Ressemblant à de petites créatures Pokémon, les axolotls sont des salamandres aquatiques qui deviennent de plus en plus populaires comme animaux de compagnie et sujets de recherche. Bien que de plus en plus de gens les gardent comme animaux de compagnie aquatiques, vous ignorez peut-être beaucoup de choses sur cette créature excentrique.
Voici 13 faits fascinants sur les axolotls.
Les 13 faits les plus fascinants sur les axolotls
1. Les axolotls ressemblent toujours à des bébés
Les axolotls sont néoténiques, ce qui signifie qu'ils atteignent la maturité sexuelle sans perdre leurs caractéristiques de "bébé", ou dans ce cas, les caractéristiques larvaires comme les branchies externes plumeuses. Ils restent également aquatiques, contrairement à des amphibiens similaires comme la salamandre. Même à l'âge adulte, ils comptent sur la succion pour consommer de la nourriture.
2. Les axolotls ne sont originaires que d'une seule région
Bien que l'axolotl ait eu une distribution plus large dans le passé, on ne le trouve actuellement que dans le lac Xochimilco, dans le sud de Mexico. Le lac actuel et leurs habitats passés ont été réduits par le développement humain, ce qui les rend rares à l'état sauvage.
3. Les axolotls se déclinent en plusieurs couleurs
Axolotls viennent en brun ou noir avec des taches d'or ou de vert olive à l'état sauvage. Ils peuvent également ajuster leurs couleurs pour se fondre dans leur environnement. La variété de couleurs qui se produisent dans le commerce des animaux de compagnie, comme les albinos et les leucistiques, est le résultat de l'élevage en captivité.
4. Les axolotls sont des carnivores
Les axolotls sont carnivores et consomment des poissons, des vers, des insectes et des crustacés. Ils mangeront des animaux morts ou vivants, consommant souvent des crevettes de saumure, des vers de terre ou des granulés de poisson en captivité. Les jeunes axolotls sont connus pour mordre les appendices des membres de la famille si la nourriture est rare, ce qui nous amène au fait suivant
5. Les axolotls font une danse d'accouplement
Les axolotls atteignent leur maturité sexuelle vers six mois, date à laquelle ils commencent à chercher un compagnon. Le mâle et la femelle frottent leurs zones cloacales ensemble, ce qui crée un mouvement de danse.
6. Les axolotls ont un génome massif
Avec 32 milliards de bases d'ADN et un génome 10 fois supérieur à celui d'un humain, les scientifiques ont un défi à relever pour séquencer l'ADN de l'axolotl. C'est une entreprise importante, cependant, puisque les chercheurs recherchent des indices sur la capacité de régénération de l'axolotl à appliquer à la médecine humaine.
7. Les axolotls peuvent régénérer les parties du corps
La régénération des membres ou des queues est courante chez de nombreuses espèces d'amphibiens et de poissons, bien que les axolotls vont encore plus loin avec la capacité de régénérer la moelle épinière, la peau, les ovaires, les tissus pulmonaires, les mâchoires et une partie du cœur ou cerveau. Ils peuvent aussi se régénérer tout au long de leur vie.
8. "Axolotl" est le nom d'un dieu aztèque
L'axolotl porte le nom du dieu aztèque Xolotl, qui est le dieu des jeux. Selon la légende, il pouvait se transformer en axolotl pour échapper à ses ennemis.
9. Les axolotls peuvent vivre sur terre
Les axolotls ont des poumons rudimentaires mais gardent leurs branchies toute leur vie et respirent à travers eux et, dans une moindre mesure, leur peau. Cependant, s'ils passent du temps en eau peu profonde, ils peuvent absorber leurs branchies et développer la capacité d'utiliser leurs poumons sur terre.
10. Les axolotls étaient autrefois au menu
Bien que ce ne soit plus légal, les axolotls étaient consommés par les indigènes de Xochimilco. Ils sont comestibles et certains restaurants les servent encore. D'après ceux qui les ont mangés, ils sont croquants et ont un goût de poisson blanc.
11. Les femelles pondent jusqu'à 1 000 œufs
Les axolotls ne se reproduisent qu'une fois par an dans la nature, ce qui a lieu vers le mois de février. Les femelles peuvent pondre jusqu'à 1 000 œufs, bien que ce soit généralement plus de 300. Les œufs viennent les uns après les autres, puis ils sont attachés à la litière ou aux rochers pour les protéger des prédateurs. Ils éclosent au bout de 10 jours, mais la mère ne joue aucun rôle dans leurs soins à ce stade.
12. Le nom est souvent mal prononcé
Sans surprise, beaucoup de gens ont du mal à prononcer "axolotl" correctement. C'est un mot aztèque et doit être prononcé "ak-suh-lo-tl".
13. Les axolotls sont en danger critique d'extinction
Parce que les axolotls ne se trouvent que dans une seule région de lac au Mexique, c'est une espèce en danger critique d'extinction à l'état sauvage. Leur habitat n'est que de quatre miles carrés, qui est en déclin en raison de la pollution, du développement humain et des espèces envahissantes comme la carpe. Les axolotls sont importants dans le commerce des animaux de compagnie et pour la recherche scientifique, ils survivront donc en captivité, mais ils pourraient disparaître à l'état sauvage.
Les axolotls sont-ils de bons animaux de compagnie ?
Avec leur apparence fantaisiste et leur bouche « souriante », les axolotls sont un animal de compagnie populaire parmi les aquariophiles. Malgré ce look mignon, ce ne sont pas des animaux de compagnie très excitants, ils ne peuvent pas être manipulés et nécessitent des soins spécifiques. Il est donc important que tout propriétaire potentiel d'un animal fasse des recherches avant d'en acquérir un.
Malheureusement, la demande d'axolotls en tant qu'animaux de compagnie a entraîné le prélèvement illégal de nombreux animaux dans la nature et leur vente sur des marchés d'animaux exotiques, malgré le succès de l'élevage en captivité. Ils peuvent vivre pendant une décennie ou plus avec des soins appropriés, alors les défenseurs de l'environnement craignent que les propriétaires d'animaux perdent tout intérêt et négligent leurs animaux de compagnie ou les jettent dans les cours d'eau locaux où ils peuvent dévaster les espèces indigènes.
Bien que les axolotls puissent être en danger critique d'extinction dans la nature, l'élevage en captivité pour le commerce des animaux de compagnie n'est pas considéré comme une mesure de conservation. Les populations élevées en captivité sont gravement consanguines, ce qui peut les rendre vulnérables aux maladies et inadaptées à la reproduction avec des axolotls sauvages. Les colonies captives peuvent également introduire des conditions génétiques dans l'ensemble de l'espèce, qu'elles soient captives ou sauvages.
Conclusion
Voilà, 13 faits fascinants sur les axolotls ! De leurs danses d'accouplement à leur capacité de super-héros à faire repousser la plupart des parties du corps, il ne fait aucun doute que l'axolotl est une créature étonnante et unique. À l'avenir, l'axolotl pourrait même jouer un rôle dans la santé humaine.
