Quand on imagine des Lions, des visions du roi de la savane viennent à l'esprit. Cependant, le doux ronronnement d'un chat n'est pas le bruit que nous associons aux Lions, car nous pensons instantanément à un rugissement majestueux.
Parce que les Lions peuvent rugir, ils ne peuvent pas ronronner. Le ronronnement est produit comme un son continu en faisant vibrer le larynx et l'os hyoïde dans la gorge. Étant donné que ces os sont délicats et entièrement ossifiés (os pleins) chez les petits chats comme les chats domestiques, les couguars et les ocelots, ils résonnent dans la poitrine et produisent le ronronnement associé aux chats heureux lorsqu'ils inspirent et expirent.
Les lions, en revanche, ainsi que d'autres grands félins comme les tigres, les jaguars et les léopards, ont un os hyoïde plus flexible et un ligament élastique qui relie l'os hyoïde au crâne. Cela donne au larynx la flexibilité, qui à son tour ne crée pas un ronronnement mais un puissant rugissement.
Ce rugissement peut être si fort qu'il est presque douloureux pour les humains, et chez presque tous les autres grands félins du genre Panthera, le rugissement est un moyen d'arriver à ses fins.
Y a-t-il des gros chats qui peuvent ronronner ?
Il n'y a qu'un seul gros chat qui peut ronronner mais pas rugir: le guépard. Les guépards sont dans le même groupe que les Lions. Cependant, en raison de plusieurs différences, ils sont placés dans un genre à part: Acinonyx. Ils peuvent ronronner et ont des griffes semi-rétractables, contrairement à tous les autres félins, qui ont des griffes entièrement rétractables.
Lions, tigres, jaguars et léopards font tous partie du genre Panthera; ils peuvent tous rugir mais ne peuvent pas ronronner. Ils ont également des pupilles qui ne peuvent pas passer aux fentes. Le chat domestique, Felis Catus, ne peut pas rugir mais peut ronronner et a des pupilles qui se rétrécissent en fentes.
Il n'y a pas de chats de la famille Panthera qui peuvent vraiment ronronner, mais ils font des grognements roulants qui peuvent sembler similaires. Ils peuvent également transmettre des sentiments de bonheur avec des grondements et des miaulements, et c'est également vrai pour les Lions.
Pourquoi un lion ne peut-il pas ronronner ?
Les lions ont évolué différemment des chats domestiques et des autres chats de la famille des félidés. Cela expliquerait pourquoi les lions, les tigres, les jaguars et les léopards ont des traits biologiques différents de ceux des chats domestiques et des guépards.
Par exemple, la façon dont l'os hyoïde a évolué et les changements d'épaisseur et de placement ont affecté la façon dont les chats l'utilisent. L'os hyoïde des grands félins comme les Lions est flexible et accompagné de ligaments pour lui permettre de fléchir et de produire un rugissement, mais la vibration nécessaire au ronronnement ne peut pas être produite. Les chats domestiques, en revanche, ont des os hyoïdes beaucoup plus petits qui sont entièrement solides, ce qui leur permet de faire le ronronnement résonnant que nous connaissons et aimons tous.
Réflexions finales
Les lions sont de puissantes créatures. Bien qu'ils ne puissent pas ronronner comme des chats de compagnie, ils peuvent créer un large éventail de vocalisations impressionnantes et expressives, notamment des souffles, de la toux, des grognements et des aboiements. Le rugissement d'un lion ressemble plus à un gros chien hurlant que vous ne le pensez, et son intensité est suffisante pour tenir ses rivaux à distance.
