Votre chat a-t-il des croûtes sur le bout des oreilles ou sur tout le corps, et se gratte-t-il intensément ? Si la réponse est oui, votre chat est peut-être infesté de gale.
La gale ou la gale est rare chez les chats, mais elle peut affecter n'importe quel chat, quelle que soit sa race. Il est contagieux et peut se propager rapidement à d'autres animaux de compagnie, il est donc crucial de le traiter tôt. Cette maladie de la peau est causée par des acariens microscopiques qui s'enfoncent profondément dans les couches de la peau, ce qui oblige les animaux à se gratter au point de s'automutiler.
La gale est présente partout dans le monde et chez de nombreuses espèces animales, y compris les humains. Les propriétaires de chats doivent être attentifs aux signes cliniques de leurs animaux et les emmener chez le vétérinaire dès que possible.
Qu'est-ce que la gale ?
La gale du chat est une dermatose parasitaire prurigineuse produite par deux espèces d'acariens. Ces acariens affectent préférentiellement certaines zones du corps, notamment les zones glabres ou peu poilues. Les acariens femelles parasitent la surface de la peau. Pendant la nuit, ils creusent des tunnels pour pondre leurs œufs quotidiennement. Les larves vont émerger à la surface de la peau pour se transformer en nymphes, puis en adultes.
Le mouvement de la femelle et ses produits métaboliques font que les chats se grattent violemment. Les animaux affectés présenteront des démangeaisons et des égratignures excessives et développeront des lésions cutanées et des croûtes.
La transmission se fait par contact direct avec un animal malade, mais les chats peuvent aussi attraper des acariens dans l'herbe, les abris, etc. Cette condition peut se développer chez les chats qui vivent à l'intérieur et chez ceux qui ont accès à un environnement extérieur. Un plus grand risque d'infestation est présenté par les chats qui entrent en contact avec l'environnement extérieur. Elle affecte principalement les chats dont le système immunitaire est affaibli, qui vivent dans des conditions insalubres ou qui ont une mauvaise alimentation.
La gale peut être diagnostiquée facilement lorsque les signes cliniques sont évidents. C'est une maladie qui peut être traitée mais qui est très contagieuse et peut être transmise à d'autres animaux, y compris les humains.
Si vous ne traitez pas la gale à temps, elle peut se propager sur toute la surface du corps de votre chat. Les animaux domestiques peuvent même mourir s'ils ne sont pas traités lorsque la gale se généralise.
Quels sont les signes de la gale chez les chats ?
La gale est une maladie rare chez le chat mais très contagieuse. De nombreux chats sont porteurs et la maladie se développe si la santé du chat se détériore.
Bien que ces acariens puissent parasiter tout le corps des chats, ils préfèrent les zones glabres ou moins poilues, comme les oreilles, les articulations des pattes, la queue, le contour des yeux et le nez. Les premiers symptômes apparaissent 2 à 6 semaines après que votre chat soit entré en contact avec un animal atteint de la gale.
Les premiers signes de la gale chez le chat apparaissent généralement sur le bout des oreilles, puis descendent sur le visage et affectent tout le corps s'il n'est pas traité à temps.
La gale provoque de fortes démangeaisons et une irritation de la peau, ce qui fait que les chats perdent leur fourrure dans les zones où ils se grattent plus souvent et violemment. Au début, des taches rouges apparaissent sur la peau et les propriétaires de chats peuvent confondre cette phase initiale avec une irritation cutanée banale.
Cependant, après quelques jours, des signes spécifiques commencent à apparaître, notamment:
- Rash
- Lésions cutanées causées par le grattage
- Croûtes
- Infections cutanées secondaires
- Agitation
- Perte de cheveux
Quelles sont les causes de la gale ?
La gale chez le chat peut être causée par deux espèces d'acariens: Notoedres cati et Sarcoptes scabiei. L'infestation la plus courante chez les chats est avec N. cati.
Ces acariens creusent des tunnels dans les couches profondes de la peau, provoquant des démangeaisons intenses dans la zone touchée. Seuls les acariens femelles s'enfouissent dans la peau. Ils le font pour pondre leurs œufs et se nourrir (les acariens se nourrissent de cellules mortes et de lymphe). Les œufs et les excréments provoquent des réactions allergiques qui se traduisent par des démangeaisons encore plus fortes.
L'infestation se produit principalement par contact direct avec un animal malade. Un simple contact suffit généralement à provoquer une infestation, car les acariens peuvent se déplacer rapidement d'un organisme à l'autre.
Les chats qui vivent dans des refuges, dans la rue ou dans des conditions insalubres, même s'ils ont un propriétaire, sont les plus susceptibles d'être infestés par la gale. Les chats avec un système immunitaire affaibli ou d'autres maladies et ceux qui sont nourris avec une alimentation de mauvaise qualité sont également des cibles pour ces acariens.
Si votre chat sort, ne le laissez pas s'approcher d'animaux errants qui présentent des signes de gale, par exemple des lésions cutanées, des croûtes et des démangeaisons. Même si cela peut sembler être une simple irritation ou une forme de dermatite, la gale est très contagieuse.
Si vous savez que votre chat est infesté de gale, mettez-le en quarantaine et faites de votre mieux pour l'éloigner des autres animaux.
Les chats peuvent également attraper les acariens de la gale dans la végétation, dans d'autres espaces ouverts ou dans des endroits où il y a plusieurs animaux, comme les abris, bien que cela soit rare.
Le parasite qui cause la gale reste en vie pendant 2 à 4 semaines en moyenne, de sorte que votre chat peut encore tomber malade même si le contact direct avec un animal infesté a été exclu.
Le cycle de vie des acariens de la gale
Les acariens de la gale ont quatre stades dans leur cycle de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. La transmission se produit principalement par le transfert de femelles fécondées. Les femelles creusent des tunnels dans les couches de peau pour pondre des œufs et se nourrir. En moyenne, une femelle pond deux à trois œufs par jour jusqu'à 6 semaines (jusqu'à ce qu'elle meure).
Les larves éclosent en 3 à 4 jours, puis migrent vers la surface de la peau et s'arrêtent au niveau de la couche cornée (la couche externe de la peau) pour creuser des terriers, appelés poches de mue. Dans ces poches, les larves se nourrissent et se transforment en nymphes, puis en adultes. Le mâle adulte entre dans la poche et s'accouple avec la femelle. La femelle reste fertile pour le reste de sa vie.
Après l'accouplement, le mâle meurt et la femelle quitte la poche pour trouver un endroit convenable pour pondre ses œufs.
Comment prendre soin d'un chat atteint de gale ?
Si votre chat présente des signes de gale, vous devez l'emmener chez le vétérinaire dès que possible et le mettre en quarantaine. Il est également nécessaire de désinfecter souvent, en particulier dans les endroits où votre animal a séjourné. N'oubliez pas d'utiliser des gants lorsque vous entrez en contact avec votre chat pendant quelques semaines après la fin du traitement.
Suivez strictement les conseils et les instructions de votre vétérinaire pour obtenir les meilleurs résultats. Le traitement dure plusieurs semaines, il faut donc être patient.
Tous les animaux qui sont entrés en contact avec votre chat infesté doivent être soignés. N'oubliez pas qu'il peut également se propager aux humains, même si les humains ne sont pas l'hôte principal.
Foire aux questions (FAQ)
Les chiens peuvent-ils attraper la gale des chats ?
La gale du chat peut en effet être transmise aux chiens, les acariens Sarcoptes scabiei étant les plus courants. Les infestations par les acariens Notoedres cati sont rares chez les chiens. La transmission se fait généralement par contact direct avec un chat malade. Les signes de la gale chez le chien sont similaires à ceux du chat: démangeaisons excessives, lésions, croûtes et perte de poils. Chez les chiens, la soi-disant «peau d'éléphant» peut également se produire. Cela se produit lorsque la gale se propage sur tout le corps d'un chien.
La gale du chat peut-elle être transmise à l'homme ?
La gale est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut être transmise des animaux aux humains. Il est contagieux pour les animaux et les humains. La gale causée par l'acarien Notoedres cati est la forme de gale la plus courante chez les chats et, comme le montrent des études, elle peut également être transmise à l'homme. La gale causée par les acariens Sarcoptes scabiei est moins fréquente chez les chats mais est très fréquente chez les chiens. Ce type de gale est celui qui se transmet le plus souvent à l'homme.
Comment un vétérinaire traite-t-il la gale ?
Si vous soupçonnez que votre chat a la gale ou si le vétérinaire a diagnostiqué la gale chez votre animal, une série de traitements vous sera prescrite en fonction de la gravité. Habituellement, le traitement dure plusieurs semaines et peut comprendre des bains et des trempettes médicamenteux, des médicaments topiques (appliqués sur la peau), des pilules, des injections, des comprimés à croquer ou des liquides oraux. La gale est relativement facile à traiter si elle est diagnostiquée à temps et ne se généralise pas.
Conclusion
La gale du chat est une maladie de peau très contagieuse causée par deux espèces d'acariens, la plus rencontrée étant Notoedres cati. La transmission se fait par contact direct avec un animal malade ou par l'environnement. La gale apparaît d'abord sur le dessus des oreilles, puis descend sur le visage. Lors d'infestations massives, il peut se propager sur tout le corps. Les acariens femelles creusent des tunnels dans la peau pour pondre des œufs, ce qui provoque de fortes démangeaisons. Les signes cliniques apparaissent 2 à 6 semaines après le contact et comprennent des démangeaisons et des égratignures sévères, des lésions et des croûtes et une perte de cheveux. La gale se soigne et peut rarement être mortelle, mais les chats malades doivent être mis en quarantaine.
