Avant d'avoir un animal de compagnie que vous n'avez jamais possédé auparavant, une question à laquelle vous devriez trouver la réponse est "Combien de temps cet animal vit-il ?" Vous voulez savoir dans quoi vous vous embarquez en ce qui concerne la durée de vie de votre nouveau copain, en particulier s'il s'agit d'un animal qui vit plus de 15 ans ! Malheureusement, ce n'est pas le cas, carles hérissons à l'état sauvage vivent entre 2 et 3 ans et en captivité 4 à 7 ans.
Si vous songez à adopter un hérisson comme animal de compagnie, ce n'est qu'une des informations que vous devrez prendre en considération. Cependant, vous devez également réaliser que même si une durée de vie estimée peut être donnée, des influences extérieures prendront en compte la durée de vie de votre hérisson. Certains hérissons vivent plus longtemps que d'autres en raison de leur génétique ou de leur alimentation, entre autres.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un hérisson ?
Les hérissons sauvages et les hérissons de compagnie ont des durées de vie très différentes. En raison de la vie dans la nature impliquant des prédateurs et d'un risque accru de maladie ou de blessure, les hérissons dans leur habitat naturel ne vivent généralement qu'entre 2 et 3 ans. Cependant, les hérissons qui sont des animaux de compagnie ont tendance à vivre plus longtemps que cela.
Les hérissons de compagnie ont généralement une durée de vie moyenne de 4 à 7 ans (bien que certains aient vécu jusqu'à 8 à 10 ans !). Comme nous l'avons dit plus haut, cependant, de nombreux facteurs contribuent à la durée de survie d'un hérisson - la génétique, l'alimentation, le fait qu'il se trouve dans un environnement sain et bien plus encore. L'expérience de chacun avec les hérissons sera différente en raison de ces nombreuses variables.
Pourquoi certains hérissons vivent-ils plus longtemps que d'autres ?
Connaître les facteurs qui peuvent affecter la durée de vie de votre hérisson est essentiel pour pouvoir lui prodiguer les meilleurs soins. Les soins que vous leur prodiguez peuvent ajouter des années à leur vie, vous permettant ainsi de passer plus de temps avec votre animal.
1. Alimentation
Ce que votre hérisson mange est tout aussi important que ce que vous mangez. Si vous ne mangez rien d'autre que de la malbouffe tout le temps, vous risquez de vous retrouver avec des problèmes de santé en raison du manque de nutriments appropriés, n'est-ce pas ? Il en va de même pour vos animaux de compagnie ! Alors, quel genre d'exigences nutritionnelles votre hérisson a-t-il ?
On en sait moins sur ces exigences pour les hérissons que, disons, pour un chat. Nous savons que le régime alimentaire de votre hérisson devrait être plus riche en protéines et plus faible en matières grasses (les hérissons sont sujets à l'obésité !). Alors que les hérissons sauvages mangent principalement des insectes avec parfois de minuscules mammifères, les hérissons de compagnie devront manger de la nourriture pour hérissons de haute qualité. Ils peuvent (et devraient) manger occasionnellement des insectes, comme des grillons ou des vers de farine. Vous pouvez même leur proposer des fruits et légumes pour compléter leur alimentation. Vous devriez vérifier auprès de votre vétérinaire pour connaître les meilleurs fruits et légumes pour nourrir votre animal de compagnie, mais certains qu'ils pourraient aimer sont les pommes, les carottes, les pois et les haricots. Et votre animal doit toujours avoir accès à de l'eau fraîche.
Si votre animal ne reçoit pas les minéraux et les vitamines dont il a besoin, il pourrait tomber malade plus tard.
2. Environnement et conditions
L'environnement dans lequel un hérisson est placé et les conditions dans lesquelles il vit peuvent fortement influencer sa durée de vie. Non seulement vous devez savoir comment prendre soin de votre nouvel animal de compagnie correctement avant de l'acquérir, mais vous devez également être sûr que vous serez tous les deux bien adaptés, donc vous êtes tous les deux heureux. Par exemple, les hérissons sont nocturnes, ce qui signifie que si vous avez le sommeil léger, vous n'apprécierez peut-être pas leurs activités au milieu de la nuit. Ou, s'il y a de jeunes enfants dans votre foyer, ils voudront peut-être tenir le hérisson, ce qui n'est pas une bonne idée car leurs piquants peuvent leur faire mal aux mains.
La vérité est que les hérissons sont connus pour être des créatures assez solitaires et assez timides pour démarrer. Si votre hérisson vient d'un éleveur, il devrait être assez bien socialisé au moment où vous l'obtenez, mais vous devrez peut-être encore travailler pour habituer votre animal à vous. Travaillez avec soin - s'ils ont peur d'interagir, ils pourraient devenir stressés, ce qui peut entraîner des problèmes de santé.
Vous devriez cependant socialiser et jouer avec votre hérisson pour vous assurer qu'il a une bonne qualité de vie. Ils ont besoin non seulement d'une alimentation ou d'un logement appropriés, mais aussi de temps de jeu et d'attention !
3. Habitat
Les hérissons sont peut-être minuscules, mais ils ont besoin d'une grande cage pour pouvoir courir et s'amuser. (Cette cage devrait également être celle dont ils ne peuvent pas s'échapper !) Assurez-vous cependant que le sol de la cage n'est pas en fil de fer, car de minuscules pieds de hérisson pourraient se coincer. Au lieu de cela, choisissez une cage avec un sol solide. Si vous voulez vraiment impressionner votre petit ami, procurez-lui une cage à plusieurs niveaux pour qu'il puisse grimper. Assurez-vous de placer la cage de votre animal dans un endroit où la température restera confortable et où il pourra voir de jour comme de nuit.
Une fois que vous avez leur cage en place, il est temps d'ajouter de la literie ! Ce que vous choisissez pour la literie est important car, quel que soit le matériau, ils le respireront toute leur vie. C'est pour cette raison qu'il vaut mieux éviter les copeaux de bois car ils sont souvent poussiéreux. Essayez plutôt la literie à base de papier.
4. Sexe
En ce qui concerne les hommes par rapport aux femmes, il y a une différence très négligeable dans leur durée de vie - les hommes peuvent vivre quelques mois de plus que les femmes.
5. Gènes
La génétique de votre animal jouera un rôle vital dans la durée de sa vie. Bien que cet aspect soit hors de vos mains, il n'est pas entièrement entre les mains d'un éleveur de hérissons. Des éleveurs réputés qui pratiquent l'élevage éthique s'efforceront de produire des hérissons qui ne sont pas sujets aux problèmes de santé et aux maladies. Cela ne signifie pas qu'un hérisson d'un éleveur vivra automatiquement plus longtemps; cela signifie simplement qu'ils auront une meilleure chance. Dans l'ensemble, cependant, il n'y a tout simplement aucun moyen de faire quoi que ce soit au sujet du caractère aléatoire des gènes.
6. Historique d'élevage
Comme mentionné ci-dessus, un éleveur réputé fera de son mieux pour élever des hérissons à partir de lignées qui n'ont pas de maladies communes aux hérissons. Vous pouvez trouver des éleveurs réputés en ligne qui suivent le code de déontologie des éleveurs. Une façon de savoir que vous en avez trouvé un bon est leur volonté de partager avec vous l'histoire de votre hérisson potentiel. Ils devraient également vous informer de tout problème de santé potentiel qui pourrait survenir.
Un bon éleveur vous conseillera également d'amener immédiatement votre nouveau hérisson chez un vétérinaire pour un deuxième avis sur sa santé. Si vous allez chez un éleveur qui hésite à vous dire quoi que ce soit sur l'histoire de votre animal, vous n'aurez aucune idée de ce dans quoi vous vous embarquez. Cela signifie qu'il y a plus de chances de rencontrer des problèmes de santé plus tard.
7. Santé
La gestion des soins de santé de votre hérisson est essentielle pour prolonger sa durée de vie. Cela signifie faire une visite de contrôle annuelle chez un vétérinaire qui sait comment gérer les hérissons, ainsi que les emmener lorsque vous remarquez que quelque chose ne va pas. Et nous ne parlons pas seulement des gros trucs! Si vous voyez ne serait-ce qu'une infime différence dans l'alimentation ou le comportement de votre animal, emmenez-le chez le vétérinaire. Il vaut mieux prévenir que guérir.
Vous devez également être conscient des maladies courantes des hérissons. Ils sont sujets au cancer, à l'obésité, aux otites, à la teigne et aux maladies cardiaques.
Les 4 étapes de la vie d'un hérisson
1. Stade embryonnaire
Au lieu d'être enceinte de 9 mois, une femelle hérisson est enceinte d'environ 1 mois. Elle n'a généralement que quatre ou cinq bébés à la fois, des bébés appelés « porcelets ».
2. Nouveau-né
Hoglets naissent avec leurs piquants couverts, de sorte que la mère ne soit pas blessée pendant la naissance (bien que des piquants mous commencent à apparaître en quelques heures). Leurs yeux commenceront à s'ouvrir entre 12 et 24 jours. Au moment où ils atteindront 4 à 6 semaines, maman hérisson aura commencé à les sevrer. Ils doivent être complètement sevrés à l'âge de 13 semaines.
3. Adulte d'âge mûr
Les hérissons se développent plus rapidement que les humains en raison de leur courte durée de vie, il ne semble donc pas y avoir beaucoup de consensus sur le moment où ils sont officiellement un "adolescent" ou un "jeune adulte". Cependant, nous savons que la plupart des hérissons atteignent leur pleine taille vers 6 mois et sont pleinement matures entre 9 et 11 mois. Nous savons également que les hérissons mâles atteignent la maturité sexuelle entre 6 et 8 mois, tandis que les femelles l'atteignent entre 2 et 6 mois.
4. Sénior
À près de 4 ans, votre hérisson atteindra officiellement le statut de senior car c'est à peu près l'équivalent de 60 années humaines.
Comment déterminer l'âge de votre hérisson
Malheureusement, il est difficile de déterminer l'âge d'un hérisson. C'est un peu plus facile quand ils sont bébés parce que vous pouvez voir comment leurs piquants changent (et voir le hérisson grandir), mais après l'âge adulte, il n'y a vraiment aucun moyen de savoir.
Conclusion
Les hérissons peuvent vivre entre 4 et 7 ans. Cependant, la durée de vie d'un hérisson dépend beaucoup des soins que vous lui prodiguez. Bien qu'il y ait certains aspects hors de votre contrôle, comme la génétique, il y en a beaucoup que vous pouvez contrôler, au moins dans une certaine mesure. Fournir à votre hérisson une alimentation saine, une cage suffisamment grande pour jouer, un environnement peu stressant et des soins médicaux appropriés peut ajouter des années à sa vie.
