Les chats sont de grands toiletteurs et passent entre 30 % et 50 % de leur journée à se nettoyer. Si vous êtes propriétaire d'un chat, vous savez que vous n'avez pas besoin de le laver souvent car il fait du bon travail pour rester propre.
Il est naturel de se demander comment ces animaux parviennent à rester aussi propres. Dans cet article, nous examinons comment les chats se nettoient, pourquoi ils le font et quand leur toilettage peut être une source de préoccupation.
Pourquoi les chats se toilettent-ils ?
Les chatons sont soignés par leur mère. Après leur naissance, la mère chat lèche et nettoie ses chatons et leur apprend à se nettoyer. Au moment où les chatons sont capables de quitter leur mère, ils savent se toiletter eux-mêmes.
Ce comportement de léchage fait plus que simplement garder le chat propre. En se léchant les cheveux, ils stimulent leurs glandes sébacées pour produire une huile appelée sébum. Ils répandent également du sébum sur leur pelage pour les garder sains et brillants. Le toilettage garde leur pelage lisse, sans enchevêtrement et doux.
Un autre avantage du toilettage est qu'il régule la température corporelle du chat. Lorsque la salive sur le pelage sèche, elle refroidit les chats qui ont trop chaud.
Comment les chats se gardent-ils propres ?
Les chats utilisent leur langue, leurs griffes et leurs pattes pour se nettoyer. Bien que lécher autant de poils pendant de longues périodes semble impossible pour les humains, les chats peuvent déposer une grande quantité de salive sur leur pelage à travers leurs papilles.
Une langue de chat tire sa sensation sableuse des papilles. Ce sont de minuscules épines recourbées vers l'arrière faites de kératine. Ces épines sont creuses afin que le chat puisse y stocker plus de salive pour l'aider à se toiletter. Les papilles agissent comme des écopes, peignant le pelage pour enlever les poils lâches, la saleté et les squames.
Les chats commencent généralement à se toiletter avec le visage en premier, mais chaque chat a ses propres préférences, donc l'ordre peut être différent pour chaque individu.
D'abord, une patte avant est léchée pour déposer de la salive. La salive est ensuite frottée sur le visage dans un mouvement circulaire ascendant. Le nez est nettoyé avant que le chat ne passe au reste du visage, déposant plus de salive sur la patte pour atteindre derrière l'oreille et sur l'œil d'un côté du visage. Le chat change ensuite de pattes pour nettoyer l'autre côté du visage de la même manière.
Une fois la tête et le visage nettoyés, le chat passe à autre chose. Les pattes avant sont soignées avec autant de poitrine que le chat peut atteindre. Les épaules et le ventre sont ensuite toilettés avant que le chat ne passe aux flancs et aux organes génitaux. Les pattes postérieures et la queue sont nettoyées en dernier.
Ceci est une salle de bain complète. Parfois, cet ordre est suivi, et d'autres fois, le chat fait juste une séance de toilettage rapide et l'ordre des parties du corps nettoyées changera. Certaines étapes peuvent être sautées si votre chat ne pense pas qu'un bain complet est nécessaire.
Quand le toilettage devient-il un problème ?
Le toilettage est un comportement naturel et si votre chat arrête complètement de se toiletter, il y a une raison à cela. Les chats malades peuvent ne pas se sentir à la hauteur du toilettage. Si votre chat est en surpoids ou souffre d'arthrite, il se peut qu'il ne puisse pas atteindre toutes les zones dont il a besoin pour se toiletter pleinement. Si vous ne connaissez pas les causes du manque de toilettage de votre chat, contactez votre vétérinaire. Si votre chat est malade, vous voudrez peut-être l'aider à rester propre en utilisant des lingettes de toilettage jusqu'à ce qu'il ait envie de se toiletter à nouveau.
Le toilettage excessif, c'est quand un chat se toilette excessivement non pas pour se nettoyer, mais parce qu'il ressent une sorte de stress. Lécher, mordre, mâcher ou sucer le pelage peut causer des taches chauves et une peau irritée. Dans les cas extrêmes, les plaies ouvertes sur la peau peuvent entraîner des infections.
Lorsqu'aucun problème médical n'est présent comme cause de toilettage excessif, un diagnostic d'anxiété ou de stress est posé. Dans ces cas, il est préférable d'identifier la source du stress et d'essayer de le réduire. Dans certains cas, votre chat peut avoir besoin d'aide pour gérer son stress avec l'utilisation de médicaments, de suppléments et de phéromones.
Réflexions finales
Les chats sont des toiletteurs exigeants et aiment rester propres. Ils peuvent passer jusqu'à la moitié de leur journée, tous les jours, à se toiletter. C'est un comportement normal et il n'y a pas lieu de s'inquiéter, sauf si vous remarquez que votre chat se laisse des calvities et des blessures.
Le surmenage est un signe de maladie ou de stress. Si vous voyez que votre chat se toilette au point de se blesser, contactez votre vétérinaire pour vous aider à gérer la situation.
