentes races sont conçues pour faire des choses différentes, donc si vous cherchez à concourir à un niveau élevé, vous aurez besoin d'un cheval élevé pour le sport que vous pratiquez.
Cela dit, la plupart des chevaux peuvent être décents et pratiquer une variété de sports. Si vous avez l'intention de vous amuser, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas sauter votre Quarter Horse; ils ne sont tout simplement pas susceptibles d'atteindre des niveaux élevés dans le sport.
Conclusion
Que vous soyez cavalier ou non, quelques-uns de ces mythes et idées fausses sur les chevaux pourraient vous avoir choqué ! Alors que nous devions autrefois nous fier aux informations transmises par les générations précédentes, la recherche est maintenant disponible pour prouver et réfuter des choses que nous pensions autrefois être vraies. Alors avant de répandre un autre mythe, vérifiez vos faits !
