L'âne anglais et irlandais est un terme principalement utilisé en Australie et en Nouvelle-Zélande pour désigner lesânes importés d'Irlande à l'origine Certaines personnes les appellent "anglais", certains comme "irlandais", et certains comme "miniatures". Cependant, ils ne doivent pas être confondus avec les « ânes miniatures nord-américains » ou les ânes « méditerranéens miniatures ».
Dans cet article, nous allons vous donner une brève histoire de l'âne anglais et irlandais, et comment s'est déroulé leur voyage autour du globe. Mais d'abord, regardons leurs caractéristiques.
Caractéristiques des ânes anglais/irlandais
Les ânes anglais et irlandais sont petits mais forts. Minuscule mais puissant, pourrait-on dire. Ils ont d'excellents tempéraments, ce qui en fait des animaux de compagnie idéaux qui sont parfaits avec les enfants. Ils ne mesurent généralement pas plus de 11 mains et 44 pouces de hauteur et sont disponibles dans une grande variété de couleurs.
Aujourd'hui, les ânes anglais et irlandais sont élevés comme animaux de compagnie, montés sur des ânes pour les enfants et utilisés avec des enfants handicapés.
D'où viennent les ânes anglais/irlandais ?
Bien que les origines des ânes domestiques remontent à il y a 6 000 à 7 000 ans en Afrique du Nord et en Égypte, ces animaux de trait n'ont été introduits dans les îles britanniques que par les Romains lors de leur invasion en 43 après JC. C'est possible que les ânes ont existé sous une forme ou une autre dans les îles britanniques pendant de nombreuses années après cela, mais cela n'a été vraiment documenté qu'après les années 1550.
Conquête cromwellienne de l'Irlande
Lors de la conquête cromwellienne de l'Irlande au milieu du XVIIe siècle, un grand nombre d'ânes ont été amenés d'Angleterre en Irlande pour porter le fardeau de la guerre. Après la guerre, l'introduction des ânes signifiait qu'ils pouvaient être utilisés en Irlande pour l'agriculture et le travail général.
Première Guerre mondiale
Alors que le monde est devenu moins sédentaire du début du 19ème siècle jusqu'à la Première Guerre mondiale, les chevaux étaient de plus en plus utilisés pour la guerre. Cela signifiait que les ânes étaient utilisés pour ramasser le travail habituellement effectué par les chevaux. En 1897, il y avait 247 000 ânes en Irlande. Dans les années 1960, l'utilisation des ânes pour le travail avait considérablement diminué. Les animaux étaient plus souvent vus en été en train de faire des promenades aux enfants sur les plages.
Les ânes n'étaient plus utilisés pour le travail, mais ces merveilleux animaux ont commencé à être appréciés d'autres façons, comme en témoigne leur résurgence. Ils n'étaient plus utilisés comme bêtes de somme, mais comme compagnons, animaux de compagnie et animaux d'entrée.
Les ânes anglais/irlandais en Australie
Dans les années 1970, les premiers ânes anglais/irlandais ont été importés en Australie depuis la Grande-Bretagne. L'un des premiers arrivants - 1973 ou 1974 - serait un âne nommé Novington Benjamin. Certains éleveurs appellent ces ânes des ânes anglais, tandis que d'autres les appellent des ânes irlandais, mais ils sont fondamentalement de la même race, c'est pourquoi ils sont généralement regroupés et connus sous les deux noms.
Population d'ânes anglais / irlandais aujourd'hui
En 2021, il y avait quarante-deux ânesses enregistrées en âge de procréer enregistrées en Australie et quatorze ânes enregistrés. Il est difficile de donner un chiffre précis car il n'y a pas de recensement officiel, mais les chiffres estimés de 2017 ont calculé une population de moins de 5 000 ânes dans toute l'Irlande.
Conclusion
Bien qu'on les appelle parfois l'âne anglais, parfois l'âne irlandais et parfois l'âne anglais/irlandais, ces animaux ne sont pas originaires des îles britanniques. Ce sont des descendants d'ânes amenés par les Romains. En Australie et en Nouvelle-Zélande, les ânes anglais/irlandais sont très recherchés en raison de leur excellent tempérament, ce qui en fait d'excellents animaux de compagnie.
