Nos animaux de compagnie améliorent nos vies quoi qu'il arrive, mais si nous avons affaire à des problèmes de santé mentale ou émotionnels, ils peuvent les améliorer de manière significative. Il existe même des animaux de soutien émotionnel1 (ASE) pour aider à soulager l'anxiété, les phobies et la dépression - et oui, votre animal de compagnie peut être un ASE !
Cependant, pour qu'un animal de soutien émotionnel soit reconnu par la loi fédérale, vous devez obtenir ce qu'on appelle une lettre de soutien émotionnel pour animal. Mais combien cela coûte-t-il d'obtenir une lettre ESA ?
L'importance des lettres de l'ESA
Les lettres ESA sont utilisées dans certaines situations où les animaux domestiques ne sont normalement pas autorisés, principalement pour des situations de vie telles que des complexes d'appartements ou des condos. En montrant à votre propriétaire votre lettre ESA, selon la loi, votre animal de compagnie est censé être autorisé à vous accompagner pour y vivre. Le Département américain du logement et du développement urbain inclut les animaux de soutien émotionnel dans sa définition des animaux d'assistance, ce qui signifie que toute interdiction ou restriction d'animaux de compagnie qu'un propriétaire a énoncée doit être levée pour ceux qui ont des lettres ESA. De plus, si vous avez une lettre ESA, vous n'avez pas à payer de caution pour votre animal de compagnie (même si celle-ci figure dans le contrat de location).
Ces lettres permettaient également aux ESA d'embarquer sur des vols, mais ce n'est plus le cas. Cela a changé en 2020 avec les révisions finales de la loi sur l'accès des transporteurs aériens - ces mises à jour autorisent uniquement les animaux d'assistance sur les vols et indiquent que les ESA ne comptent pas comme telles.
Combien coûtent les lettres ESA ?
Le prix d'une lettre ESA dépend de plusieurs facteurs. Les lettres de l'ESA doivent provenir de professionnels de la santé mentale agréés, tels que des psychologues, des conseillers, des travailleurs sociaux cliniciens agréés et des psychiatres. Si vous consultez déjà un professionnel de la santé mentale agréé, vous pouvez obtenir votre lettre de sa part, qui ne vous coûtera rien (autre que votre quote-part pour la visite d'un médecin).
Mais que se passe-t-il si vous ne consultez pas un professionnel de la santé mentale agréé ? Dans ce cas, il existe des services en ligne qui vous mettront en contact avec un professionnel qui pourra vous écrire une lettre après une consultation en télésanté. Ces services coûteront généralement entre 100 $ et 200 $ pour une lettre. Certains endroits vous offrent également la possibilité d'obtenir une lettre de voyage ainsi qu'une lettre de logement ou une combinaison des deux, mais comme les ESA ne sont plus couvertes par la loi sur l'accès des transporteurs aériens, il est préférable d'obtenir simplement la lettre ESA pour le logement uniquement.. Il y en a beaucoup en ligne, alors méfiez-vous.
Coûts supplémentaires à prévoir
Il ne devrait vraiment pas y avoir de frais supplémentaires pour obtenir votre lettre ESA autres que les 100 $ à 200 $. Certaines entreprises peuvent avoir des frais d'annulation si vous organisez une conférence de télésanté avec un professionnel de la santé mentale agréé, puis finissez par l'annuler. Cela pourrait vous coûter entre 30 $ et 50 $. Mais ça devrait être ça.
Mais certains services de courrier en ligne de l'ESA essaieront de vous tenter avec des éléments supplémentaires, tels que l'enregistrement des animaux de soutien émotionnel (ce qui n'est pas une chose) ou les colliers et gilets de l'ESA, etc., mais aucune de ces choses n'est nécessaire avoir et ne fait aucune différence quant à savoir si votre animal de compagnie est considéré comme un ESA. Seule une lettre de l'ESA peut le faire. La plupart de ces extras sont superflus et ne sont là que pour vous soutirer plus d'argent. Alors, assurez-vous de les éviter !
Qui peut obtenir une lettre ESA ?
Toute personne ayant des problèmes de santé mentale ou émotionnelle peut se qualifier pour une lettre de l'ESA. Les personnes souffrant d'anxiété, de dépression ou de SSPT réussissent souvent bien avec le soutien d'un animal de soutien émotionnel. Mais il y a plus de conditions qui peuvent être éligibles, y compris:
- TDAH
- Troubles d'apprentissage
- Trouble dysmorphique corporel
- TOC
- Problèmes de sommeil
- Automutilation
- Stress chronique
Bien sûr, ce n'est pas l'étendue des maladies ou troubles mentaux qui pourraient nécessiter une ESA, juste une poignée. Et pour obtenir une lettre de l'ESA, vous aurez besoin d'un professionnel de la santé mentale agréé pour indiquer dans la lettre de l'ESA que vous traitez ledit problème (d'où la raison pour laquelle vous devez avoir une conférence de télésanté si vous optez pour la voie en ligne pour obtenir votre lettre-vous ne pouvez pas être diagnostiqué sans parler avec quelqu'un).
L'assurance couvre-t-elle les lettres ESA ?
Si vous obtenez une lettre ESA de votre propre professionnel de la santé mentale agréé, elle pourrait être techniquement couverte par votre assurance (selon que votre couverture inclut ou non la santé mentale), car le coût ne serait que ce que vous payez la visite d'un médecin. Mais si vous recevez votre lettre via un service en ligne, l'assurance ne couvrira pas la consultation de télésanté. Si vous voulez que l'assurance maladie vous couvre pour cela, vous devrez aller voir un professionnel de la santé mentale agréé en personne (bien qu'il puisse avoir besoin de plusieurs visites avant d'écrire une lettre). Et l'assurance ne couvrira rien lié au coût d'avoir un animal de soutien émotionnel.
Comment puis-je savoir qu'un service de courrier en ligne de l'ESA est légitime ?
Il y a des signaux d'alarme dont il faut se méfier lors de la recherche en ligne d'un service de courrier de l'ESA. Si vous voyez l'un de ces services, ce service est une arnaque et vous devriez en trouver un autre. Ces drapeaux rouges sont:
- Utiliser le terme "certifier"
- Prix trop beaux pour être vrais
- Dire qu'ils offrent l'enregistrement ESA
- Le professionnel de la santé mentale agréé avec lequel vous êtes en contact n'est pas dans votre état ou n'a pas de licence applicable
- Pas de service client
- Pas de consultation en direct avec un professionnel de la santé mentale agréé
Délais d'exécution instantanés
Nous vous recommandons également de consulter la note et les plaintes d'un service auprès du Better Business Bureau et de lire les avis d'autres personnes qui ont reçu des lettres de l'ESA en ligne.
Conclusion
Avoir un animal de soutien émotionnel peut changer ou sauver votre vie si vous vivez avec des problèmes de santé mentale ou émotionnels. Mais pour en faire reconnaître un en vertu de la loi fédérale, vous devrez acquérir une lettre de l'ESA. Ces lettres doivent provenir de professionnels de la santé mentale agréés. Si vous en voyez déjà un, vous pouvez obtenir la lettre de leur part, mais si ce n'est pas le cas, vous voudrez probablement utiliser un service de courrier en ligne de l'ESA. Ces services vous mettront en contact avec un professionnel de la santé mentale agréé dans votre état qui effectuera une consultation de télésanté avec vous pour déterminer si vous êtes éligible à une lettre. Ces services en ligne ne coûtent qu'entre 100 $ et 200 $; Assurez-vous simplement de ne pas vous faire arnaquer !
