Avec ses grands yeux expressifs, ses oreilles pointues et son pelage en forme de smoking, le terrier de Boston est l'un des chiens les plus appréciés au monde. Bien que la race ait une origine violente, les Bostons d'aujourd'hui sont doux, aimants et incroyablement pleins d'humour. Les ancêtres anglais du chien étaient beaucoup plus grands et ont été élevés pour les combats au stand et l'appâtage des taureaux. Après que l'Angleterre a adopté la loi sur la cruauté envers les animaux de 1835, les combats de chiens ont été interdits. L'intérêt pour l'élevage de mélanges de bull terrier s'est accéléré après l'adoption de la loi, et bientôt, les clubs de chenil et les clubs canins ont contribué à populariser le Boston Terrier en tant que compagnon fidèle.
19e siècle
La création du terrier de Boston a commencé à Southborough, Massachusetts. Joseph Burnett, un chimiste qui fabriquait de l'extrait de vanille, vivait dans la ville dans un grand manoir. Son fils, Edward Burnett, possédait un bouledogue tout blanc nommé Burnett's Gyp. À la fin des années 1860, Burnett's Gyp a été accouplé avec un mélange de bouledogue anglais et de terrier anglais blanc nommé Hooper's Judge. Le couple n'a produit qu'un seul chiot nommé Well's Eph. Well’s Eph avait des marques blanches et un pelage bringé foncé. Finalement, le chien a été accouplé avec une femelle nommée Tobin's Kate avec un pelage bringé doré. Les descendants du couple sont les ancêtres des vrais terriers de Boston que nous connaissons aujourd'hui.
À la fin du XIXe siècle, la révolution industrielle a contribué à élever le statut social des citoyens ordinaires. Cette mobilité ascendante a permis aux résidents de la classe moyenne des États-Unis de s'offrir des chiens comme animaux de compagnie, et bientôt, le bouledogue français, le bull terrier et le terrier de Boston sont devenus des races recherchées. Chaque chien a ses origines dans les combats de chiens, mais les éleveurs se sont concentrés sur la préservation du visage rond du bouledogue et du corps compact du terrier. Contrairement au bull terrier qui était considéré comme le compagnon du gentleman en Angleterre, le terrier de Boston a été élevé pour être plus petit et plaire aux femmes.
En raison de son crâne incurvé et de ses yeux massifs, le terrier de Boston a d'abord été nommé "tête ronde". Certains éleveurs voulaient également l'appeler le bull terrier américain, mais les amateurs de bull terrier s'y sont opposés et le chien a été nommé le terrier de Boston d'après son lieu de naissance.
En 1891, le Boston Terrier Club of America a été créé et les éleveurs ont tenté de convaincre l'American Kennel Club (AKC) que le Boston terrier méritait le statut de chien d'exposition. L'AKC est entrée dans l'histoire en 1893 lorsqu'elle a officiellement reconnu le terrier de Boston comme une race établie.
Le terrier de Boston est devenu un favori des ménages de la classe moyenne et supérieure au cours des dernières années du 19e siècle, et les chiens sont rapidement devenus plus populaires que le carlin ou l'épagneul toy. Cependant, les Bostons de la fin du XIXe siècle étaient très différents de la race d'aujourd'hui. Les éleveurs n'ont pas pu s'entendre sur les normes relatives aux couleurs, à la forme du corps ou à la taille du chien. Au début du 20e siècle, l'apparence du chien est devenue plus standardisée.
20ème siècle
Les éleveurs de terriers de Boston avaient utilisé le bouledogue français dans leur élevage, mais ils voulaient différencier la forme et les couleurs des oreilles des Bostons de celles des bouledogues. Les bouledogues français ont des oreilles arrondies, mais les éleveurs ont séparé ce trait pour que les Bostons aient des oreilles pointues. Les amateurs et les éleveurs de Boston se sont finalement mis d'accord sur un ensemble standard de couleurs, de marques et de formes corporelles. Le noir uni, le phoque et le motif bringé sont devenus les couleurs du pelage, et d'autres traits comme les museaux à bandes et les zones blanches sur le col et les pattes sont devenus des éléments de la norme.
Les terriers de Boston ont reçu le surnom de "gentils hommes américains" en raison de leurs motifs de manteau de smoking, et après 1910, les chiens sont devenus les canidés les plus populaires aux États-Unis. Les annonceurs ont utilisé le chien pour promouvoir les cartes à jouer et les produits du tabac, et en 1914, l'AKC a publié des normes révisées pour la race. Les petits terriers de Boston se sont vendus plus rapidement que les plus gros chiens pesant près de 35 livres, mais le poids standard est tombé à 25 livres grâce à la consanguinité et à la lignée.
Entre 1900 et 1950, AKC a enregistré plus de Bostons que toute autre race aux États-Unis. La popularité du chien a explosé au début du XXe siècle et l'Université de Boston a décidé d'en faire sa mascotte officielle en 1922. L'auteur Helen Keller et le musicien de jazz Louis Armstrong ont tous deux reçu des terriers de Boston en cadeau et sont devenus fans de la race.
Bien que la popularité du chien ait diminué pendant la Grande Dépression, il est resté l'une des meilleures races vers la fin du siècle. En 1979, le terrier de Boston a été nommé chien d'état du Massachusetts.
Aujourd'hui
Le Boston Terrier continue de voler le cœur des amoureux des chiens du monde entier. En 2021, AKC a publié sa liste des chiens les plus populaires en Amérique et le terrier de Boston s'est classé 23e. Les parents d'animaux de compagnie sont attirés par le chien en raison de sa personnalité contagieuse et de ses grands yeux de «chiot». Les éleveurs continuent de respecter les normes établies au début du 20e siècle, mais certains se sont aventurés à croiser les Bostons avec d'autres chiens. Voici quelques-uns des croisements les plus courants aux États-Unis:
- Bodach:Boston terrier et teckel
- Bojack: Boston terrier et Jack Russel terrier
- Boglen Terrier: Boston terrier et Beagle
- Bosapso: Boston terrier et Lhassa Apso
- Boshih: Boston terrier et Shih Tzu
- Bossi-Poo: Boston terrier et caniche
- Bostaffy: Boston terrier et Staffordshire bull terrier
- Bostchon: Boston terrier et Bichon frisé
- Bostillon: Boston terrier et Papillon
- Bostinese: Boston terrier et Pékinois
- Boston bulldog: Boston Terrier et Bulldog anglais
- Laboratoire de Boston: Boston terrier et Labrador retriever
- Boston Spaniel: Boston terrier et cocker spaniel
- Boxton: Boston terrier et boxer
- Brusston: Boston terrier et Brussels griffon
- Bugg: Boston terrier et carlin
- Cairoston: Boston terrier et Cairn terrier
- Chibo: Boston terrier et chihuahua
- Frenchton: Boston terrier et bouledogue français
- Hava-Boston: Boston terrier et havanais
- Boston pinscher nain: Boston terrier et pinscher nain
- Pomston: Boston terrier et Pomeranian
- Sharbo: Terrier de Boston et Shar-Pei chinois
Réflexions finales
Bien que ses ancêtres aient été habitués à attraper la vermine et à se battre jusqu'à la mort, le terrier de Boston est devenu un compagnon fidèle et une source infinie de joie et de divertissement. Bien que des races comme le foxhound américain aient été élevées aux États-Unis au début du 18e siècle, le terrier de Boston a été la première race américaine reconnue par l'AKC. La plupart des chiens ont mis plusieurs décennies à être acceptés et reconnus par l'AKC, mais le parcours du terrier de Boston n'a pris que 18 ans (1875-1893).
