Les Akitas sont des chiens musclés et beaux connus pour leur ancienne lignée japonaise. Ils sont célèbres pour leur courage et leur loyauté et présentés comme de fantastiques protecteurs de la famille. Que vous ayez vous-même un Akita, que vous envisagiez d'en acheter un ou que vous soyez simplement curieux de connaître son histoire fascinante, vous êtes au bon endroit. Les Akita ont d'abord été utilisés comme chiens de garde pour la royauté Nous allons remonter des centaines d'années en arrière pour vous donner un aperçu de la façon dont l'Akita est né et vous donner un avant-goût de ce qui rend cette race si populaire à ce jour.
Continuez à lire pour apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la race de chien Akita.
Premiers départs
Les Akitas portent le nom d'une province du nord du Japon d'où la plupart pensent que la race est originaire. Lorsque le cinquième shogun du pays, Tokugawa Tsunayoshi, est arrivé au pouvoir à la fin des années 1600, il a changé la façon dont la société percevait cette race. Il a promulgué des lois qui interdisaient le mauvais traitement des chiens et avait une place dans son cœur pour la race Akita. Ses lois stipulaient que quiconque m altraiterait les animaux serait soit emprisonné, soit exécuté. C'est sous son règne que l'Akita a commencé à être placé sur un haut piédestal.
C'est alors que les Akitas ont commencé à être utilisés comme gardes pour la royauté japonaise. Ils sont également devenus les compagnons des samouraïs, les suivant tout au long de leur vie. Les samouraïs ont entraîné leurs Akitas à être excellents pour chasser la volaille ainsi que le gros gibier comme les ours et les sangliers.
Lorsque la restauration Meiji a commencé en 1868, les choses ont commencé à changer pour la race Akita. Les guerriers samouraïs ont commencé à disparaître et l'intérêt pour les combats de chiens a repris. Les Akitas étaient une race très populaire pour le "sport" et les Japonais ont commencé à les croiser avec d'autres races musclées et agressives afin qu'ils soient mieux adaptés à leurs combats.
La restauration d'Akita
L'Akita Inu Hozonkai a commencé dans la préfecture d'Akita au Japon en 1927. L'AKIHO est une organisation qui a deux objectifs principaux à l'esprit: préserver le standard de la race Akita et interdire tout croisement.
Les opérations de l'organisation ont été suspendues pendant la Seconde Guerre mondiale, mais en 1952, l'organisation est devenue une fondation de société publique.
À l'occasion du 50e anniversaire de l'AKIHO, Akita Inu Kaikan a été construit et établi en commémoration. Le premier étage du bâtiment sert de siège à l'organisation et il y a une salle de musée au troisième étage.
Aujourd'hui, l'organisation compte plus de 50 branches ainsi que des clubs à l'étranger en Amérique du Nord, en Europe et en Russie.
Le gouvernement japonais a fait de l'Akita Inu un monument national en 1931 grâce aux efforts de l'AKIHO. Cette déclaration signifiait que la race était devenue protégée par la loi japonaise. Ce fut le plus grand pas vers la renaissance de la race.
L'Akita le plus vénéré
Hachikō était un Akita japonais né en 1923. Il a contribué à lui seul à propulser la race Akita sous les projecteurs internationaux. Hachikō appartenait à un professeur de Tokyo qui se rendait au travail tous les jours via le système ferroviaire. Hachikō était si fidèle à son propriétaire qu'il l'accompagnait tous les jours vers et depuis la gare.
En 1925, Hachikō attendit à la gare que son propriétaire rentre chez lui, mais il ne descendit jamais du train. Le professeur a subi une hémorragie cérébrale au travail et est décédé. Hachikō a continué à attendre le retour de son propriétaire, voyageant tous les jours vers et depuis la gare pendant neuf ans. S'il a permis aux proches de son maître de s'occuper de lui, il n'a jamais abandonné son trajet quotidien jusqu'à la gare, espérant que son propriétaire se présenterait.
En 1934, une statue en bronze de Hachikō a été érigée à la gare en son honneur. Chaque année, le 8 avril, une cérémonie du souvenir a lieu à la gare. La fidélité de Hachikō à son propriétaire est devenue un symbole de loyauté, quelque chose que les Japonais appréciaient grandement.
Akitas dans les guerres
La race Akita a été utilisée dans plusieurs guerres à travers l'histoire.
Akitas ont été utilisés pendant la guerre russo-japonaise en 1904 et 1905 pour suivre les prisonniers de guerre ainsi que les marins perdus.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais a ordonné la destruction de tous les chiens non combattants. Les militaires ont payé un prix élevé pour les Akitas à cette époque, car leurs manteaux épais et chauds étaient utilisés pour recouvrir les uniformes des militaires, hommes et femmes. Pour éviter que cela n'arrive à leurs chiens, de nombreux propriétaires d'Akita ont laissé leurs chiens en liberté, espérant qu'ils pourraient mieux survivre dans la nature qu'à la maison. D'autres propriétaires ont choisi de croiser leurs Akitas avec des bergers allemands, une race qui a obtenu l'immunité contre l'abattage en raison de son rôle important dans l'armée. Certains Akitas ont même été utilisés comme éclaireurs pour alerter les soldats de l'arrivée d'ennemis et de gardes tout au long de la guerre.
La Seconde Guerre mondiale a poussé la race au bord de l'extinction. À la fin de la guerre, il ne restait qu'un très petit nombre d'Akitas. Deux des Akitas restants appartenaient à un ingénieur Mitsubishi nommé Morie Sawataishi.
Sawataishi a travaillé dur dans le Japon d'après-guerre pour reconstruire la race Akita en planifiant des portées et en organisant des expositions canines.
Akitas en Amérique
Le tout premier Akita à venir aux États-Unis est venu avec Hellen Keller. Elle a voyagé au Japon en 1938 et a reçu un Akita à emporter chez elle.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, des militaires américains travaillant dans le cadre des forces d'occupation au Japon sont arrivés à Akitas pour la première fois. Ces chiens les ont tellement impressionnés que beaucoup d'entre eux ont choisi de les ramener chez eux en Amérique avec eux.
Akitas a commencé à devenir plus populaire aux États-Unis et les Américains ont commencé à les élever pour qu'ils soient plus gros, plus lourds et plus intimidants que leurs homologues japonais. C'est ainsi qu'est née la race Akita américaine. Cette race diffère de son cousin japonais de plusieurs manières. Ils sont plus grands et existent en plusieurs couleurs différentes. Beaucoup ont un masque noir sur le visage. Les Akitas japonais, en revanche, sont plus petits, plus légers et ne peuvent être que blancs, rouges ou bringés.
Les Akitas ont été reconnus par l'American Kennel Club jusqu'en 1955, mais la norme n'a été approuvée qu'en 1972.
Réflexions finales
L'histoire de la race Akita est fascinante et pleine de hauts et de bas. D'être traité comme un roi, de faire face à l'extinction ou de devenir un monument national, cette race semble avoir tout vu. C'est grâce au dévouement des éleveurs d'Akita du monde entier que nous avons cette race affectueuse, loyale et naturellement protectrice à appeler les membres de notre famille aujourd'hui.
