Malheureusement,il est extrêmement courant que les ratons laveurs aient la rage. Contrairement aux autres animaux sauvages, les ratons laveurs n'ont pas d'immunité naturelle contre la rage. Ils ne sont pas une espèce barrière, ce qui signifie qu'ils peuvent attraper la rage et la transmettre aux humains et à d'autres hôtes.
Bien que les ratons laveurs ne soient pas l'hôte le plus courant de la rage, de nombreux ratons laveurs ont la rage. À DC, il a été constaté1 que 41,2 % de tous les ratons laveurs testés avaient cette maladie. Cela diffère énormément des chauves-souris, des chats et des chiens testés, qui avaient tous des pourcentages très faibles. Aucune chauve-souris n'était atteinte de la rage, alors qu'il y avait presque autant de ratons laveurs infectés que de ratons laveurs sains.
On peut dire sans risque de se tromper que les gens devraient s'inquiéter davantage des ratons laveurs atteints de la rage que des autres animaux sauvages.
Bien sûr, un test effectué à DC n'est pas nécessairement vrai pour le reste du pays. Mais, le CDC nous dit que les ratons laveurs ont l'un des cas les plus élevés de rage aux États-Unis - ils sont la source de 35% de tous les cas trouvés chez l'homme.
Pour mettre cela en perspective, pensez au nombre de contacts étroits que les gens ont avec les ratons laveurs par rapport aux animaux comme les chats et les chiens. Nous contactons très fréquemment les chats et les chiens. Cependant, les ratons laveurs sont rarement près des gens. Par conséquent, un pourcentage beaucoup plus élevé de contacts avec des ratons laveurs aboutit à la rage qu'avec des chiens ou des chats.
Est-il courant que les ratons laveurs aient la rage ?
Dans le nord-est des États-Unis, le long de la côte, la plupart des animaux atteints de la rage seront des ratons laveurs. Cela inclut à peu près tous les États des États-Unis qui touchent la côte est. Les ratons laveurs atteints de la rage dans cette région sont extrêmement communs. Jusqu'à 50 % des ratons laveurs de cette région ont la rage.
Cependant, les ratons laveurs atteints de la rage dans d'autres régions sont moins fréquents. Les mouffettes sont plus susceptibles d'avoir la rage que les ratons laveurs au Texas, par exemple. Dans de nombreuses régions, les chauves-souris sont l'animal le plus commun avec la rage. Dans ces régions, les ratons laveurs et les mouffettes sont généralement moins courants.
Dans les régions très tropicales, la mangouste est l'animal le plus commun avec la rage. Donc, cela dépend de l'endroit où vous habitez. Si vous êtes dans l'est des États-Unis, il est probablement bon de supposer que chaque raton laveur a la rage. Vous devez éviter ces animaux et consulter un médecin si vous êtes mordu ou griffé.
Pourquoi tant de ratons laveurs ont-ils la rage ?
Les ratons laveurs sont semi-sociaux, ils sont donc susceptibles d'entrer en contact avec d'autres ratons laveurs. Dans les zones plus urbaines, cela est plus courant, car les sources de nourriture ont tendance à être plus proches les unes des autres et plus compactes (poubelles et bennes à ordures).
Lorsque les ratons laveurs se touchent, la rage peut se propager. C'est l'une des raisons pour lesquelles les chauves-souris sont également susceptibles d'avoir la rage dans certaines régions. Leur nature sociale rend la propagation plus facile et plus rapide.
La plupart des animaux à sang chaud peuvent être porteurs de la rage, ce n'est donc pas que les ratons laveurs soient particulièrement sensibles à la rage. Au lieu de cela, il se trouve qu'ils sont simplement sociaux, capables d'attraper la rage et généralement en contact avec les gens. Ces caractéristiques les rendent plus susceptibles de transmettre la rage à d'autres personnes.
Par conséquent, les ratons laveurs sont souvent sur les radars de la communauté en tant que porteurs de la rage.
(En comparaison, les cerfs sont également fréquemment infectés par la rage. Cependant, très peu de personnes se font mordre par un cerf. Le seul animal à sang chaud qui ne peut pas transmettre la rage est l'opossum, dont la température corporelle est trop basse pour supporter le virus.)
Quels sont les signes qu'un raton laveur a la rage ?
Les ratons laveurs peuvent avoir la rage sans présenter de symptômes. Par conséquent, il n'est pas toujours exact de déterminer si un animal a la rage en fonction de ses symptômes. De plus, beaucoup de gens ne verront pas bien le comportement de l'animal avant d'être mordu, car beaucoup sont simplement surpris par l'animal dans leur poubelle.
Cependant, les ratons laveurs qui ont des stades avancés de la maladie auront des symptômes. Vous pourrez peut-être voir ces symptômes si vous observez l'animal avant ou après avoir été mordu.
Parfois, l'animal agira "en état d'ébriété". Par exemple, le raton laveur peut tituber et ne pas avoir l'air de savoir ce qui se passe. Beaucoup de gens décrivent l'animal comme agissant confus. L'animal peut sembler inconscient des bruits ou ignorer les mouvements. Le raton laveur peut sembler ne pas vous remarquer, même si vous ne vous cachez pas.
Souvent, les ratons laveurs infectés restent à la poubelle même après la fuite des ratons sains. Vous pensez peut-être que le raton laveur est simplement têtu, mais la vérité est peut-être que son cerveau ne fonctionne tout simplement pas correctement.
D'autres signes sont le "mousse" très connu à la bouche. Les yeux peuvent également sembler larmoyants, ou l'animal peut même avoir l'air de pleurer.
Une fois infectés, les ratons laveurs cesseront d'agir en bonne santé. Leur mémoire ne fonctionnera plus comme avant et ils ne se toiletteront généralement pas. Par conséquent, leur fourrure peut sembler emmêlée ou emmêlée et ils peuvent sembler malades ou comme s'ils avaient un problème de peau.
L'animal peut aussi paraître follement agressif. Cependant, ce n'est pas toujours le cas. Parfois, les animaux sont simplement léthargiques et lents à agir. Leurs muscles de la gorge se contracteront, ce qui peut les faire s'étouffer au hasard. (C'est de là que vient le mythe de la "peur de l'eau".)
Finalement, l'animal deviendra paralysé. Cependant, cela n'arrivera que bien plus tard, et le raton laveur ne sera probablement pas dans vos ordures lorsque cela se produira. Pourtant, comme les ratons laveurs deviennent très confus à mesure que la condition progresse, vous pouvez trouver un raton laveur paralysé allongé dans votre jardin ou sur la route.
Si vous voyez un raton laveur se comporter bizarrement sur votre terrain, mieux vaut ne pas vous en approcher. Beaucoup de gens croient à tort que ces animaux sont blessés et peuvent les approcher pour les aider. Cependant, c'est quand ils sont mordus. Lorsqu'ils sont infectés, les ratons laveurs peuvent devenir très imprévisibles. Ils peuvent passer de ne pas remarquer vos mouvements à être extrêmement agressifs en une fraction de seconde.
Au lieu de cela, nous vous recommandons d'appeler immédiatement le contrôle des animaux. La rage peut être mortelle sans traitement approprié. Dès que les symptômes apparaissent, il est impossible de traiter la maladie. Par conséquent, il doit être pris très au sérieux. Laisser l'animal errer peut provoquer la morsure de quelqu'un d'autre.
Conclusion
Dans de nombreuses régions, les ratons laveurs sont la première cause de transmission de la rage à l'homme. Les ratons laveurs sont semi-sociaux, ce qui signifie qu'ils peuvent interagir avec leur propre espèce. Parce qu'ils ont tendance à se rassembler dans des sources de nourriture concentrées, en particulier dans les zones urbaines, la rage peut facilement se propager à travers une population de ratons laveurs.
Bien sûr, les ratons laveurs sont aussi attirés par les gens, généralement, à cause de la nourriture et des déchets que nous laissons autour. Par conséquent, il n'est pas étrange que les humains soient attaqués par des ratons laveurs, entraînant la transmission de la rage.
Dans certaines régions, près de 50 % des ratons laveurs peuvent être infectés par la rage. Les animaux atteints de la rage ne présentent pas toujours de symptômes. Par conséquent, si vous êtes dans l'est des États-Unis, il peut être préférable de supposer que tous les ratons laveurs ont la rage. Après tout, c'est souvent le tirage au sort.
