Pour les amoureux des animaux du Nebraska, la chance de voir des créatures sauvages en personne est largement limitée aux zoos et aux parcs naturels. Alors que certains États sont en proie à des espèces envahissantes introduites pour la première fois comme animaux de compagnie, les autruches n'en font pas partie. Il n'y a pas d'autruches sauvages dans le Nebraska, bien que cela ne signifie pas qu'il n'y en a pas du tout dans l'état.
Dans cet article, nous verrons s'il y a déjà eu des autruches sauvages dans le Nebraska, où vous pourriez les voir aujourd'hui, et vous donnerons quelques informations sur l'habitat naturel de ces oiseaux uniques.
Y a-t-il déjà eu des autruches sauvages dans le Nebraska?
Bien qu'il n'y ait aucune preuve que des autruches des temps modernes existent à l'état sauvage en dehors de leur Afrique natale, les scientifiques pensent qu'un parent préhistorique des oiseaux a déjà été trouvé en Amérique du Nord. Des fossiles de cet oiseau ancien, nommé Calciavis grandei, ont été découverts dans le Wyoming au début des années 2000. Le spécimen était bien conservé, y compris les os, les plumes et la chair.
Les scientifiques pensent que ces parents préhistoriques d'autruches vivaient il y a entre 56 et 30 millions d'années, lorsque l'Amérique du Nord avait un climat de forêt tropicale. Bien que les fossiles aient été trouvés dans le Wyoming, il est probable que les oiseaux allaient plus loin que cela, y compris dans la région maintenant connue sous le nom de Nebraska.
Les fossiles d'oiseaux ne sont pas trouvés aussi fréquemment que d'autres créatures préhistoriques car leurs os sont creux et facilement détruits. Cela peut expliquer pourquoi si peu de fossiles de cet ancien parent de l'autruche ont été découverts.
Y a-t-il des autruches dans le Nebraska aujourd'hui ?
Les fans d'autruches du Nebraska peuvent voir les oiseaux exposés au zoo d'Omaha. En dehors du zoo, les autruches peuvent également être trouvées dans les fermes de l'État.
Selon l'enquête 2017 du Département américain de l'agriculture, il y a environ 4 700 autruches réparties dans les fermes du pays. Le Nebraska n'est pas l'un des principaux États d'élevage d'autruches, avec un peu plus de 50 oiseaux trouvés dans quatre fermes.
Dans le monde entier, l'élevage d'autruches a traversé des cycles de popularité mais se produit actuellement dans plus de 50 pays. Aux États-Unis, les élevages d'autruches faisaient fureur il y a environ 30 ans, mais la demande de produits d'autruche n'a jamais décollé et l'industrie a presque disparu. Au cours des dernières années, cependant, l'intérêt grandit lentement à nouveau.
La viande d'autruche est similaire au bœuf mais considérée comme plus saine et plus respectueuse du climat à élever. Les plumes et le cuir des oiseaux sont également utiles pour l'industrie de la mode, offrant plusieurs sources de revenus possibles aux agriculteurs.
Où vivent les autruches dans la nature ?
Les autruches se trouvent sur tout le continent africain, y compris les pays du Nigeria, du Soudan, du Burkina Faso et du Maroc. Leur habitat naturel comprend des savanes, des prairies et des arbustes secs aux climats tropicaux ou subtropicaux. Dans leurs terres natales, les autruches partagent l'espace avec d'autres animaux africains bien connus comme les lions, les guépards et les girafes.
Les autruches sont des omnivores qui mangent une variété de matières végétales ainsi que des insectes, des lézards et d'autres invertébrés. En partie grâce à l'émergence des élevages d'autruches, les populations sauvages de ces oiseaux ne sont pas menacées de disparition. Certaines sous-espèces d'autruches ont été chassées jusqu'à l'extinction au cours des années précédentes, mais les populations d'oiseaux captifs peuvent répondre à la demande de produits d'autruche de nos jours.
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Conclusion
Les autruches sauvages ne parcourent peut-être pas les plaines du Nebraska comme elles le font en Afrique, mais un petit nombre d'oiseaux captifs se trouvent dans les fermes et au zoo de l'État. Des preuves fossiles suggèrent qu'un ancêtre de l'autruche habitait autrefois l'Amérique du Nord, y compris le Nebraska. Bien que le Nebraska n'abrite peut-être pas d'autruches sauvages, vous pouvez toujours trouver de nombreux oiseaux et animaux sauvages indigènes à observer et à protéger dans tout l'État.
