Les chiens ont tendance à manger des choses qui ne font pas partie de leur alimentation habituelle, généralement leurs propres excréments ou ceux d'un autre animal. Ce comportement est relativement normal, surtout pour les jeunes chiens.
Cependant, les chiens qui ont régulièrement envie et consomment des matières non alimentaires et non comestibles peuvent souffrir de pica. Par exemple, si votre chien a avalé une pierre, cela ne signifie pas ils souffrent de pica, mais s'ils le font régulièrement, il serait préférable d'emmener votre animal chez le vétérinaire pour une évaluation. Les pierres et le bois sont des matériaux courants que les chiens atteints de pica consomment.
Manger des pierres ou d'autres objets étrangers peut être dangereux non seulement pour les dents et les tissus mous de la bouche de votre chien, mais aussi pour son système digestif. L'ingestion de pierres ou d'autres objets non comestibles peut entraîner une occlusion intestinale, des vomissements, de la diarrhée ou même une suffocation si l'objet est suffisamment gros pour se coincer dans la gorge de votre chien.
Qu'est-ce que Pica ?
Pica est l'ingestion compulsive de substances ou d'objets non comestibles, tels que la terre, la craie, le papier, le sable, les pierres, le bois, le caoutchouc, les vêtements (sous-vêtements et chaussettes)1, débarbouillettes, serviettes, literie, balles, jouets pour enfants, piles, etc. Il a été observé que les chiens préfèrent les objets qui ont l'odeur de leur propriétaire.
Ce n'est pas un trouble du système digestif ni un problème nutritionnel, mais plutôt une anomalie psychologique. Le pica peut également être le signe d'autres maladies, comme l'anémie.
Le nom de la maladie vient du nom scientifique latin de la pie (Pica pica)2, un oiseau connu pour pouvoir manger presque n'importe quoi. Cette condition médicale peut mettre en danger la santé et la vie de votre animal car il peut consommer des substances toxiques, s'étouffer avec de gros objets ou avaler des objets qui peuvent se coincer dans l'intestin.
Certains chiens atteints de pica sont connus pour manger des excréments, mais le pica ne doit pas être confondu avec l'ingestion d'excréments (coprophagie). Il y a des chiens qui trouvent l'odeur et le goût de leurs excréments ou ceux d'autres animaux attrayants, alors ils les consommeront.
Quels sont les signes de Pica chez les chiens ?
Les signes cliniques du pica sont très variés, mais tous sont liés à l'impact des produits alimentaires non comestibles ingérés. Ils surviennent à la suite d'un contenu toxique ou toxique ou de bactéries provenant de produits non alimentaires que le chien consomme.
Le signe clinique le plus courant et le plus évident est la consommation de substances ou d'articles non comestibles. Votre chien peut ne consommer qu'à plusieurs reprises la même substance ou le même article, ou il peut ne pas avoir de préférence particulière. Les chiens peuvent également montrer des signes cliniques de corps étrangers dans leur tube digestif. Ceux-ci peuvent provoquer des ulcères gastriques, une irritation gastro-intestinale et/ou un blocage intestinal. Les signes cliniques associés à ceux-ci incluent:
- Léthargie
- Problèmes dentaires (carie dentaire et même dents cassées)
- Vomissements
- Diarrhée
- Mauvaise haleine
- Maux d'estomac
- Tension pendant la défécation
- Pas de selles
- Selles sombres et sanglantes
- Salivation excessive
- Rot
- Douleurs et contractions abdominales
- Carences nutritionnelles
Quelles sont les causes du pica chez les chiens ?
Les causes du pica chez le chien peuvent être médicales ou comportementales. Des pierres à mâcher ou des objets similaires peuvent représenter la façon dont un chien s'exprime. Ils ont besoin d'attention ou essaient de se faire remarquer par leur propriétaire. Les causes comportementales du pica chez les chiens sont les suivantes:
- Ennui (manque de stimulation ou d'exercice)
- Recherche d'attention
- Anxiété ou stress
- Manque de socialisation
- Dépression
- Frustration
Des troubles du tractus intestinal, une carence en certains nutriments vitaux, une anémie ou encore un diabète peuvent également être à la base de ce comportement alimentaire. Les causes médicales du pica chez le chien incluent:
- Anémie (anémie ferriprive ou anémie hémolytique à médiation immunitaire)
- Parasite intestinal (ankylostomes [Ancylostoma spp.] et ascaris [Toxascaris leonina])
- Maladie intestinale inflammatoire
- Alimentation déséquilibrée
- Diabète sucré
- Hyperthyroïdie
- Cancer de l'estomac
- Malnutrition
- Douleurs musculo-squelettiques
En outre, certains médicaments sur ordonnance, tels que les corticostéroïdes (par exemple, la prednisone) et les anticonvulsivants (par exemple, le phénobarbital), peuvent entraîner le pica chez les chiens.
Si vous soupçonnez que votre chien souffre de pica, vous devrez écarter les causes médicales possibles via un examen clinique par votre vétérinaire. Si le pica de votre chien est un problème de comportement, vous et votre vétérinaire pouvez élaborer un plan pour le résoudre.
Comment prendre soin d'un chien atteint de pica ?
Si le pica de votre chien est causé par une condition médicale, emmenez-le chez le vétérinaire et suivez le traitement et les conseils du médecin. Si le pica est comportemental, voici ce que vous pouvez faire et quelles mesures vous pouvez prendre pour aider votre chien:
- Gardez suffisamment de jouets à mâcher pour votre chien et changez-les tous les quelques jours. Par exemple, vous pouvez donner à votre chien deux à trois jouets avec lesquels jouer et garder les autres cachés. Après quelques jours, éteignez-les. De cette façon, il semblera à votre chien qu'il a toujours de nouveaux jouets.
- Assurez-vous que votre chien n'a accès à aucun objet non comestible qu'il peut mâcher et ingérer.
- Enrichissez l'environnement de votre chien et stimulez-le mentalement avec des jeux, des promenades fréquentes et des puzzles alimentaires. Ne leur donnez pas l'occasion de s'ennuyer.
- Utilisez une muselière si votre chien a l'habitude de manger des choses par terre lorsqu'il est dans la cour ou en promenade.
- Toujours tenir votre chien en laisse lorsque vous devez l'empêcher de consommer des objets dangereux et inappropriés. Si votre chien court librement dans la cour, envisagez d'enlever les pierres et autres objets dangereux, ou gardez-les sous surveillance.
- Ne grondez pas votre chien, ne l'aspergez pas d'eau, ne l'effrayez pas avec des bruits forts, etc. lorsqu'il ramasse un objet non comestible. Au lieu de cela, félicitez-les lorsqu'ils lâchent l'objet respectif. Arrêter ce comportement est difficile et ne peut pas être atteint en grondant votre chien. Cela peut en fait «récompenser» ce comportement, surtout si votre animal essaie simplement d'attirer votre attention. De plus, gronder votre chien après qu'il ait consommé un article non comestible n'est pas utile car il ne l'associera pas à son comportement.
- Apprenez à votre chien la commande "lâche-le".
- Analysez votre emploi du temps. Si votre chien passe la plupart de son temps seul, cela l'aidera si vous pouvez passer plus de temps en sa compagnie.
- Faites du sport avec votre chien. Courir, nager et faire d'autres activités physiques qui peuvent fatiguer votre chien le rendront heureux et il ne ressentira pas l'envie de manger des choses non comestibles. La plupart des chiens ont besoin d'au moins 1 heure d'exercice par jour, et les chiens de chasse en ont besoin encore plus.
- Essayez des sprays amers à usage vétérinaire pour décourager votre chien de manger divers aliments.
- Le vétérinaire peut prescrire des médicaments à votre chien pour lutter contre l'anxiété et le stress. Si nécessaire, vous pouvez également contacter un comportementaliste animalier.
Foire aux questions (FAQ)
Quelles races de chiens sont sujettes au pica ?
Le pica peut survenir chez n'importe quelle race de chien, en particulier chez les chiots. Cela dit, certaines races sont plus susceptibles de développer du pica que d'autres, comme le Labrador Retriever et le Teckel. En ce qui concerne le sexe, les femmes sont plus enclines que les hommes.
Quels sont les risques de Pica chez les chiens ?
Ce comportement est risqué pour la santé de votre chien car les substances/articles non comestibles peuvent ne pas pouvoir passer par le tractus gastro-intestinal. Par exemple, des pierres, des chaussettes, des sous-vêtements ou des tissus peuvent provoquer un blocage complet des intestins, et le retrait de ces objets ne peut être effectué que chirurgicalement. De plus, les objets durs peuvent endommager la cavité buccale et les dents de votre chien.
Pourquoi mon chien lèche-t-il constamment tout ?
Les chiens peuvent commencer à lécher des objets ou des personnes environnantes pour différentes raisons. Souvent, c'est dû à l'ennui ou parce que quelque chose est particulièrement savoureux, mais pour certains chiens, le léchage excessif peut être un comportement compulsif qui les aide à se calmer. Cette compulsion est une activité auto-stimulante qui peut survenir à la suite d'anxiété, de stress ou d'inconfort.
Conclusion
Le pica chez les chiens est assez commun et peut se produire dans n'importe quelle race. Cependant, les femelles, les labrador retrievers et les teckels y sont plus sujets. Les causes du pica chez le chien peuvent être médicales ou comportementales. Les causes médicales comprennent généralement l'anémie et les carences nutritionnelles. Si le pica de votre chien est secondaire à une condition médicale, le traitement du trouble peut aider à résoudre le problème. Lorsque le pica est causé par des problèmes de comportement, votre vétérinaire et un comportementaliste animalier peuvent aider votre chien à aller mieux. Les choses que vous pouvez faire pour aider votre chien incluent passer plus de temps avec lui, jouer et marcher avec lui, et lui donner des puzzles de nourriture.
