Le ver du cœur est une maladie qu'un chien contracte à cause de vers ronds parasites qui résident dans le cœur et les artères pulmonaires. Les symptômes de la maladie vont de légers à graves, et de nombreux facteurs différents jouent un rôle dans la façon dont un chien est affecté et à quel point il tombe malade. La meilleure nouvelle est que la dirofilariose est évitable.
Regardons de plus près ce qu'est la dirofilariose, comment la prévenir et comment elle est traitée si un chien en est atteint.
Qu'est-ce que le ver du cœur ?
Les vers du cœur sont des vers ronds parasites qui peuvent affecter les chiens et les chats. Scientifiquement appelés Dirofilaria immitis, ces vers sont contractés par des moustiques qui les piquent, prenant un repas de sang et laissant derrière eux des larves de vers dans le processus. Tous les moustiques ne sont pas infectés par les vers du cœur, et toutes les zones géographiques n'ont pas de moustiques infectés par les vers du cœur.
Les chiens offrent un corps hôte aux parasites du ver du cœur pour compléter leur cycle de vie. Une fois matures, ces minuscules parasites pénètrent dans le cœur, les poumons et les autres vaisseaux sanguins. À pleine maturité, les vers peuvent mesurer jusqu'à 1 pied de long, et il est possible qu'un seul chien soit infecté par des centaines de vers.
Sans traitement, les chiens peuvent avoir de graves complications de santé, y compris la mort, il est donc extrêmement important de prévenir cette maladie. Si votre chien a déjà contracté des vers du cœur, un traitement accéléré par un vétérinaire est essentiel pour un résultat positif.
Symptômes du ver du cœur
Tous les chiens ne présentent pas de symptômes visibles de ver du cœur. Des tests sanguins effectués par votre vétérinaire sont nécessaires pour un diagnostic définitif, mais voici quelques signes avant-coureurs indiquant que votre chien peut être infecté:
- Toux persistante- Les chiens atteints de ver du cœur présentent souvent une toux sèche et persistante. C'est souvent l'un des premiers signes de maladie chez un chien par ailleurs en bonne santé.
- Léthargie - L'intolérance à l'exercice ou l'évitement total sont des symptômes courants du ver du cœur. Si votre chien semble plus fatigué que d'habitude ou n'est plus intéressé par les promenades, cela pourrait être un signe de maladie.
- Perte de poids - Certains chiens atteints de ver du cœur perdent l'appétit.
- Ventre gonflé - La dirofilariose peut entraîner une insuffisance cardiaque, ce qui provoque une accumulation de liquide dans l'abdomen du chien.
- Difficulté à respirer - Les cas avancés de ver du cœur peuvent causer des problèmes respiratoires aux chiens en raison des parasites qui envahissent leurs artères pulmonaires et réduisent l'apport sanguin aux poumons.
Traitement du ver du coeur
Les protocoles de traitement du ver du cœur sont déterminés en fonction de la gravité de la maladie, mais trois étapes communes sont impliquées.
- Médication- Le traitement du ver du cœur implique plusieurs médicaments différents. Des injections de mélarsomine sont souvent utilisées pour tuer les vers adultes après des cycles de doxycycline (utilisée pour tuer les bactéries symbiotiques associées aux vers) et des stéroïdes comme la prednisone sont utilisés pour réduire les effets secondaires indésirables. Des médicaments préventifs contre le ver du cœur seront administrés pour empêcher les vers juvéniles de causer une infection plus étendue. D'autres médicaments peuvent être administrés à votre chien pour soulager les symptômes.
- Chirurgie - Dans les cas graves, les chiens ont besoin d'une intervention chirurgicale pour éliminer complètement les vers du cœur des poumons et des vaisseaux cardiaques. Malheureusement, cela ne fonctionne pas toujours, et de nombreux chiens avec de graves charges de vers peuvent
- Restriction d'exercice - Il s'agit d'une partie essentielle du traitement du ver du cœur qui est nécessaire avant, pendant et jusqu'à deux mois après le traitement.
Le traitement du ver du cœur prend beaucoup de temps et se déroule sur plusieurs mois. Les injections de médicaments doivent être administrées à des intervalles précis et les restrictions d'exercice peuvent rester en place pendant plusieurs mois. Pour cette raison, il est préférable de prévenir la dirofilariose en premier lieu.
Prévention du ver du cœur
Que votre chien ait besoin d'une prévention saisonnière ou toute l'année contre les vers du cœur dépendra de l'endroit où vous vivez. Il existe plusieurs médicaments de prévention du ver du cœur approuvés par la FDA qui peuvent être obtenus sur ordonnance de votre vétérinaire. Certains sont topiques, d'autres sont oraux et la plupart sont des doses mensuelles. De nombreux préventifs contre le ver du cœur offrent également une protection contre d'autres parasites intestinaux, ainsi que les puces, les tiques et les acariens.
Les recommandations de l'American Heartworm Association pour la prévention des maladies sont les suivantes:
- Donnez à votre animal de compagnie des médicaments contre la dirofilariose toute l'année.
- Faites tester votre chien chaque année pour les vers du cœur afin que le traitement et le diagnostic soient rapides en cas d'infection.
- Discutez des meilleurs traitements préventifs contre le ver du cœur avec votre vétérinaire.
Conclusion
Les vers du cœur peuvent entraîner de graves complications pour les chiens, c'est pourquoi il est préférable de prévenir les infections. Dans la plupart des cas, les chiens peuvent être guéris du ver du cœur et leur pronostic à long terme est bon. Dans les infections graves, cependant, les vers du cœur peuvent être mortels. Si vous êtes préoccupé par l'infection du ver du cœur chez votre chien ou si vous avez des questions sur la prévention des maladies, parlez à votre vétérinaire de la meilleure marche à suivre.
