Avec des visages aussi adorables que leurs piquants sont acérés, les hérissons pygmées africains constituent une option d'animal de compagnie exotique vraiment unique. Bien qu'ils ne soient pas les animaux de compagnie exotiques les plus difficiles à entretenir, les hérissons pygmées africains ne seront pas non plus le meilleur choix pour tous les propriétaires. Continuez à lire pour tout savoir sur ces créatures mignonnes, ce qu'il faut pour en prendre soin et comment décider si elles sont le bon animal de compagnie pour vous !
Faits en bref sur les hérissons pygmées d'Afrique
| Nom de l'espèce: | Atelerix albiventris |
| Famille: | Erinaceidae |
| Niveau de soins: | Modéré |
| Température: | 75 – 85 degrés Fahrenheit |
| Tempérament: | Timide et solitaire |
| Forme de couleur: | Le sel et le poivre sont les plus courants, d'autres couleurs différentes sont possibles |
| Durée de vie: | 4 – 8 ans en captivité |
| Taille: | 6 – 8 pouces de long |
| Régime: | Pellets, insectes, vers, fruits et légumes |
| Taille minimale de la cage: | 24 pouces x 36 pouces minimum |
| Configuration de la cage: | Literie en papier, bols de nourriture et d'eau, roue d'exercice, source de chaleur, cachette |
| Compatibilité: |
Aperçu du hérisson pygmée d'Afrique
Aussi appelé hérisson à quatre doigts, le hérisson pygmée africain est originaire d'une grande partie de l'Afrique centrale, occidentale et orientale. Ces petites créatures robustes et adaptables peuvent vivre presque n'importe où tant qu'il ne fait pas trop humide et qu'elles peuvent trouver un abri sec et beaucoup d'insectes à manger. Ils ont même compris comment vivre dans les zones suburbaines d'Afrique, où ils sont utiles pour lutter contre les insectes nuisibles.
Les hérissons pygmées africains ont environ 6 000 piquants couvrant leur corps. Lorsqu'il est menacé, le hérisson se recroqueville en boule, pointant ces piquants durs et pointus vers l'extérieur pour se protéger. Seuls les plus puissants de leurs prédateurs, les blaireaux, peuvent ouvrir un hérisson en boule.
Lorsque les températures dans leurs terres natales atteignent leur maximum, les hérissons entrent dans l'équivalent par temps chaud de l'hibernation, appelée estivation.
Les hérissons jouaient divers rôles dans la vie humaine dès l'époque de l'Empire romain, notamment en servant d'animaux de compagnie, de nourriture et d'inspiration pour l'art, les bijoux et la littérature.
En Amérique, les hérissons pygmées sont entrés pour la première fois dans le commerce des animaux de compagnie dans les années 1990, où ils sont rapidement devenus des animaux de compagnie recherchés. Leur popularité s'est estompée au milieu des années 1990 lorsque les importations de hérissons ont été interdites parce que les petites créatures sont porteuses de la fièvre aphteuse, un danger majeur pour le bétail.
Aujourd'hui, les hérissons pygmées d'Afrique gagnent à nouveau en popularité, tout comme de nombreux animaux de compagnie exotiques. Bien qu'ils puissent être légalement importés avec un permis de pays exempts de fièvre aphteuse, ils ne sont pas légaux à posséder dans tous les États. Avant d'acheter un hérisson pygmée africain, assurez-vous qu'il est autorisé dans votre ville ou votre état.
Combien coûtent les hérissons pygmées d'Afrique ?
La plupart des hérissons pygmées africains coûtent entre 100 $ et 300 $, parfois plus s'ils sont d'une couleur rare ou inhabituelle. Les jeunes bébés hérissons élevés à la main pourraient également coûter plus cher à l'achat. Les hérissons sont rarement disponibles dans les grandes animaleries, mais peuvent souvent être trouvés dans des animaleries exotiques spécialisées ou chez des éleveurs réputés.
Il est également possible que vous trouviez un hérisson disponible pour adoption, soit dans votre refuge local, soit par l'intermédiaire d'un groupe de sauvetage d'animaux exotiques. Les coûts d'adoption varient mais sont généralement inférieurs au coût d'achat d'un hérisson.
Comportement et tempérament typiques du hérisson
Dans la nature, les hérissons pygmées d'Afrique vivent seuls sauf pendant la saison de reproduction. Ce sont des animaux timides et solitaires qui ont peur facilement, se recroquevillant en boule défensive. Les hérissons mordent aussi s'ils sont surpris, il est donc important d'y aller lentement et de les socialiser, de préférence dès leur plus jeune âge.
Les hérissons pygmées d'Afrique sont des animaux nocturnes et sont assez actifs la nuit. Avec de la patience et une socialisation quotidienne, la plupart des hérissons apprennent à tolérer les manipulations sans stress et peuvent être très interactifs avec leurs propriétaires.
Apparence et variétés de hérisson pygmée africain
Tous les hérissons pygmées africains ont le même corps rond de base, le ventre mou et le dos plein de piquants. Leurs visages sont adorablement pointus, avec de petites oreilles rondes. Ils ont de longs museaux, adaptés pour pénétrer dans des espaces restreints pour chasser les insectes.
Le type de couleur le plus courant des hérissons pygmées africains est le sel et le poivre. Ces hérissons ont des piquants blancs avec des bandes noires et des ventres blancs. Outre cette couleur, il existe de nombreux autres types de couleurs possibles trouvés chez les hérissons pygmées africains.
Les hérissons peuvent avoir des nez, des yeux et des ventres de différentes couleurs ainsi que des bandes sur leurs piquants. Quelques variétés ont également des masques plus grands sur leur visage. Certaines des autres couleurs courantes que vous pouvez voir sont la cannelle, le flocon de neige, le champagne et le platine.
Comme nous l'avons mentionné plus tôt, vous pouvez payer plus pour un hérisson qui n'est pas la couleur classique du sel et du poivre.
Comment prendre soin d'un hérisson pygmée d'Afrique
Habitat, conditions de cage et configuration
Cage de hérisson
Le hérisson pygmée africain doit être gardé dans une cage d'au moins 24 pouces x 36 pouces. Les hérissons sont d'excellents grimpeurs et assez petits pour être des artistes de l'évasion, donc un enclos aux côtés lisses est idéal. Si vous utilisez une cage métallique, assurez-vous que le fond est lisse, afin que leurs orteils ne restent pas coincés.
Le papier journal ou autre literie en papier est la meilleure option pour un hérisson pygmée africain. Les copeaux de bois ou la litière pour chat ne sont pas sûrs car le hérisson peut les manger et avoir un blocage intestinal.
La cage doit également contenir des bols de nourriture et d'eau sans basculement ou une bouteille d'eau attachée à la cage. Les hérissons ont également besoin d'une cachette pour dormir pendant la journée.
Température de la cage du hérisson
Les hérissons pygmées africains sont habitués aux conditions chaudes du désert et ne tolèrent pas les températures plus froides. Leur cage doit être maintenue entre 75 et 85 degrés Fahrenheit. Un coussin chauffant ou une lampe chauffante sont de bonnes options et un thermomètre à cage peut vous aider à vous assurer que la température reste dans la bonne plage.
Éclairage de cage de hérisson
Les hérissons ont besoin d'un horaire d'éclairage constant d'environ 12 à 14 heures par jour. Comme ils sont nocturnes, ils auront également besoin de périodes d'obscurité. Ils n'ont pas nécessairement besoin d'une lumière de cage spéciale tant qu'ils sont gardés dans une pièce avec une source de lumière.
Exercice et enrichissement
Les hérissons pygmées d'Afrique sont des créatures actives qui sont également sujettes à l'obésité. Pour cette raison, tous les hérissons devraient avoir de nombreuses possibilités d'exercice quotidien. Gardez une roue d'exercice solide (pas de fil) dans la cage de votre hérisson. Ils devraient également avoir le temps de sortir de leur cage chaque jour dans un endroit sûr pour courir et explorer.
Une autre façon de garder votre hérisson actif et divertissant est de lui fournir des rampes, des tuyaux ou d'autres objets pour qu'il puisse grimper et jouer dans sa cage. Les hérissons peuvent également aimer jouer avec des jouets à mâcher pour oiseaux ou des jouets avec des balles ou des cloches pour chats.
Nettoyage de la cage du hérisson
Les cages des hérissons doivent être nettoyées tous les jours pour éliminer les vieux aliments et les excréments. Remplacez toute la litière par une nouvelle provision chaque semaine. Les hérissons devraient également recevoir de la nourriture fraîche et de l'eau tous les jours.
Les hérissons pygmées africains s'entendent-ils avec d'autres animaux ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, les hérissons pygmées africains sont par nature des solitaires et se portent mieux s'ils sont gardés seuls. Certaines femelles hérissons accepteront une autre amie. Les mâles et les femelles ne doivent passer du temps ensemble qu'à des fins de reproduction.
Si vous voulez garder deux hérissons femelles ensemble, assurez-vous qu'elles ont une cage assez grande pour qu'elles n'aient pas besoin de se disputer l'espace pour dormir ou manger. Présentez-les également lentement, d'abord en gardant des cages séparées côte à côte, puis en leur permettant de passer du temps ensemble à l'extérieur de la cage.
Une fois que vous vous sentez suffisamment à l'aise pour essayer les dames en cage ensemble, surveillez-les de près pendant plusieurs jours et soyez prêt à les séparer en cas de problème.
Les hérissons coexistent parfois ou se lient d'amitié avec d'autres petits rongeurs en dehors de leur cage. Ils peuvent même apprendre à s'entendre avec les chiens et les chats, selon le tempérament des plus gros animaux. Les hérissons ne devraient jamais être autorisés à interagir avec des animaux prédateurs sans surveillance. Ne logez jamais un hérisson avec un autre petit rongeur.
De quoi nourrir votre hérisson pygmée d'Afrique
Les hérissons pygmées d'Afrique sauvage se nourrissent d'une variété d'aliments, notamment d'insectes, d'escargots, de poissons, de champignons, de racines et de baies. Il peut être un peu difficile de fournir à un hérisson de compagnie un régime alimentaire similaire à celui de ses parents sauvages, compte tenu de sa diversité.
Les hérissons pygmées d'Afrique de compagnie devraient manger principalement une alimentation en granulés formulée pour les hérissons ou les insectivores. On peut aussi leur offrir un petit nombre de vers et d'insectes et des quantités limitées de fruits et de légumes. Voici quelques fruits et légumes sans danger pour les hérissons:
- Pois
- Pommes
- Maïs
- Carottes
- Haricots
Bien que les hérissons pygmées adorent chasser les insectes vivants, vous devez limiter la quantité que vous offrez, sinon ils pourraient ne manger que des insectes, ce qui entraînerait une alimentation déséquilibrée et un hérisson en surpoids.
Garder votre hérisson pygmée d'Afrique en bonne santé
Pour commencer avec le hérisson le plus sain possible, assurez-vous d'acheter ou d'adopter auprès d'une source fiable. Trouvez un vétérinaire exotique familiarisé avec les soins des hérissons avant de ramener votre nouvel animal de compagnie à la maison et emmenez le pygmée africain pour un examen dès que vous le pouvez.
Gardez la cage de votre hérisson propre et assurez-vous qu'il fait beaucoup d'exercice et qu'il a le bon régime alimentaire. L'obésité est extrêmement courante chez les hérissons, souvent parce qu'ils sont nourris avec trop d'insectes. Voici quelques autres problèmes de santé courants que vous pouvez rencontrer chez un hérisson:
- Acariens
- Teigne
- Problèmes dentaires
- Tumeurs
- Maladie cardiaque
- Infection à la salmonelle
- Syndrome du hérisson bancal
Les hérissons en bonne santé doivent consulter le vétérinaire chaque année pour un examen et un dépistage des parasites fécaux. Vous devez également contacter votre vétérinaire si vous remarquez des symptômes préoccupants ou si vous craignez que votre hérisson ne se sente pas bien.
Élevage de hérisson pygmée d'Afrique
Les hérissons pygmées africains sont physiquement capables de se reproduire à tout moment de l'année, selon un cycle de chaleur tournant. Les femelles ne doivent pas être accouplées avant l'âge de 6 mois environ pour s'assurer qu'elles ont fini de grandir, mais pas plus tard que 12 mois.
Les couples reproducteurs doivent être en bonne santé, contrôlés par un vétérinaire et avoir un bon tempérament. Lorsque vous êtes prêt à tenter la reproduction, placez le mâle et la femelle ensemble dans une cage pendant un certain temps (généralement 3 à 10 jours) pour voir s'ils semblent réagir l'un à l'autre, en surveillant toute bagarre ou agression.
Si la femelle tombe enceinte, elle portera les bébés pendant 35 à 40 jours. Une fois que les bébés sont nés, la mère et les bébés ne doivent pas être dérangés pendant au moins 10 jours pour leur permettre de créer des liens. Les hérissons femelles, en particulier les mères pour la première fois, ont tendance à abandonner ou à tuer leurs bébés, surtout s'ils sont dérangés ou stressés. Minimiser le stress pendant la grossesse et l'allaitement est extrêmement important.
Les bébés sont généralement sevrés vers 6 semaines. Une manipulation et une socialisation précoces feront des bébés hérissons de meilleurs animaux de compagnie.
Hérisson européen contre Hérisson pygmée africain
Alors que les hérissons africains sont les hérissons de compagnie les plus courants, d'autres espèces existent, y compris le hérisson européen. Alors, quelles sont les différences entre ces deux animaux ?
Les hérissons européens sont originaires d'Europe, pas d'Afrique. Ils sont plus gros que les hérissons africains, environ 10 pouces de long en général.
Les hérissons européens sont toujours bruns, contrairement à la multitude de variations de couleurs que l'on trouve chez les hérissons africains élevés en captivité. L'espèce européenne est également adaptée aux températures plus froides et hiberne en hiver.
Alors que les hérissons pygmées africains maintiennent des populations sauvages stables et ne sont pas une espèce préoccupante, les hérissons européens sont menacés dans de nombreuses parties de leur aire de répartition, en particulier au Royaume-Uni. Pour cette raison, ils ne peuvent pas être gardés comme animaux de compagnie comme les hérissons pygmées africains.
Les hérissons pygmées d'Afrique vous conviennent-ils ?
Maintenant que vous savez ce qu'il faut pour prendre soin d'un hérisson pygmée d'Afrique, vous avez probablement une bonne idée s'il est le bon animal de compagnie pour vous. Le point le plus important à considérer est de savoir si vous avez le temps de bien vous occuper de l'un de ces animaux.
Les hérissons pygmées d'Afrique ne nécessitent pas de soins compliqués mais ont besoin d'une attention quotidienne. Non seulement un nettoyage quotidien est nécessaire, mais aussi du temps passé à manipuler et à socialiser votre hérisson. Et rappelez-vous, les hérissons sont nocturnes. Vous n'obtiendrez probablement qu'une courte fenêtre de temps d'éveil de leur part avant d'aller vous coucher vous-même !
Conclusion: Hérisson pygmée d'Afrique
Avec de la patience et une manipulation appropriée, les hérissons pygmées africains peuvent faire de merveilleux animaux de compagnie uniques en leur genre. Avant de ramener un animal de compagnie à la maison, vous devez apprendre tout ce que vous pouvez à son sujet et comment le garder en sécurité et en bonne santé. Les animaux exotiques comme les hérissons présentent leurs propres défis, mais posséder un animal de compagnie est une énorme responsabilité et qui ne doit pas être prise à la légère.
