Relax et décontracté avec leur signature "baaa", les moutons ont été l'un des animaux les plus communs que l'on puisse trouver dans les fermes. Les moutons sont des créatures dociles et non agressives qui sont connues pour leur pelage blanc et moelleux. Chaque fois que vous apercevez un mouton, on le trouve souvent en train de mâcher de l'herbe.
Les moutons sont herbivores, donc leur régime alimentaire se compose principalement d'herbe. Mais à part de l'herbe, que mangent ces douces créatures ?
Que mangent les moutons ?
Les moutons sont des ruminants, ce qui signifie qu'ils ont plusieurs chambres dans leur estomac qui permettent une meilleure absorption de la nutrition en faisant fermenter les plantes qu'ils mangent avant de les digérer. Après avoir stocké la nourriture pour la fermentation, la régurgitation et la re-mastication avant de finalement l'avaler à nouveau pour la digestion.
Les moutons sont des mammifères herbivores, leur régime alimentaire se limite donc à des sources alimentaires d'origine végétale. Cela comprend l'herbe, les légumineuses, les plantes herbacées et d'autres plantes.
Dans la nature
Les moutons peuvent normalement être trouvés dans des climats extrêmes où d'autres mammifères peuvent se débattre. La plupart des moutons trouvent leur habitat naturel dans des zones escarpées, des hautes terres ou des habitats montagneux où leur peau de mouton est mise à profit en raison du temps plus froid. Certaines espèces de moutons, comme le Blackberry de la Barbade, prospèrent dans un climat tropical plus chaud que la plupart de leurs homologues.
En tant qu'herbivores, les moutons contribuent à leur environnement en broutant les champs qui contrôlent la croissance des espèces végétales locales. Avec leurs sabots, ils brisent également le sol lorsqu'ils marchent, ce qui favorise la santé du sol et la croissance des plantes, ainsi que la capacité du sol à absorber l'eau. En vivant dans des zones riches en flore, les moutons peuvent contribuer à l'écosystème simplement en marchant sur les plantes et en les mangeant !
Moutons en domestication
Si vous décidez de posséder et de domestiquer des moutons, savoir qu'ils sont herbivores ne suffit pas. Il est également important de se familiariser avec les différents types d'aliments d'origine végétale pour assurer une alimentation équilibrée à vos moutons.
1. Régime d'herbe
Le régime alimentaire d'un mouton se compose principalement d'herbe, ainsi que de trèfles, de plantes herbacées, de légumineuses et d'autres plantes de pâturage. L'herbe est la principale source de nourriture d'un mouton car sa langue et ses dents sont conçues pour brouter l'herbe courte. Ils peuvent brouter les champs pendant des heures, jusqu'à 7-8 heures par jour en mangeant simplement de l'herbe !
2. Plantes
Outre l'herbe, les moutons mangent également différents types de plantes. Les moutons sont des mangeurs difficiles, ils trouvent toujours un moyen de s'adapter à leur environnement, en se familiarisant avec les différentes plantes qui poussent dans la région. Ils mangeront tout ce qui a une valeur nutritive et choisiront des plantes à tiges fibreuses ou à croissance nutritionnelle avant de passer à d'autres sources qu'ils peuvent trouver. Il est important d'éviter les plantes toxiques car elles peuvent affecter la santé des moutons, c'est pourquoi il est important de se familiariser avec les différentes végétations qui poussent dans votre pâturage.
Certaines plantes qu'ils apprécient sont les légumineuses, qui sont des plantes qui poussent des gousses contenant des graines et sont riches en nutriments, ainsi que des plantes herbacées, qui sont des plantes à feuilles larges.
3. Pâturage
Comme mentionné précédemment, les moutons peuvent paître jusqu'à 7 à 8 heures par jour. S'il n'est pas surveillé, la santé globale du pâturage peut être affectée, ce qui entraînerait des difficultés pour la croissance des plantes et pour les moutons à se nourrir. La rotation des pâturages est très importante pour s'assurer que la végétation dans le pâturage est saine et nutritive, et que la qualité du sol reste excellente.
Les moutons exploreront également les différentes plantes de la zone qu'ils pâturent. Ils peuvent essayer les plantes étranges pour voir si cela leur plaît ou non. Pour cette raison, il est important de s'assurer que votre champ est propre et sans pollution comme les plastiques, car vos moutons pourraient les confondre avec de la nourriture.
Connaître la taille du pâturage nécessaire pour un troupeau de moutons dépendrait du climat ou de l'environnement, y compris de la météo et de la quantité de pluie que le pâturage reçoit. Par exemple, un champ dans un climat sec peut ne pouvoir accueillir qu'une petite population de moutons par rapport à un champ de même taille dans un environnement qui reçoit des précipitations adéquates.
4. Alternatives à l'herbe
Qu'en est-il pendant les périodes où le fourrage frais n'est pas disponible ? Avec différents changements saisonniers, il y aura des moments où le fourrage frais ne pourra pas être grignoté par les moutons. Lorsque ces temps viennent, il existe différents aliments à base de plantes alternatifs à l'herbe que vous pouvez nourrir vos moutons.
Aliments stockés
Les moutons sont généralement nourris avec des aliments stockés, les plus courants étant le foin et l'ensilage. Le foin est simplement de l'herbe séchée qui est coupée et l'ensilage est du fourrage vert fermenté. Le foin peut simplement être conservé à l'extérieur, mais l'ensilage doit être conservé dans des silos pour empêcher l'air d'entrer, ce qui peut provoquer des moisissures.
Différentes plantes de pâturage qui sont coupées, hachées et nourries dans les parcs d'engraissement sont également courantes lorsque l'herbe est inaccessible. Ils apprécient également les fruits et légumes tels que les carottes, la laitue, les pommes, les oranges, les raisins, etc.
Céréales
Les céréales et les suppléments sont donnés aux moutons qui ont des besoins nutritionnels plus élevés tels que les brebis gestantes et les brebis qui allaitent. Les différents grains comprennent le maïs, l'orge et le blé sont riches en vitamines et en minéraux. Le soja est également ajouté lors de l'alimentation en céréales comme source de protéines.
Les moutons apprécient le goût des céréales, mais la quantité de céréales servies doit être limitée car elles peuvent causer des problèmes digestifs chez les moutons.
Sous-produits
Les sous-produits de la production de cultures et d'aliments peuvent également être donnés aux moutons car cela limite la quantité de déchets et est également nutritif pour les moutons. Des exemples de ces sous-produits comprennent les coques de soja et d'arachide. Les restes de fruits et légumes peuvent également être donnés aux moutons.
Les sous-produits des drêches de distillerie sont également des aliments populaires et économiques pour les moutons. Bien que les solides restants de la production d'éthanol puissent contenir des niveaux élevés de phosphore et de soufre, la quantité de sous-produits de la distillerie doit être gérée lorsqu'elle est donnée aux moutons.
Eau
L'eau est également essentielle dans l'alimentation d'un mouton. En moyenne, un mouton peut consommer 1 à 2 gallons par jour. Il est important de bien connaître vos moutons et votre environnement car différents facteurs tels que la gestation des brebis, l'augmentation de la température du temps et la consommation de foin augmenteront les besoins en eau de vos moutons.
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Réflexions finales
Les moutons sont des créatures simples mais intéressantes et ont une très grande contribution à l'écosystème. Si nous décidons de les cultiver et de récolter leur laine, il est juste que nous leur donnions les légumes nécessaires que ces herbivores connaissent et aiment tant !
