L'Europe abrite certaines des races de chevaux les plus anciennes, les plus puristes et les plus performantes au monde. Ils sont très recherchés par les cavaliers dans une grande variété de disciplines. L'Europe a également produit certaines des races les plus adaptables, car elles peuvent facilement faire face au temps froid et humide. Certains des chevaux les plus petits et les plus grands ont également été développés en Europe pour répondre à des besoins et des environnements spécifiques. L'Union européenne, qui compte aujourd'hui 27 États membres, compte environ 5 millions de chevaux. Les chevaux de la région constituaient une part importante de l'agriculture, de l'industrie, des transports et de l'armée, et l'industrie équestre en Europe est encore plus variée aujourd'hui.
Il n'est donc pas étonnant que les chevaux européens soient vénérés dans le monde entier et qu'il existe plus de 100 races uniques originaires d'Europe. Ces races sont beaucoup trop étendues pour être énumérées dans un seul article, nous nous concentrons donc sur 18 des races les plus populaires et les plus connues.
Les 18 races de chevaux européennes:
1. Andalouse
L'Andalou est reconnu comme une race à part depuis le 15èmesiècle et a peu changé depuis lors. La race est originaire d'Espagne et son exportation a été très limitée jusqu'aux années 1960. La race est l'une des plus reconnaissables en raison de sa crinière et de sa queue longues et fluides et de ses mouvements élégants. C'est une race polyvalente qui a été utilisée pour le dressage, le trail, l'attelage et l'équitation de plaisance, et c'est l'une des races européennes les plus populaires qui existent.
2. Sang chaud bavarois
Développé dans le sud de l'Allemagne, le Warmblood bavarois a été utilisé dans une variété de compétitions hippiques internationales, y compris le dressage, le concours complet et le saut d'obstacles. Comme beaucoup de races à sang chaud, il s'agit d'une race relativement nouvelle, développée dans l'espoir de créer un cheval de sport supérieur.
3. Cheval de trait belge
Le cheval de trait belge a ses racines dans la race brabançonne, qui a eu une grande influence sur le développement de plusieurs autres races de trait populaires. Le Belgian Draft a été développé pour le climat et les sols lourds de la région du Brabant. Grâce à l'élevage sélectif, les éleveurs ont résisté à la pression de produire un cheval plus léger et ont réussi à produire un cheval de trait puissant avec une polyvalence adaptable. Ils sont toujours utilisés comme chevaux de trait, mais sont également devenus des chevaux de spectacle et de plaisir populaires.
4. Cheval de la Forêt Noire
Ces chevaux de trait uniques sont originaires de la Forêt-Noire dans la région du Bade-Wurtemberg en Allemagne, où ils ont hérité de leur nom. La race est principalement utilisée pour la conduite mais peut également être montée, et elle est vénérée pour son tempérament calme. Malheureusement, le cheval de la Forêt-Noire est aujourd'hui en voie de disparition et les éleveurs allemands travaillent dur pour préserver la race.
5. Breton
Développé en Bretagne dans le Nord-Ouest de la France, le Breton est un cheval de trait travailleur. Ils ont été élevés à l'origine pour leur force et leur endurance supérieures et sont encore utilisés dans les travaux agricoles aujourd'hui. Ils ont de nombreuses utilisations en raison des différents sous-types de la race et sont idéaux pour les petites fermes. Ils sont également populaires pour la production de viande, car la viande de cheval est toujours un aliment de base populaire dans de nombreux pays européens.
6. Clydesdale
Le Clydesdale est une race écossaise de chevaux de trait, du nom de sa région d'origine, la vallée de Clydesdale. Ils ont été élevés à l'origine pour les travaux agricoles et le transport du charbon, et aujourd'hui, ils sont encore largement utilisés pour l'exploitation forestière, la conduite et l'agriculture. Ils sont également devenus un cheval populaire pour les spectacles et l'équitation de plaisance et sont un choix courant pour les services de calèche et les défilés en raison de leurs pieds blancs et plumeux caractéristiques.
7. Poney Connemara
Originaire de la région du Connemara en Irlande, le Connemara Pony est connu pour son tempérament décontracté, ses capacités athlétiques et sa polyvalence. Ils sont largement utilisés comme chevaux de sport, sont des experts en saut d'obstacles, en dressage et en concours complet, et ont beaucoup d'endurance pour l'équitation d'endurance. La race est populaire dans le monde entier, avec des expositions de Connemara Pony organisées dans toute l'Europe, l'Afrique du Sud, les États-Unis et l'Australie.
8. Warmblood hollandais
Développé aux Pays-Bas dans les années 1960, le Dutch Warmblood est l'un des chevaux de compétition les plus performants développés en Europe. Les Warmbloods néerlandais ont été classés numéro un en saut d'obstacles et en dressage et ont même remporté des médailles olympiques pour leurs exploits. Aux États-Unis, ils sont également un choix populaire pour les chasseurs. Une autre des revendications de la race à la renommée était leur utilisation dans le film, "Le Seigneur des Anneaux."
9. frison
Originaires de la Frise aux Pays-Bas, les Frisons étaient très demandés comme chevaux de guerre au Moyen Âge. Ils ressemblent à un cheval de trait dans leur conformation mais sont légers, agiles et gracieux pour leur taille, et en tant que tels, ils ont été utilisés de diverses manières. Ils ont été largement utilisés dans le dressage, les épreuves de calèche et l'attelage de compétition. La race a failli disparaître à plusieurs reprises, mais sa popularité n'a cessé de croître, et aujourd'hui, on estime que 7 % des chevaux aux Pays-Bas sont des Frisons.
10. Haflinger
Le cheval Haflinger a été développé en Autriche et en Italie au 19esiècle et ses origines remontent au Moyen Âge. Ils ont été utilisés dans des applications de tirage léger, de dressage et d'endurance, et même de voltige équestre. La race a été largement utilisée pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a entraîné une interruption importante des programmes de sélection et la quasi-perte de la race.
11. Hanovrien
Cheval à sang chaud originaire d'Allemagne, le cheval hanovrien est l'une des races de sang chaud les plus anciennes, les plus performantes et les plus nombreuses. En témoigne leur succès dans les compétitions d'équitation, où ils ont remporté de nombreuses médailles d'or olympiques. La race est également réputée pour son tempérament égal, ses capacités athlétiques et sa grâce. Ils sont experts dans de nombreux domaines équestres, notamment le dressage, le saut d'obstacles, la chasse et le concours complet.
12. Cheval islandais
Comme son nom l'indique, le cheval islandais a été développé en Islande, et ce sont des animaux à longue durée de vie, robustes et polyvalents. C'est une race saine avec peu ou pas de maladie, car la loi islandaise interdit l'importation de chevaux. Si les chevaux sont exportés, ils ne sont pas autorisés à revenir. Ils sont principalement utilisés pour la compétition et l'équitation de loisir, bien que certains soient toujours élevés et utilisés également pour la viande.
13. Knabstrupper
Race de cheval danoise avec une gamme unique et inhabituelle de couleurs et de motifs de pelage, le Knabstrupper est une race immédiatement reconnaissable. Ils ont des manteaux qui vont des taches solides aux taches de léopard et presque toutes les variations entre les deux et sont également disponibles dans une grande variété de couleurs, bien qu'ils soient généralement de couleur baie ou marron s'ils sont de couleur unie. Ils excellent en dressage et en saut d'obstacles, ainsi qu'en équitation de loisir et en attelage.
14. Konik
Le cheval Konik est originaire de Pologne et mène encore une vie semi-sauvage dans certaines régions. Ce sont des animaux forts, trapus et robustes. Ils sont élevés principalement pour le travail de trait, mais leur disposition calme et amicale les rend parfaits pour les enfants et un excellent cheval de loisir en général. Ils sont maintenant utilisés en Pologne pour aider à restaurer les écosystèmes des zones humides.
15. Lipizzan
Le Lipizzan est une race ancienne qui remonte au 16èmesiècle. La race tire son nom de l'endroit où elle a été développée pour la première fois: Lipizza, un petit village de Slovénie. Le Lipizzan est couramment utilisé dans le dressage classique, qui a évolué à partir de l'entraînement de la cavalerie pour le combat et s'est développé dans la forme moderne. L'école d'équitation espagnole utilise exclusivement des étalons lipizzans pour enseigner les méthodes d'entraînement et de dressage classique. Ils sont également utilisés comme chevaux d'attelage et chevaux d'équitation de loisir.
16. Maremmano
Originaire de la région de la Maremme en Toscane, d'où la race tire son nom, le cheval Maremmano est un animal robuste qui était principalement utilisé pour la gestion du bétail. De nos jours, ils sont couramment utilisés pour le travail de trait et la cavalerie et sont une race de base de la police montée italienne. Ce sont des animaux calmes et hautement entraînables, ce qui en fait des chevaux d'équitation idéaux pour tout le monde.
17. Oldenbourg
Cheval à sang chaud originaire d'Allemagne, l'Oldenburg a été développé principalement comme un cheval de trait. Ils sont réputés pour leur force, leur puissance et leur polyvalence, ce qui les rend populaires pour une variété de sports équestres, y compris le dressage et le saut d'obstacles, ainsi que l'équitation de plaisance et même la chasse. Ce sont des animaux très agiles et rapides, et ils ont été largement utilisés dans les courses et les travaux de ranch.
18. Trakehner
L'une des plus anciennes races d'équitation au monde, le Trakehner est originaire de Prusse orientale et a été développé à partir de chevaux Schwaike. Ils ont été développés avec l'idée de créer une monture de cavalerie légère et rapide qui était encore assez robuste et puissante pour résister aux dures conditions de la guerre. Aujourd'hui, on les trouve couramment en compétition dans presque toutes les disciplines équestres, y compris le dressage, où leur sensibilité et leur intelligence les rendent particulièrement recherchés.
