Les animaux de compagnie présentent de nombreux avantages pour les personnes de tous bords. Les gens aiment les animaux de compagnie, et le lien entre les animaux et les humains fait partie intégrante depuis des milliers d'années. Cela a soulevé la question ces dernières années de savoir si les animaux de compagnie peuvent aider les personnes atteintes de démence ou d'Alzheimer. Récemment, un lot de nouvelles études a jeté un peu de lumière sur la question, et les résultats sont encourageants. Selon diverses nouvelles études, lesanimaux de compagnie peuvent avoir un impact net positif sur les personnes atteintes de démence ou d'Alzheimer, mais les résultats ne seront pas les mêmes pour chaque individu ou patient. Il y a aussi une différence entre posséder un animal de compagnie et interagir avec des animaux de compagnie.
Voici ce que les données montrent sur l'aide potentielle que les animaux de compagnie peuvent apporter aux personnes atteintes de démence.
Posséder un animal de compagnie
Les effets de la possession d'un animal de compagnie sur les personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer légère à modérée ont été évalués dans une étude publiée en 2021. Dans l'ensemble, les effets ont été positifs. Les participants ont été interrogés et mesurés par rapport à une ligne de base une fois par an sur une période de trois à cinq ans. Les résultats ont été comparés entre les non-propriétaires d'animaux et les propriétaires d'animaux. Les personnes âgées possédant un animal de compagnie (âge moyen de 75 ans) ont obtenu de meilleurs scores d'acuité mentale globale au fil du temps que les personnes qui ne possédaient pas d'animal de compagnie.
Posséder un animal de compagnie peut être bénéfique à bien des égards. Cela peut aider à créer une routine enracinée impliquant l'animal, qu'il s'agisse de promenades quotidiennes ou d'alimentations régulières. Les animaux de compagnie aident également à réduire le stress et la solitude, deux choses qui peuvent avoir un effet négatif sur les symptômes de la démence. Selon la gravité de la progression de la maladie, la personne et la situation de vie, les animaux de compagnie peuvent avoir de nombreux avantages positifs pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Animal Assisted Therapy (AAT)
Tout le monde n'est pas disposé ou capable de posséder un animal de compagnie à temps plein. La bonne nouvelle est que les personnes atteintes de démence peuvent toujours bénéficier des avantages des animaux de compagnie sans en posséder un elles-mêmes en participant à la thérapie assistée par les animaux (TAA). La thérapie assistée par les animaux est une séance au cours de laquelle les gens interagissent avec des animaux de compagnie pour bénéficier des avantages sans le fardeau supplémentaire de posséder un animal de compagnie.
Une série d'études au cours des dernières années a examiné les effets de l'AAT sur les personnes atteintes de démence et a constaté que l'AAT peut apporter des avantages aux personnes dans certaines situations. Pour obtenir les meilleurs effets de l'AAT, il doit être administré par un professionnel en tant que thérapie complémentaire à d'autres formes de traitement. La gravité de la maladie, les besoins individuels de la personne et ses intérêts auront tous un impact sur les résultats globaux de la zoothérapie sur un patient.
La thérapie assistée par l'animal fonctionne mieux pour les symptômes comportementaux et psychologiques. Cependant, tous les patients atteints de démence ne bénéficieront pas de l'AAT.
Éléments à considérer avant d'avoir un animal de compagnie pour une personne atteinte de démence
Peut-on consentir à un animal de compagnie ?
Vous ne devriez jamais prendre de décision pour quelqu'un, en particulier quelqu'un qui pourrait souffrir de démence. Même si vous pensez qu'une personne pourrait grandement bénéficier de la compagnie d'un animal, vous ne devriez jamais lui offrir un animal de compagnie à moins qu'elle ne soit en mesure d'y consentir. Dans certains cas, un soignant peut être en mesure de consentir à un animal de compagnie s'il est prêt à aider à en prendre soin ou à l'expliquer au patient. Si le patient atteint de démence ne peut pas consentir à un animal de compagnie ou ne peut pas accepter d'accepter un animal de compagnie, vous ne devez pas lui en procurer un.
Peut-on s'occuper d'un animal de compagnie ?
Selon la phase de la démence ou la progression de la maladie d'Alzheimer, une personne peut ne pas être en mesure de s'occuper efficacement d'un animal de compagnie. La négligence et le manque de soins des animaux domestiques sont des effets secondaires courants des propriétaires vieillissants, en particulier ceux atteints de démence. Si vous n'êtes pas sûr que le membre de votre famille ou votre patient puisse s'occuper adéquatement d'un animal de compagnie, vous ne devez absolument pas lui en fournir un. Les problèmes de mobilité, les difficultés financières et la démence sont tous des indicateurs potentiels d'un risque plus élevé de négligence envers les animaux, même si cela n'est pas intentionnel.
Une personne doit pouvoir nourrir et soigner son animal de compagnie. Ils doivent être capables de reconnaître les signes de maladie ou de blessure, et ils doivent pouvoir réagir à ces signes en emmenant l'animal chez le vétérinaire. Si une personne ne peut pas fournir toutes ces tâches de base à son animal de compagnie, elle ne devrait pas en avoir, même si vous pensez que cela pourrait lui être bénéfique.
Continuité des soins
Il est probable qu'à mesure que la maladie progresse, une aide sera nécessaire pour s'occuper de l'animal. Aussi avec l'adoption à temps plein de l'animal si son propriétaire est hospitalisé ou décède. Bien que triste à penser, des plans doivent être faits pour savoir qui s'occupera de l'animal en ces temps difficiles.
Avez-vous besoin d'un animal de compagnie à temps plein ou d'un AAT ?
Une autre question à se poser est de savoir s'ils bénéficieraient d'un animal de compagnie ou simplement d'une thérapie assistée par un animal. Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de démence qui bénéficieront de posséder un animal à temps plein. Ils pourraient tirer autant d'avantages de la participation à la thérapie assistée par les animaux. Parlez à la personne et essayez de parler à son soignant ou à son médecin pour déterminer quelle option lui conviendra le mieux.
Conclusion
Les animaux domestiques peuvent aider les personnes atteintes de démence ou de la maladie d'Alzheimer, mais ils n'aideront pas tout le monde. Plusieurs études ont montré que les animaux de compagnie avaient un effet positif net sur de nombreux patients atteints de démence, mais les résultats individuels dépendront d'un certain nombre de facteurs. La possession d'un animal de compagnie peut avoir un effet positif, mais ils doivent être utilisés conjointement avec un médecin ou un gardien qui peut évaluer la capacité de la personne à prendre soin d'un animal ou à en tirer profit. Le bien-être de l'animal doit être soigneusement évalué dans le processus de prise de décision.
