Les lapins peuvent sembler une énigme en ce qui concerne leur anatomie. Leurs énormes oreilles et leurs grands yeux ont des objectifs évidents, mais qu'en est-il de leur queue ? La queue de coton d'un lapin a de nombreuses utilisations et est une partie vitale du corps d'un lapin. Les lapins ont une queue pour deux raisons principales: pour les aider à échapper aux prédateurs et pour communiquer.
Le groupe auquel appartiennent tous les lapins a une queue (Lagomorphes), et chacun utilise sa queue dans un but similaire. Les lapins ont des queues pour les aider à survivre dans leur environnement naturel; la queue d'un lapin est presque comme un multi-outil qui remplit différentes fonctions qui aident le lapin à survivre et à prospérer dans la nature.
À quoi servent les lapins avec leur queue ?
Les lapins utilisent leur queue principalement pour la communication et l'évasion des prédateurs. Ils peuvent également utiliser leur queue pour l'équilibre, mais le contrepoids est assez limité car leur queue est courte. Les lapins utilisent principalement leur queue pour échapper aux prédateurs et communiquer avec leurs propriétaires et les autres lapins (en particulier dans la nature).
Comment les lapins utilisent-ils leur queue pour communiquer ?
Les lapins ont besoin de communiquer à la fois comme animaux de compagnie et dans la nature. Les lapins à l'état sauvage sont une espèce sociale qui vit en groupes à l'intérieur des terriers, qui peuvent abriter jusqu'à 30 individus ! Pour cette raison, ils ont besoin d'une méthode de communication rapide et efficace, notamment en ce qui concerne le danger. De plus, comme les lapins sont une espèce proie, ils sont toujours à l'affût des prédateurs.
Un lapin sur le terrain aura besoin d'un moyen rapide de prévenir ses compagnons de garenne d'un prédateur qui approche (comme un renard), et ils utilisent souvent leur queue pour le faire. Leurs queues ont un dessous blanc brillant que le lapin utilise comme signal1 aux autres lapins. Ils tiennent normalement leurs queues rentrées dans leur corps, et le haut des queues est de la même couleur que le reste du lapin (généralement), donc ce ne sera pas perceptible. Cependant, un éclair soudain de blanc peut être très perceptible sur des arrière-plans plus sombres ou plus sourds, c'est pourquoi leurs queues sont si efficaces.
Un lapin faisant des signaux aux autres lèvera et abaissera sa queue (appelée clignotement) et même le cognera avec ses pattes arrière pour attirer l'attention de l'autre. Les lapins utilisent également leur queue dans le langage corporel que les humains voient souvent; les lapins de compagnie qui sont contrariés ou provocants remuent la queue (le contraire des chiens) et dressent la queue s'ils sont intéressés par quelque chose. Les lapins utilisent également leur queue pour signaler qu'ils recherchent un compagnon2, ainsi que d'autres indices.
Comment les lapins utilisent-ils leur queue pour échapper aux prédateurs ?
Si vous avez déjà regardé la queue d'un lapin, vous avez peut-être remarqué son dessous pelucheux et blanc comme neige. Il a un but important et la plupart des lapins ont cette différence de couleur. Lorsqu'un prédateur poursuit un lapin, sa queue est une distraction clignotante pour lui. Habituellement, un prédateur poursuivant un lapin se concentrera sur ses mouvements et essaiera de les prédire pour se rapprocher de la mise à mort. Ceci est chamboulé3par le mouvement en zigzag du lapin et le clignotement de sa queue blanche. Le blanc donne au prédateur une cible beaucoup plus petite sur laquelle se concentrer. La queue dardée et entrelacée peut devenir trop gênante pour le prédateur et aider le lapin à échapper avec succès à la capture.
Comment les lapins utilisent-ils leur queue pour s'équilibrer ?
Habituellement, les animaux qui bougent vite et tournent fort utiliseront de longues queues pour contrebalancer. Des animaux comme le guépard ont de longues queues musclées, qui agissent comme un contrepoids et les maintiennent sur la bonne voie tout en poursuivant leurs proies. Ce n'est pas exactement le cas des lapins: leur queue est courte par rapport à leur corps.
Bien qu'ils agissent comme un contrepoids à leurs mouvements de pincement et de tissage, ils ne sont pas entièrement efficaces. Les lapins gardent le cap en effectuant des acrobaties aériennes à la place, se tordant et se retournant dans les airs (connu sous le nom de binkying), ce qui les aide à échapper à la capture. Soit dit en passant, les lapins dans un environnement sûr, calme et non stressant s'amuseront quand ils seront vraiment heureux !
Pourquoi les lapins ont-ils la queue courte ?
Les lapins ont une bonne raison d'avoir la queue courte. Les lapins à l'état sauvage vivent dans des systèmes de tunnels étroitement tordus et tournants appelés garennes, qui ont des plafonds bas et de petites entrées. Si un lapin doit se précipiter dans sa garenne lorsqu'il est poursuivi par un prédateur, une longue queue peut facilement être endommagée à l'extérieur ou au plafond du tunnel.
Un prédateur peut rapidement s'agripper à une longue queue et l'utiliser pour tirer une proie vers l'arrière, donc les petites queues sont inestimables. Les queues de lapin ont 15 à 16 vertèbres caudales4qui forment leur queue, elles ont donc une grande amplitude de mouvement. Cependant, comparé à d'autres animaux, leurs queues sont petites; les chats, par exemple, ont en moyenne 18 à 23 vertèbres.
Réflexions finales
Les queues de coton de lapin font partie intégrante de leur apparence générale, mais elles ont beaucoup plus de fonction dans leur forme. La queue d'un lapin peut être utilisée pour la communication, l'équilibre et l'évasion des prédateurs. Le blanc pelucheux de la queue d'un lapin peut signaler un danger pour d'autres lapins ou confondre les prédateurs à la chasse. Ils peuvent également être utilisés pour montrer leur mécontentement en secouant leurs propriétaires. En fin de compte, la queue d'un lapin est une partie importante de son corps qui a de nombreuses utilisations, bien qu'elle soit souvent éclipsée par de longues oreilles et de grandes dents.
