Bien que nous connaissions tous les poulets, leur histoire est encore largement méconnue. Les preuves suggèrent que les poulets domestiques que nous connaissons aujourd'hui sont originaires d'Asie du Sud-Est il y a environ 8 000 à 10 000 ans. Avant cela, les poulets étaient sauvages, parcourant les jungles et cherchant de la nourriture. Plus de 60 races de poulets sont aujourd'hui des descendants de la sauvagine rouge sauvage, originaire d'Asie du Sud-Est.
Cependant, l'ascendance du poulet sauvage remonte à l'âge des dinosaures. Jetons un coup d'œil à l'histoire intéressante de cet animal.
D'où viennent les poulets ?
En 2003, un paléontologue nommé Jack Horner a trouvé un fossile de Tyrannosaurus Rex vieux de 68 millions d'années dans une bande de terre entre le Wyoming et le Montana. Après inspection, les scientifiques ont découvert que les protéines dans les tissus du fossile prouvent une relation avec les poulets domestiques d'aujourd'hui.
Alors que la sauvagine rouge sauvage est un ancêtre connu des poulets, la sauvagine grise est probablement responsable de la peau jaune des poulets modernes. Les oiseaux sauvages de la jungle rouge sont des oiseaux sauvages tropicaux qui peuvent voler beaucoup mieux que les poulets aujourd'hui.
Une fois ces oiseaux domestiqués, les gens les utilisaient pour des combats, des rituels religieux et des sacrifices. Les poulets ont été introduits en Europe au 8e siècle avant J.-C., où ils sont devenus une partie importante du cheptel européen. Les poulets ont ensuite fait leur chemin vers la Grèce, l'Afrique et les Romains dans le sud de l'Italie.
Les Romains étaient particulièrement intéressés par l'utilisation des poulets comme source de nourriture pour leurs militaires. Ils ont commencé à élever des poulets pour la viande et les œufs. Avec cela, l'élevage sélectif a commencé. Les poulets destinés à la nourriture étaient plus gros, tandis que les pondeuses étaient plus légères et plus petites.
Lorsque les poulets sont arrivés en Grande-Bretagne, la consommation de leur viande a été interdite en raison du druidisme, une religion celtique. Les poulets en Grande-Bretagne ont ensuite été utilisés pour les combats.
Hen Fever
De 1845 à 1855, les États-Unis avaient une obsession pour les poulets connue sous le nom de Hen Fever. C'était grâce à la reine Victoria en Angleterre. Les poulets qu'elle élevait étaient faciles à entretenir et avaient une apparence unique. Les gens sont devenus fascinés par les oiseaux dans toute l'Angleterre. Elle a envoyé les œufs de ses poules à ses proches, ce qui a créé une frénésie d'élevage et de vente de poulets. Finalement, Hen Fever a atteint l'Amérique via des explorateurs espagnols qui ont amené les oiseaux avec eux. Les poulets sont devenus monnaie courante sur tout le continent.
Arrivée aux États-Unis
La première exposition avicole aux États-Unis a eu lieu en 1849. Cela a suscité encore plus d'intérêt pour les poulets et les agriculteurs ont commencé à se soucier davantage de leurs poulets. Ils les ont jugés plus précieux en raison de leur popularité.
Des régimes spéciaux pour la production d'œufs et l'amélioration de la santé des poulets ont été développés. Les gens ont réalisé que les poulets pouvaient être rentables.
Industrialisation
Mme. Wilmer Steele est crédité pour l'industrialisation des poulets au début des années 1900. Après avoir élevé 500 poulets à griller, elle était si rentable qu'elle a construit un poulailler assez grand pour en abriter 10 000 de plus.
Après avoir divisé les poulets en deux objectifs, la production de viande ou d'œufs, la santé des poulets a de nouveau augmenté. Les poules pondeuses pouvaient maintenant pondre des œufs tout l'hiver grâce à l'amélioration de leur efficacité génétique, tout comme la qualité de la viande des poulets à griller.
Alors que l'industrie du poulet à griller continuait de croître au tournant du 20esiècle, elle a contribué à la création d'entreprises et d'emplois pour les couvoirs et les provenderies. Des incubateurs ont été utilisés pour aider à faire éclore les œufs et fournir de la chaleur aux poussins.
Les poulets aujourd'hui
Aujourd'hui, les poulets sont largement plus nombreux que les humains dans le monde, à près de trois poulets par personne ! Partout dans le monde, les gens élèvent des poulets. Les propriétaires de poulets de basse-cour sont plus informés que jamais grâce à de nouvelles informations sur les régimes, les comportements et les besoins des poulets. Alors que la plupart des poulets sont gardés pour la production, ces oiseaux peuvent rapidement devenir des animaux de compagnie chéris. Avec des soins appropriés, ils peuvent vivre jusqu'à 10 à 15 ans.
Est-ce que toutes les poules pondent des œufs ?
Toutes les poules pondent des œufs, et elles peuvent le faire avec ou sans la présence d'un coq. S'ils pondent des œufs sans coq, les œufs seront stériles. Beaucoup de gens pensent qu'il faut un coq pour qu'une poule produise des œufs. Ce n'est pas vrai et ne peut que conduire à la création de plus de coqs et à la poursuite de l'élevage. Votre population de poulets pourrait augmenter rapidement.
Les poules pondeuses vous fourniront des œufs frais, et la plupart pondront un œuf par jour. Des facteurs peuvent changer cela, comme la météo, la santé de l'oiseau, sa nutrition et le sens des prédateurs à proximité. De nombreuses poules commencent à produire moins d'œufs lorsqu'il y a moins de 12 heures de lumière du jour.
Est-ce qu'on mange des coqs ?
Les poulets mâles sont des coqs et les poulets femelles sont des poules. Étant donné que la plupart des gens qui élèvent des poulets n'élèvent que des femelles, les poules sont celles qui sont principalement utilisées pour les œufs et la viande.
Il est impossible de dire si le poulet que vous achetez au marché provient d'un mâle ou d'une femelle. Lorsque les poulets sont élevés uniquement pour la viande, ils sont transformés pour la consommation humaine avant d'être sexuellement matures. Il n'y a pas encore de différences physiques entre les deux sexes pour pouvoir distinguer les mâles des femelles. À ce stade, la viande a le même aspect et le même goût.
Les coqs adultes peuvent être et sont toujours consommés dans le monde entier. Cependant, cette pratique est moins courante dans les cultures occidentales. Les poules sont beaucoup plus économiques à élever et à utiliser pour la viande. Garder des poules avec des coqs signifie que des problèmes se produiront inévitablement. Les coqs se battront pour les poules et l'élevage vous laissera avec plus de poules que vous ne le souhaitez. Les coqs devraient être tenus à l'écart des poules dans des logements séparés. Plusieurs coqs ne sont pas nécessaires si vous êtes intéressé par l'élevage de poulets. Vous avez juste besoin d'un ou deux au maximum. Il est facile de les loger loin des poules, mais il est plus difficile de loger plusieurs coqs pour les élever pour la viande.
En plus de leur agressivité lorsqu'ils sont adultes, la viande de coq adulte a un goût différent de celui des poules. Il nécessite une préparation différente et cuit plus longtemps que la viande de poule, en utilisant une chaleur lente et humide. La viande de coq ne doit pas être rôtie. Il a une saveur plus forte que la viande de poule. Il est également plus dur, plus filandreux et plus sec. Parfois, il peut s'agir d'une couleur plus foncée.
Réflexions finales
Les poulets sont passés du statut de butineurs sauvages à celui d'animaux de compagnie. En comprenant leur histoire, nous pouvons apprendre à mieux apprécier l'espèce.
Notre connaissance de leur histoire a permis de mieux prendre soin des oiseaux. L'amélioration de leur régime alimentaire, de leur logement et de leurs soins médicaux a permis d'améliorer la santé et la longévité des poulets. Les gens continuent de bénéficier de ces améliorations apportées aux soins des poulets aujourd'hui.
