Les cailles sont de petits gibiers dodus dont les habitats naturels se trouvent en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. On les trouve également à l'état sauvage en Amérique du Sud et en Australasie, dans une moindre mesure. Plusieurs espèces de cailles ont été domestiquées et élevées pour leur viande et leurs œufs. Les trois espèces couramment gardées comme animaux de compagnie sont le Coturnix, le Button ou Chinese Painted et le California Valley Quail. Plusieurs autres variétés sont chassées à l'état sauvage. Il est très difficile pour les cailles de rester en vol sur de très longues distances en raison de leur corps et de leurs ailes courts. Pour cette raison, on les voit le plus souvent se nourrir au sol. Lorsqu'ils sont chassés, ils sont « poussés » en vol court par les chiens de chasse. Les ornithologues amateurs peuvent facilement identifier les différentes espèces de cailles à partir de leur plumage, en particulier par les plumes de la tête distinctives. Les cailles vivent généralement à l'état sauvage pendant 2 à 3 ans, mais en captivité, cela peut même durer six ans. Lisez la suite pour en savoir plus sur la durée de vie des cailles et ce qui se passe dans la fabrication longue vie et heureux.
Quelle est la durée de vie moyenne d'une caille ?
Les cailles vivent en moyenne deux à trois ans dans la nature, bien que certaines cailles puissent vivre jusqu'à cinq ou six ans en captivité. Chaque année, jusqu'à 80 % de la population de cailles sauvages meurt. Mais les grandes couvées et les niveaux de reproduction élevés de l'espèce aident à remplacer la population et à neutraliser l'effet de son taux de mortalité élevé. Les cailles domestiquées ont tendance à vivre le plus longtemps; cependant, si vous gardez une caille comme animal de compagnie, vous ne devriez pas vous attendre à les avoir avec vous pendant de nombreuses années. Il est naturel que les cailles vivent des vies courtes et productives.
Pourquoi certaines cailles vivent-elles plus longtemps que d'autres ?
Bien que de nombreux oiseaux aient une durée de vie remarquable, les cailles ne vivent pas longtemps. Comme tous les oiseaux, les cailles ont un taux métabolique, une température corporelle et une glycémie au repos plus élevés que ceux des mammifères. Ces facteurs métaboliques conduisent à leur durée de vie réduite. Si vous voulez aider votre caille à vivre plus longtemps, emmenez votre oiseau pour un examen annuel par votre vétérinaire aviaire, et fournissez-lui une bonne alimentation et des conditions de vie optimales. Ci-dessous, nous examinons le meilleur mode de vie pour assurer une longue vie à votre caille.
1. Alimentation
Les cailles sont des animaux omnivores, avec une alimentation majoritairement végétarienne. Dans la nature, ils survivent grâce à un régime riche en protéines composé de graines, de fleurs et d'insectes. Ils passent la plupart de leurs journées à gratter la terre, à fouiller et à chercher de la nourriture. Les cailles sauvages aiment particulièrement se nourrir sous les arbustes ou près du feuillage, car les feuilles les aident à se protéger des prédateurs. Les cailles domestiquées se nourrissent d'aliments pour gibier à plumes, que vous pouvez compléter avec des restes de cuisine à feuilles vertes comme les épinards, le chou, la laitue, le brocoli et le chou frisé. Si vos cailles sont en liberté, elles imiteront le comportement des oiseaux sauvages et chasseront les graines et les insectes par elles-mêmes. Beaucoup de gens trouvent que les cailles sont des mangeurs désordonnés. Lorsque vous leur donnez de la nourriture pour gibier à plumes, vous voudrez peut-être essayer d'utiliser une mangeoire fermée pour réduire le gaspillage de nourriture. Ajoutez du calcium, comme des huîtres broyées et du gravier, à leur nourriture, car ils facilitent la digestion. Il n'y a pas de "temps d'alimentation" fixe pour les cailles et elles doivent donc avoir accès à de la nourriture toute la journée, tous les jours. Pour garder votre oiseau en bonne santé, remplacez les aliments non consommés tous les quelques jours avant qu'ils ne se gâtent. L'alimentation gratuite est sans danger pour les cailles car elles arrêtent de manger lorsque leur estomac est plein.
2. Environnement
Les cailles sauvages vivent dans les zones boisées et forestières. Dans leur terrain naturel, ces oiseaux se déplacent dans les sous-bois avec une rapidité surprenante. Ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 12 miles par heure s'ils sont surpris par un prédateur. Leurs cousins domestiqués sont extrêmement tolérants envers les gens et sont heureux de s'installer dans les parcs urbains, les arrière-cours et les basses-cours du monde entier.
3. Conditions de vie
A condition d'être protégées des vents violents et des températures extrêmes, les cailles domestiquées peuvent vivre aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les cailles captives se développent en petits troupeaux et ne prospéreront pas seules ou par paires. Idéalement, vous devriez les garder en groupes de quatre à cinq oiseaux, afin qu'ils puissent se divertir mutuellement. Les cailles peuvent être gardées comme animaux de compagnie dans de petits espaces intérieurs, tels que des poulaillers à lapins, mais attention à ne pas en garder trop dans la même zone. Assurez-vous que leur espace est ventilé et facile à nettoyer. Étant donné que ces oiseaux adorent se nourrir, fournissez-leur des copeaux de bois, des feuilles et d'autres végétaux à ramasser. Dans la nature, les cailles sont un peu plus solitaires. L'ombre de divers types de végétation les attire car elle leur offre un abri contre les prédateurs. Qu'ils soient sauvages ou domestiques, ces oiseaux ont besoin d'un abri adéquat pour se percher, se reposer, nicher et se protéger des intempéries.
4. Taille
Leur taille est généralement supérieure à celle des rouges-gorges, mais inférieure à celle des corbeaux. Différentes espèces présentent une grande variation d'apparence. Certains ne mesurent que quatre pouces de hauteur, mais ils peuvent mesurer jusqu'à 12 pouces de hauteur. Ils ont généralement de petites têtes et des ailes courtes et larges ainsi qu'une longue queue carrée. À maturité, une caille adulte mature a une envergure allant jusqu'à 15 pouces.
5. Apparence
Les femelles et les mâles ont tous deux un chignon de plumes qui dépasse vers l'avant; les mâles ont un panache plus long et plus large, de couleur plus foncée et composé de plusieurs plumes. La coloration et la disposition des plumes de la caille sur son ventre peuvent lui donner un aspect écailleux. Les plumes du haut de la poitrine peuvent souvent aussi être tachetées. En règle générale, les cailles ont le type de bec caractéristique des granivores: court, robuste et légèrement courbé.
6. Sexe et reproduction
Les mâles se disputent les femelles pendant la saison des amours au printemps. Le panache luxuriant au-dessus de la tête de la caille mâle l'aide à attirer un compagnon. Les mâles avec un panache plein sont généralement préférés à ceux qui n'en ont pas. Plusieurs espèces, comme la caille de Gambel, sont monogames et forment des couples, mais d'autres, comme la caille de Californie, forment des couvées dans lesquelles plusieurs mâles et femelles sont présents. Après la fécondation, la femelle pond de 6 à 16 œufs. La première année, les poules peuvent pondre en moyenne 200 œufs. L'incubation dure environ 20 jours et les deux sexes s'occupent des poussins après l'éclosion. Il est courant que la plupart des poussins de caille soient bien développés à leur naissance. Ils peuvent bientôt quitter le nid et se nourrir avec leurs parents. Capables de voler en deux semaines, ils sont pour la plupart complètement indépendants au bout d'un mois. Les cailles atteignent la maturité adulte environ six semaines après l'éclosion. Selon la façon dont ils ont été soignés, ils peuvent commencer à se reproduire entre 50 et 60 jours.
7. Oeufs
Les œufs de caille sont petits, de couleur crème pâle à brun moyen, et souvent tachetés de points bruns. Ces œufs sont délicieux et figurent souvent sur les menus des restaurants à prix élevés. Les cailles sont des pondeuses productives. Entre deux et huit mois, ils sont les plus fertiles, pondant un œuf par jour. À neuf mois et au-delà, leur fertilité diminue, bien que la poule moyenne puisse encore pondre jusqu'à 200 œufs par an. Vous pouvez manger leurs délicieux œufs, les vendre ou les utiliser comme source de protéines pour un autre animal de compagnie, comme un chien ou un chat.
8. Élevage
Malgré leur différence de taille, les cailles sont des gibiers à plumes de la même famille que les faisans. Si vous décidez d'acheter des cailles, une recherche en ligne devrait révéler les éleveurs qui proposent des cailles pour la reproduction, la consommation ou comme animaux de compagnie dans votre région. De nombreux couvoirs se feront un plaisir de vous expédier directement des œufs fécondés ou des poussins. Si vous élevez vos propres cailles, assurez-vous d'introduire de nouvelles lignées génétiques toutes les deux générations. Les cailles consanguines seront maladives et difficiles à élever.
9. Santé
Certaines animaleries vendent désormais Button Quail. Assurez-vous de comprendre comment vos cailles ont été élevées, d'où elles viennent et ce qu'elles ont été nourries avant de les acheter. Poser ces questions aide à promouvoir des pratiques d'élevage humaines. Les cailles sont faciles à élever en captivité. Bien qu'ils soient sensibles aux maladies courantes de la volaille, ils sont plus résistants et plus robustes que de nombreux autres types d'oiseaux.
Les cailles sauvages ont de nombreux prédateurs à craindre. Les chats, les serpents, les ratons laveurs et d'autres oiseaux comme les hiboux et les faucons chassent les cailles pour se nourrir. Les humains sont une menace supplémentaire - la chasse aux cailles est populaire dans des pays comme le Royaume-Uni, l'Irlande et la Nouvelle-Zélande, ainsi que dans le sud-est des États-Unis. Cependant, la majeure partie de la viande de caille et des œufs de caille consommés par l'homme provient d'élevages commerciaux.
10. Autodéfense
Certaines cailles décolleront soudainement à des vitesses allant jusqu'à 40 mph lorsqu'elles seront surprises. D'autres pourraient rester immobiles face au danger. Plusieurs espèces ont des épines calcanéennes osseuses qu'elles utilisent pour se protéger des prédateurs. Les cailles japonaises, qui sont élevées pour leur viande et leurs œufs, sont territoriales en captivité. S'ils sont surpeuplés, ils peuvent recourir au picage ou au cannibalisme.
11. Nettoyage
Ces oiseaux aiment prendre des bains de poussière en s'enfouissant de deux à trois pouces de profondeur dans le sol meuble ou le sable, en se tortillant et en battant des ailes. Les cailles adultes sauvages et domestiquées utiliseront cette méthode pour se protéger des insectes.
Les 4 étapes de la vie d'une caille
1. Oeuf et stade embryonnaire
Les œufs sont pondus par des oiseaux femelles dans des couvées allant de six à 16. Les deux parents incubent leurs œufs pendant environ 20 jours jusqu'à ce que l'embryon à l'intérieur se développe en un poussin prêt à éclore. Cela peut prendre jusqu'à un jour à un poussin pour percer sa coquille d'œuf. Pour les aider à éclore, la plupart des cailles ont une petite bosse près du bout de leur bec appelée une dent d'œuf.
2. Stade d'éclosion
Un nouveau-né est une jeune caille qui vient de sortir de l'œuf. Il ne peut pas prendre soin de lui-même immédiatement. Cependant, les cailles sont des oiseaux précoces, elles sont donc relativement matures à la naissance. En conséquence, ils peuvent se nourrir et quitter le nid beaucoup plus tôt que de nombreux autres types d'oiseaux.
3. Stade juvénile
Les mineurs traversent cette phase d'adolescence difficile. Ils ont quitté le nid et ont leurs propres ailes. Quand ils sont plumés pour la première fois, ils ressemblent aux oiseaux adultes, mais plus ternes et avec des marques moins définies. Sur le terrain, il est difficile de dire quels oiseaux sont jeunes, et cette phase ne dure que quelques semaines dans le cycle de vie d'une caille.
4. Stade adulte
Les oiseaux adultes sont des cailles sexuellement matures capables de se reproduire. Ils afficheront désormais leur plumage adulte complet. L'âge adulte peut être de courte durée pour certains oiseaux: les Colins de Virginie, par exemple, n'ont qu'un taux de survie de 20 % après leur première année.
Comment savoir l'âge de votre caille
Comme les cailles sont précoces et vivent si peu de temps, il n'est pas facile de déterminer leur âge. Cependant, en général, les jeunes oiseaux ont l'air plus élégants et plus jeunes que les plus âgés. Si votre oiseau a les pattes foncées, la peau squameuse et les ongles envahis, il est peut-être assez vieux. Les oiseaux âgés se reposent souvent et ne sont pas motivés pour se déplacer beaucoup.
Conclusion: durée de vie des cailles
Si vous avez de l'expérience avec les poulets et que vous souhaitez ajouter une autre espèce à votre troupeau, les cailles sont un choix délicieux. En plus de faire de merveilleux animaux de compagnie, les cailles peuvent également fournir de délicieux œufs et de la viande. Leur bonne santé et leur rusticité les rendent faciles à entretenir et ils peuvent vivre jusqu'à trois ans. Les oiseaux comme ceux-ci ont un métabolisme si rapide pour soutenir leur petit corps qu'ils ont besoin d'un accès constant à la nourriture. La partie la plus importante pour garder vos cailles en bonne santé est de leur fournir le bon régime alimentaire en quantité suffisante.
