L'ara de Spix, ou petit ara bleu, est l'un des oiseaux les plus rares au monde. Mais cela est malheureusement dû au fait que le commerce illégal, la destruction de son habitat, la chasse par l'homme et d'autres prédateurs sauvages ont conduit à sa disparition de la nature. En effet, le dernier Ara de Spix sauvage a été vu il y a plus de 20 ans. Maintenant, selon la liste rouge de l'UICN, l'ara de Spix est considéré comme éteint à l'état sauvage.
Mais, grâce à une équipe mondiale d'experts et de supporters passionnés de cet emblématique perroquet bleu brésilien, l'ara de Spix revient dans son habitat naturel. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce magnifique petit oiseau et sur la façon dont les efforts de conservation apportent un peu de bon côté à son retour dans la nature.
Aperçu des espèces
| Nom commun: | Ara de Spix, petit ara bleu |
| Nom scientifique: | Cyanopsitta spixii |
| Taille adulte: | 300 grammes, 22 pouces |
| Espérance de vie: | inconnu à l'état sauvage; 20-30 ans en captivité |
Appartenant à la famille des Psittacidés, l'Ara de Spix est un perroquet aussi appelé petit ara bleu. De taille relativement moyenne, il ne fait pas partie des grands perroquets – comme l'ara hyacinthe avec lequel on le confond parfois.
Il se reconnaît facilement à son plumage bleu cyan, une teinte relativement claire qui s'éclaircit à mesure qu'on se rapproche de la tête de l'animal. La séparation entre son corps et sa tête est nettement marquée grâce à cet allégement des plumes.
Ses yeux sont bordés d'un bleu encore plus clair, presque blanc. Quant à son bec, il ressemble à ceux des autres perroquets avec une partie supérieure proéminente qui recouvre la partie inférieure. L'Ara de Spix utilisait son bec puissant pour casser les noix dont il se nourrissait dans la nature.
Origine et Histoire
L'ara de Spix a été nommé d'après Johann Baptista von Spix, qui a découvert le premier spécimen dans l'État de Bahia, au nord-est du Brésil, en 1819. Bien que cette espèce existe dans plusieurs populations captives, le dernier individu connu à l'état sauvage s'est éteint en fin 2000, sans aucune observation confirmée par la suite d'individus sauvages. Selon la liste rouge de l'UICN, l'ara de Spix est désormais considéré comme éteint à l'état sauvage depuis 2018.
Pourquoi l'ara de Spix a-t-il disparu à l'état sauvage ?
L'Ara de Spix vivait dans le nord-est du Brésil. On le trouvait principalement dans la Caatinga, une forêt sèche caractérisée par une végétation composée d'arbres et d'arbustes épineux dispersés, une couche d'herbes pendant la saison des pluies et un climat semi-aride. Cet habitat a malheureusement beaucoup souffert de la déforestation et du réchauffement climatique. On considère que plus de la moitié de la Caatinga a disparu ou a été altérée de sa surface d'origine. La disparition et la dégradation de ce biotope sont également considérées comme les principales raisons du déclin de l'Ara de Spix à l'état sauvage.
En plus de la disparition de son habitat, ce petit perroquet a également dû faire face à une menace directe: la chasse et le piégeage. Depuis de nombreuses décennies, le petit ara bleu est en effet très recherché. Historiquement, il a été chassé pour sa viande et, plus récemment, pour le trafic illégal d'espèces sauvages.
L'introduction d'abeilles africaines agressives et la construction d'infrastructures dans l'habitat de l'Ara de Spix ont également accéléré son déclin, à partir des années 1970.
Toutes ces menaces combinées ont conduit à l'extinction de l'espèce à l'état sauvage en 2018.
Est-ce que l'ara de Spix reviendra un jour dans la nature ?
Des efforts de conservation ont été faits pendant des années pour repeupler les aras de Spix dans la nature. Malheureusement, la population captive existante ne descendait que de sept oiseaux capturés dans la nature, ce qui complique la collecte de l'ADN nécessaire aux programmes d'élevage de ces oiseaux.
Efforts de conservation pour sauver l'ara de Spix
Grâce à tous les efforts de conservation déployés par l'équipe mondiale d'experts, des programmes d'élevage ont pu être mis en place et conduire, en mars 2020, à l'arrivée de 52 Aras de Spix au Brésil pour leur réintroduction. Avant cela, les oiseaux vivaient au Centre de reproduction et d'élevage de l'Association pour la conservation des perroquets menacés (ACTP) à Berlin.
Par ailleurs, Pairi Daiza, une fondation belge dont la mission est de réintroduire des espèces animales dans leur habitat naturel, a contribué à la réintroduction de l'Ara de Spix au Brésil, en collaboration avec l'ACTP, le gouvernement brésilien, et le Chico Mendes Institut (ICMBio).
Ce projet commence enfin à porter ses fruits: en effet, environ un an après le retour des 52 premiers Aras de Spix d'Europe dans leur région natale, et pour la première fois depuis 30 ans, un jeune Ara de Spix a éclos dans la Caatinga brésilienne. Cette naissance tant attendue a eu lieu au centre d'élevage et de réintroduction, entièrement dédié à la conservation de ce magnifique perroquet bleu.
Ce bébé oiseau symbolise une étape essentielle dans un projet de conservation commencé avec passion il y a plus de 30 ans. Grâce à l'engagement inlassable de tous les partenaires, il a été possible de reformer une population robuste d'Aras de Spix, avec une grande diversité génétique, mais aussi de réunir toutes les conditions pour une réintroduction progressive dans la Caatinga, son habitat d'origine.
Conclusion
Alors l'ara de Spix, que vous avez peut-être connu grâce au film d'animation Rio, pourrait enfin recommencer à prospérer dans son milieu naturel, vingt ans après sa disparition dans la nature. Ce projet, en cas de succès, sera une première mondiale; en effet, jusqu'à présent, l'homme n'a jamais réussi à réintroduire dans la nature une espèce d'oiseau éteinte dans la nature. Si vous êtes curieux de connaître l'avancée de cette réintroduction, vous pouvez avoir plus d'informations sur l'Association pour la Conservation des Perroquets Menacés (ACTP).
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