Pour les personnes souffrant de troubles mentaux ou émotionnels, les animaux de soutien émotionnel (ASE) deviennent rapidement un moyen populaire de soulager leurs symptômes. En tant qu'animaux de travail ayant un rôle similaire à celui des chiens d'assistance, les ASE sont souvent considérés comme détenant les mêmes droits. Cependant,l'Americans with Disabilities Act (ADA) ne reconnaît pas les ESA comme des animaux d'assistance et ne leur offre pas la même liberté d'accompagner leur maître partout.
Comme les animaux d'assistance, les ASE offrent un grand niveau de confort à leurs maîtres-chiens, mais ils ne sont pas formés pour effectuer les tâches importantes que les animaux d'assistance sont censés fournir. Une grande partie de la confusion vient du fait qu'ils ne comprennent pas pleinement le rôle qu'ils jouent pour les personnes handicapées. Nous espérons que ce guide aidera à dissiper certaines des informations erronées sur les droits de votre ESA.
Quelle est la différence entre les animaux de soutien émotionnel et les animaux d'assistance ?
Beaucoup de gens supposent à tort que les AES et les animaux d'assistance sont identiques. Bien qu'ils aient des emplois similaires dans la mesure où ils aident tous deux leurs maîtres-chiens à faire face aux handicaps, les rôles qu'ils jouent sont assez différents.
Pour comprendre pourquoi les AES ne sont pas autorisés partout où vont leurs maîtres, il faut d'abord comprendre leur devoir en tant qu'animaux de trait.
Animaux d'assistance
Plus communément appelés chiens d'assistance, les animaux d'assistance sont définis par l'ADA comme un "chien entraîné individuellement pour effectuer un travail ou effectuer des tâches au profit d'une personne handicapée". Ces chiens sont spécialement formés et qualifiés pour effectuer des tâches essentielles pour leurs maîtres.
Ces tâches incluent:
- Guider les aveugles ou malvoyants
- Alerter les malentendants ou sourds à certains bruits, comme leur nom ou un coup à la porte
- Détecter les épisodes psychiatriques ou les crises
- Allumer et éteindre les lumières
- Tirer des fauteuils roulants
Les chiens d'assistance sont protégés par l'ADA. Contrairement aux ASE, les animaux d'assistance sont certifiés, entraînés et autorisés à accomplir leur devoir. Ils sont également légalement autorisés partout où leur maître se rend, y compris dans les zones publiques interdites aux animaux de compagnie ou aux ESA.
Animaux de soutien émotionnel
Comme les chiens d'assistance, les ASE réconfortent leurs maîtres et sont prescrits par un professionnel de la santé mentale agréé. Cependant, lorsque les chiens d'assistance sont formés pour effectuer une tâche spécifique pour aider leur maître, les ASE ne le sont pas.
Le rôle d'un AES est d'apporter du réconfort par sa présence. Ils ne sont pas non plus entraînés aussi intensivement que les animaux d'assistance, bien qu'ils doivent comprendre les ordres d'obéissance et se comporter correctement.
Contrairement aux animaux d'assistance, les AES n'ont pas besoin d'être titulaires d'une licence ou d'une certification pour faire leur travail. Ils ne sont pas non plus protégés par l'ADA, bien qu'ils soient couverts par le Fair Housing Act. Les ASE sont également plus susceptibles de réconforter plusieurs personnes souffrant de handicaps mentaux ou émotionnels, contrairement aux chiens d'assistance, qui ne travaillent qu'avec un seul maître.
Les ESA ne se limitent pas non plus aux chiens - bien qu'ils soient les plus courants - et peuvent être n'importe quel animal domestique couramment gardé comme animal de compagnie. Ceux-ci incluent les chats, les lapins, les cochons, les tortues, les chevaux et les canards.
Les chiens de soutien émotionnel sont-ils considérés comme des chiens d'assistance psychiatrique ?
Étant donné que les ASE sont prescrits par des professionnels de la santé mentale agréés pour aider les personnes souffrant de troubles mentaux ou émotionnels, il peut être facile de les classer comme animaux d'assistance psychiatrique. Cependant, il existe une différence entre ces animaux d'assistance.
Les AES peuvent atténuer les effets de l'anxiété ou du SSPT chez certaines personnes, mais ils ne sont pas spécifiquement formés pour les tâches liées à ces handicaps. Bien que votre chien de soutien émotionnel puisse vous câliner chaque fois que vous en avez besoin, il ne sait pas comment faire des tâches qui vous aideront.
Les animaux d'assistance psychiatrique sont dressés pour effectuer des tâches qui consistent souvent à empêcher leur maître de subir des dommages en raison de leur maladie mentale. Contrairement aux ESA, les animaux d'assistance psychiatrique sont reconnus par l'ADA comme des animaux d'assistance en raison de leur formation et du soutien qu'ils apportent à leur maître.
Où peuvent aller les animaux de soutien émotionnel ?
Contrairement aux animaux d'assistance, les ASE sont limités là où ils peuvent aller. Comme ils ne sont pas protégés par l'ADA comme les animaux d'assistance, ils n'ont pas les mêmes droits légaux et ne sont pas censés recevoir le même niveau de formation ou avoir accès à des lieux publics qui n'autorisent pas les animaux de compagnie.
Loi sur le logement équitable
Les AES ne sont peut-être pas autorisées dans de nombreuses zones sans animaux, mais elles sont protégées par des lois telles que la loi sur le logement équitable. Cela empêche les fournisseurs de logements de refuser l'hébergement aux personnes atteintes d'ASE.
À condition que vous ayez une lettre de l'ESA pour prouver que votre ESA est nécessaire à votre santé mentale et émotionnelle, votre ESA peut vivre avec vous dans des bâtiments qui n'autorisent pas les animaux de compagnie. Ils sont également exemptés des frais liés aux animaux de compagnie dans les logements qui acceptent les animaux de compagnie.
Il existe quelques exceptions, par exemple si le propriétaire considère votre ESA comme dangereux, mais il ne peut pas discriminer les propriétaires d'ESA.
Lieux acceptant les animaux domestiques
Contrairement à la loi américaine qui stipule que les ESA ne sont pas des animaux de compagnie, la plupart des lieux publics où vous pouvez prendre votre ESA sont limités aux endroits acceptant les animaux. À l'exception du logement, les ASE ne sont pas protégées par les mêmes lois qui permettent aux animaux d'assistance de rester avec leurs maîtres.
Les animaux de soutien émotionnel sont-ils autorisés sur les vols ?
Jusqu'à récemment, les ASE étaient autorisées sur les vols. L'Air Carrier Access Act a été révisé par le département des Transports des États-Unis en décembre 2020, et les modifications sont entrées en vigueur en janvier 2021. Celles-ci comprenaient la modification de la définition d'un animal d'assistance en un chien dressé pour effectuer des tâches pour aider quelqu'un avec un handicap diagnostiqué.
Ce changement signifie également que les ESA sont considérés comme des animaux de compagnie par la plupart des compagnies aériennes et ne sont pas autorisés en cabine pendant les vols. Certaines compagnies aériennes autorisent les animaux de compagnie moyennant des frais, mais la plupart n'autorisent que les chiens d'assistance parfaitement entraînés à voyager avec les passagers.
Les animaux de soutien émotionnel peuvent-ils entrer dans les restaurants ou les magasins ?
Au milieu de toute la confusion au sujet des ASE et des animaux d'assistance, les endroits où ils sont autorisés à aller peuvent devenir flous. Alors que les animaux d'assistance sont autorisés partout en raison de leur protection par l'ADA, les ESA ne le sont pas.
Vous pouvez trouver des magasins ou des restaurants qui autorisent votre ESA à vous rejoindre, mais ils ne sont soumis à aucune obligation légale de le faire. Ces lieux comprennent également les lieux de travail et les hôtels.
Si vous ne savez pas si votre ESA est autorisé quelque part, demandez avant d'entrer. En général, si un lieu public n'autorise pas les animaux de compagnie, il est peu probable que votre ESA soit la bienvenue.
Conclusion
Les ASE sont incroyablement réconfortantes pour les personnes souffrant de handicaps mentaux ou émotionnels. Cependant, ils ne sont pas formés pour effectuer certaines tâches pour aider leurs maîtres et ne sont pas considérés comme des animaux d'assistance ou des chiens d'assistance psychiatrique. Cela signifie qu'ils ne sont pas protégés par l'ADA ou soumis aux mêmes normes de formation élevées que les chiens d'assistance. Par conséquent, de nombreux endroits où vous pouvez emmener un chien d'assistance sont interdits à votre ESA. Cependant, en raison de la loi sur le logement équitable, ils sont autorisés dans des logements qui n'autorisent généralement pas les animaux de compagnie.
