Le poney Shetland s'est développé dans les îles Shetland, à 160 km au nord-est de l'Écosse, il y a environ quatre mille ans, bien que leur association de race n'ait été formée qu'en 1890.1 Ils sont l'une des races les plus fortes par rapport à leur taille corporelle, capables de tirer jusqu'à deux fois leur propre poids et d'emballer jusqu'à la moitié de leur poids.
Ils sont très populaires dans toute l'Europe en tant que montures pour enfants, poneys d'attelage, compagnons et occasionnellement comme poneys de service.2 Leurs races dérivées, le Poney classique allemand et le Shetland américain, sont également populaires en Allemagne et en Amérique du Nord respectivement.
Faits en bref sur les poneys Shetland
| Nom de l'espèce: | Equus ferus caballus |
| Famille: | Équidés |
| Niveau de soins: | Facile à moyen; nécessite les mêmes soins de base que les autres races de poneys. |
| Tempérament: | Intelligent; Disposé; Courageux |
| Forme de couleur: | |
| Durée de vie: | Durée de vie moyenne de 20 à 30 ans; certains vivent jusqu'à la fin de la trentaine et au début de la quarantaine. Le plus ancien Shetland connu, Twiglet, avait environ 50 ans lorsqu'il est mort. |
| Taille: | Hauteur: 28" à 42" de hauteur. Poids: env. 300 à 500 livres. |
| Régime: | Principalement du fourrage [herbe, foin, parfois algues]; eau; minéraux; céréales ou suppléments seulement si/au besoin |
| Taille du boîtier: | Minimum - 300 pieds² dans des lots "secs", ou 1/2 à 2-1/2 acres de pâturage [selon le climat/la qualité de l'herbe]; Maximum - autant d'espace que possible. |
Aperçu du poney Shetland
Les origines exactes du poney Shetland sont incertaines, bien qu'il existe plusieurs théories sur l'endroit et la manière dont il a pu résider dans les îles Shetland. Celui qui est actuellement le plus accepté par la Shetland Pony Stud-Book Society est qu'ils se sont développés à partir d'un croisement entre le type "Tundra Pony" aujourd'hui disparu qui vivait dans le nord-est de la Sibérie et le type "Mountain Pony" d'Europe du Sud, aujourd'hui disparu., et a traversé la Scandinavie jusqu'à la région des îles Shetland lorsque les ponts terrestres existaient encore.
Ce croisement toundra-montagne a ensuite été influencé par les introductions du poney celtique, lui-même étant un croisement montagne-'oriental', et potentiellement d'origine apportée par les Vikings lors de leur occupation des îles à partir du 8 au 9 des siècles. Indépendamment de la façon exacte dont les ancêtres des Shetland sont arrivés aux îles Shetland, seuls ceux qui étaient assez petits et robustes pour survivre à des pâturages clairsemés et à des conditions météorologiques difficiles ont pu prospérer, donnant naissance à la race connue actuelle.
Utilise
Les poneys ont été utilisés par les crofters et les pêcheurs locaux pendant des siècles pour aider à cultiver la terre, transporter la tourbe (un type de source de combustible fossile trouvée dans les tourbières), les algues, le charbon et d'autres fournitures dans des sacs appelés kishies qui étaient chargés sur des cadres en bois appelés klibbers, et pour transformer leurs poils de queue en lignes de pêche et en filets.
Au milieu des années 1800, plusieurs projets de loi sur la réforme des mines ont été adoptés au Royaume-Uni, entraînant une augmentation brutale du nombre de poneys Shetland exportés des îles pour remplacer les enfants pour extraire le charbon des houillères - principalement des hongres, mais aussi un grand nombre des meilleurs étalons. Cela a affecté négativement la qualité des animaux encore produits dans les îles Shetland, au point que plusieurs fermes d'élevage, ou haras, ont été créées pour y remédier. Un accent particulier a été mis sur la création d'animaux qui se comporteraient bien dans les «fosses». Les propriétaires de ces haras ont travaillé ensemble pour former la Shetland Pony Stud-Book Society en 1890.
Bien que l'utilisation des poneys Shetland pour les travaux miniers et agricoles légers ne soit plus ce qu'elle était, leur popularité n'a pas diminué comme d'autres races de trait plus grandes. Dans les temps modernes, on les trouve le plus souvent comme montures pour enfants et comme poneys d'attelage, à la fois pour la compétition et pour le plaisir.
Combien coûtent les poneys Shetland ?
Le prix d'achat d'un poney Shetland dépend de divers facteurs, y compris, mais sans s'y limiter, son âge, sa conformation, ses lignées et ses records. Généralement, cela se situera entre 500 $ et 3 000 $; dans certains cas, en particulier avec des étalons et des chevaux de performance, ils peuvent se vendre plus de 5 000 $.
Autres coûts à prendre en compte:
- Travail vétérinaire,
- Vaccinations de routine et soins dentaires ou urgences
- Visite du maréchal-ferrant toutes les quatre à huit semaines
- Fourrage et alimentation quotidiens
- Tous les frais de pension sont requis si votre poney n'est pas gardé sur votre propre propriété
Il est difficile de donner une estimation du coût de ces aspects mensuels à annuels de l'entretien du poney, car ils varient considérablement d'une région à l'autre, bien qu'ils soient généralement inférieurs à ceux d'un cheval d'équitation de taille normale.
Comportement typique et tempérament
Les poneys Shetland sont dociles avec une nature volontaire lorsqu'ils sont correctement entraînés; leur intelligence et leur intrépidité générale peuvent les rendre plutôt opiniâtres, têtus et espiègles autrement. Chacun aura cependant sa propre personnalité. Certains sont plus adaptés pour être une monture pour enfants, et d'autres sont mieux avec un adulte qui les manipule comme des poneys de conduite. Ils sont connus pour être capables de "se débrouiller parmi des poneys beaucoup plus gros".
Apparence et variétés
Les poneys Shetland qui mesurent entre 28 et 34 pouces sont classés comme miniatures, tandis que ceux entre 35 et 42 pouces sont considérés comme de taille standard. Leur hauteur minimale autorisée est de 28 pouces et ils ne sont pas autorisés à être ou à dépasser 43 pouces. La plupart des animaux d'exposition mesurent actuellement environ 32 pouces. Les lignées qui sont élevées à des fins de traction ou de conduite ont tendance à être plus lourdes que les lignées de poneys d'équitation plus légères et plus élastiques, bien que les deux soient toujours distinctement des poneys Shetland.
Qu'il soit Miniature ou Standard, le Poney Shetland doit avoir les mêmes proportions générales que celles décrites par les standards du Stud-Book Shetland:
- Poney robuste et fort avec une tête proportionnée de petite à moyenne taille
- Épaule inclinée
- Construction musculaire
- Jambes courtes et fortes.
Tour de cœur profond avec des "côtes bien cintrées"
Ses sabots sont censés être solides et bien formés; ils ont été formés à l'origine en tant que tels en raison de la traversée quotidienne du terrain accidenté des îles Shetland.
Ils peuvent être de n'importe quelle couleur, à l'exception des marques tachetées de type Appaloosa. Les couleurs les plus courantes sont le noir, le marron, le gris et le laurier. Ils peuvent également être palomino, daim, dun, rouan, cremello et champignon, entre autres. Les marques de type Pinto, appelées Piebald si elles sont en noir et blanc et Skewbald pour la plupart des autres combinaisons de couleurs « et blanc », sont également acceptables.
Comment prendre soin des poneys Shetland
Enclos
Selon le Département britannique de l'alimentation environnementale et des affaires rurales [DEFRA], les poneys gardés au pâturage nécessitent entre 0,2 et 1,0 hectare [0,5 à 2,5 acres] de pâturage par individu si aucune alimentation supplémentaire n'est fournie; des zones plus petites peuvent être appropriées si les zones de pâturage ne sont utilisées que pour la participation. Des clôtures transversales temporaires peuvent également être utilisées pour diviser le plus grand champ en sections plus petites pour le pâturage en rotation.
Les clôtures doivent mesurer au moins 1 m [3'3"] de haut, et les poneys Shetland doivent bénéficier d'une certaine forme d'ombre et de brise-vent, que ce soit sous la forme d'arbres/haies, d'abris sur le terrain ou une écurie dépend de votre choix personnel de gestion.
Les poneys ne doivent pas être gardés à proximité de noyers noirs mortels. Alors que la toxicité de l'érable est un problème ailleurs, la seule espèce indigène du Royaume-Uni (le Field Maple, A. campestre) n'est pas considérée comme dangereuse pour les chevaux; sachez si la propriété sur laquelle votre poney est gardé contient des espèces importées.
La taille minimale recommandée de la stalle pour les poneys Shetland est d'environ 3,05 m x 3,05 m [10'x10'].
Literie
Les poneys Shetland n'ont pas besoin de litière lorsqu'ils sont gardés dans des pâturages ou dans des enclos bien drainés. Si le drainage est un problème, envisagez de superposer du foin, de la paille ou des copeaux de bois sur le sol sec des zones à problèmes connues avant qu'elles ne deviennent boueuses.
Ces matériaux sont de bons isolants et sont absorbants, permettant au sol de dégeler au printemps et d'absorber les premières pluies au lieu de créer des flaques d'eau. Cela ne fonctionne pas si la litière est ajoutée au-dessus de la boue existante; le sol pâteux avalera simplement le matériau de litière au lieu de créer une belle zone sèche.
Assurez-vous que la paille utilisée pour le lit des stalles ou pour créer des zones sèches dans les sorties est imberbe, et-ou que les copeaux de bois utilisés sont issus d'essences de bois non toxiques. Vous devriez éviter les produits en bois de noyer noir en particulier, car ils peuvent tuer les chevaux.
Climat/Environnement
Les îles Shetland sont un environnement très venteux et rude avec des températures hivernales restant à peine au-dessus du point de congélation, bien que les doubles couches denses et les crinières et queues épaisses des poneys leur permettent de prospérer. Les poils de garde extérieurs de leur pelage évacuent la pluie, les aidant à rester au chaud et au sec. Les zones rugueuses et vallonnées et les bancs de tourbe des zones de pâturage communes, ou scattalds, fournissent des brise-vent naturels pour les aider à chercher un abri.
Les poneys Shetland s'entendent-ils avec d'autres animaux ?
Les poneys Shetland doivent généralement être gardés avec des équidés de taille similaire, car ce sont des animaux de troupeau. Il est possible de les garder avec des chevaux plus gros, mais la différence de taille peut les exposer au risque de recevoir des coups de pied dans des endroits plus dangereux, tels que la tête ou le cou - chaque fois que les chevaux sont logés ensemble, ils ne doivent pas porter de chaussures métalliques sur leurs pattes arrière..
S'il n'est pas possible de les héberger avec ou à proximité d'un autre poney ou cheval, un autre animal de compagnie doit être envisagé. Les options potentielles de compagnons de troupeau d'espèces alternatives comprennent les chèvres, les moutons, les petits bovins ou les ânes. Chaque cheval est différent et peut ou non s'entendre avec ces espèces.
Les chiens peuvent également être une option appropriée, tant qu'ils sont entraînés à ne ni chasser ni pincer les poneys. Ils peuvent également être de bons compagnons lors de randonnées.
De quoi nourrir votre poney Shetland
Les poneys Shetland ont tendance à être considérés comme des "gardiens faciles". Ils ont un taux de conversion alimentaire très élevé en raison de siècles de vie sur le mauvais pâturage des scattalds, ou des zones de pâturage communes qui sont principalement des landes de bruyère, associées à manger des algues trouvées sur les plages - une source naturelle de nombreux minéraux dont les herbes manquaient.
Un régime alimentaire principalement à base de fourrage - environ 1 à 1,75 livre de foin d'herbe de qualité moyenne par 100 livres de poids corporel - avec une forme de ration équilibrée ou une supplémentation minérale est généralement tout ce dont ils ont besoin. Il faut leur donner peu ou pas de céréales, car le niveau élevé de glucides provenant des concentrés, ainsi que des types d'herbe ou de foin plus riches, peut rapidement les faire grossir.
Fournissez toujours à votre poney Shetland un accès à de l'eau propre et fraîche.
Garder votre poney Shetland en bonne santé
Les problèmes de santé liés à l'obésité sont une cause majeure de préoccupation pour les poneys Shetland. Des chercheurs australiens ont découvert que les Shetlands avaient le taux de prévalence d'obésité le plus élevé parmi toutes les autres races de poneys et de chevaux de l'étude.
L'obésité chez les équidés est liée à un risque accru de fourbure, de syndrome métabolique équin, de problèmes articulaires et tendineux et de stress cardiaque.
En dehors de cela, les poneys Shetland sont très robustes. Ils doivent être brossés avant d'être montés pour aider à prévenir la formation de plaies de selle dues à la sueur et à la saleté existant entre le tapis de selle et la fourrure, et au printemps pour aider à la perte.
Des visites vétérinaires annuelles ou semestrielles doivent être organisées pour aborder les vaccinations, l'examen dentaire (qui peut ou non entraîner le flottement des dents) et le contrôle des parasites, sous la forme d'une numération des œufs fécaux et d'un déparasitage ciblé.
Leurs sabots doivent être choisis régulièrement et les rendez-vous du maréchal-ferrant programmés de manière cohérente pour entretenir leurs pieds, que ce soit par la coupe pieds nus ou le ferrage.
Élevage
En 1956, le Shetland Islands Premium Stallion Scheme a été promulgué. Ce programme permet aux éleveurs de connaître le père de leurs poulains, car le ministère de l'Agriculture fournit des étalons enregistrés de haute qualité à sept des scattalds de pâturage communs.
Le programme Premium Filly and Colt Scheme a été mis en place en 1983, aidant les éleveurs à garder leurs meilleurs poulains pour de futurs élevages.
Les juments sont déplacées des terres arables de leurs propriétaires vers les scattalds en mai, pour poulinage et courir avec l'étalon enregistré jusqu'en septembre, ce qui leur permet de naître et de se reproduire dans un environnement de troupeau naturel. Il y a peu ou pas d'interférence humaine dans le processus.
Les poneys Shetland vous conviennent-ils ?
Si vous cherchez une monture pour enfant, un animal d'attelage ou de trait léger, un animal de bât, ou encore un compagnon, pensez au poney Shetland. Sa nature généralement docile et volontaire, sa petite taille et sa robustesse générale en font une option appropriée pour une grande variété de personnes et de situations. Avec une population mondiale estimée à environ 100 000 poneys Shetland, vous devriez pouvoir en trouver un qui correspond à votre style de vie.
Envisagez toujours de rencontrer plusieurs éleveurs et/ou vendeurs de poneys Shetland avant de décider quel poney acheter. Et n'oubliez pas d'emmener avec vous un ami ou un professionnel du cheval plus expérimenté, tel que votre entraîneur, si vous avez le moindre doute lorsque vous envisagez d'en acheter un.
