Les autruches sont le plus grand oiseau incapable de voler au monde. Ils sont originaires des plaines et des forêts semi-arides d'Afrique, bien qu'il existe une population d'autruches sauvages dans l'arrière-pays australien qui s'est échappée des élevages d'autruches.
Ces oiseaux à l'allure excentrique ont un système digestif aussi unique qu'eux. Ce ne sont pas des carnivores car ils ne mangent pas que de la viande, ni des herbivores car leur régime alimentaire n'est pas principalement composé de matières végétales. Les autruches sont considérées comme des omnivores car il n'y a pas grand-chose qu'elles ne mangent pas, y compris des choses que beaucoup d'autres animaux ne peuvent pas digérer. Continuez à lire pour apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le régime alimentaire d'une autruche.
Que mangent les autruches ?
Maintenant que vous savez que les autruches sont omnivores, vous vous demandez peut-être quels types de nourriture elles préfèrent manger.
Bien qu'ils aient tendance à privilégier les matériaux à base de plantes comme l'herbe, les fruits, les feuilles, les buissons, les racines, la flore et les graines, ils ne craignent pas non plus les petits vertébrés comme les lézards, les serpents et les petits rongeurs comme des invertébrés comme des insectes.
Les autruches ne sont pas des chasseurs, donc elles ne chercheront pas ou ne s'attaqueront pas à d'autres animaux. Cependant, ils sont considérés comme des charognards, ils ne refuseront donc pas de manger les restes d'autres animaux.
Les poussins d'autruche nouveau-nés absorbent une grande partie du jaune du sac vitellin de leur œuf. Cela leur fournira la nourriture dont ils ont besoin pendant environ une semaine. Pendant ce laps de temps, ils commenceront à apprendre à marcher et commenceront à suivre leurs parents ou d'autres autruches adultes de leur groupe, qui les emmèneront à la nourriture afin qu'ils puissent se nourrir. Contrairement aux autres oisillons, les autruches ne participent pas à l'alimentation parentale. Au lieu de cela, les bébés apprennent à se nourrir instinctivement. Les autruches bébés et juvéniles grandissent très rapidement, à environ un pied par mois, et peuvent commencer à se nourrir d'aliments de taille adulte vers l'âge d'un ou deux mois.
Les autruches en captivité auront un régime spécial composé d'aliments pour autruches du commerce. Cet aliment comprendra les vitamines et les minéraux dont les autruches ont besoin pour prospérer, ainsi que le matériau granuleux dont elles ont besoin pour faciliter la digestion.
Les autruches tirent une grande partie de leur hydratation des plantes qu'elles mangent afin qu'elles puissent survivre pendant plusieurs jours sans chercher délibérément de l'eau.
Comment fonctionne le système digestif de l'autruche ?
Vous pourriez être surpris d'apprendre que les autruches n'ont pas de dents du tout. Cela peut rendre la digestion assez difficile. Pour faciliter le processus de digestion, les autruches avalent des cailloux ou des cailloux et les stockent dans une partie de leur estomac appelée le gésier. Leurs gésiers peuvent contenir plus de deux livres de matériau à la fois, dont jusqu'à 45% peuvent être du sable et des cailloux. Ils ne digéreront pas ce matériau granuleux, mais l'utiliseront plutôt comme un moyen de broyer les aliments qu'ils consomment afin qu'ils puissent être plus facilement digérés. Au fil du temps, les roches elles-mêmes commenceront à s'user et à s'éroder, elles les régurgitent également.
Quand les autruches mangent, leur nourriture descend dans leur œsophage dans un bolus (une substance en forme de boule qui combine de la nourriture et de la salive). Le bolus peut atteindre 210 millilitres. Une fois que la nourriture a traversé le cou, elle pénètre dans le gésier, où les roches susmentionnées commenceront à remplir leurs fonctions digestives.
Les intestins des autruches mesurent 14 mètres de long, ce qui les aide à extraire jusqu'au dernier minéral et vitamine des plantes qu'elles mangent.
Une autre chose unique à propos de l'autruche est qu'elle ne s'étouffera pas, même si elle mange imprudemment sa nourriture et bien qu'elle n'ait pas d'épiglotte - le rabat qui empêche les humains de se coincer de la nourriture ou des boissons dans nos trachées. Les autruches ont une large glotte (ouverture de la trachée) qui doit se fermer pendant la déglutition pour éviter l'étouffement. Lorsque la glotte est fermée chez une autruche et que sa langue recule pour commencer le processus de déglutition, la racine de la langue se plie et berce la glotte. Il y a une poche en forme de U inversé à la base de la langue qui enveloppe la glotte de l'autruche et l'isole de la nourriture et du liquide. Et comme couche supplémentaire de prévention de l'étouffement, deux saillies (papilles linguales) s'accrochent au monticule laryngé de l'autruche.
Réflexions finales
Les autruches sont des animaux uniques avec un système digestif très complexe et intéressant. Bien qu'il semblerait qu'ils préfèrent constituer l'essentiel de leur alimentation à partir de matières végétales, une autruche ne dira pas non au lézard ou à la souris occasionnels. Ils n'ont pas non plus peur de grignoter les carcasses d'animaux qu'ils rencontrent et ne sont certainement pas opposés à manger des matériaux géologiques comme des roches. Qui aurait pensé que manger des cailloux aiderait le processus de digestion ?
