Bien que les chiens et les chats soient sensibles à la dirofilariose, le problème n'est pas aussi fréquent chez les chats que chez les chiens. La dirofilariose est transmise par les moustiques, et la maladie provoque le développement de vers dans le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins associés à ces organes.
Continuez à lire ci-dessous pour apprendre cinq choses importantes que vous devez savoir sur la dirofilariose chez les chats.
Les 5 choses à savoir sur la dirofilariose chez les chats
1. Comment savoir si mon chat a la dirofilariose ?
De nombreux chats seront asymptomatiques pour la dirofilariose. Cela signifie qu'ils ne montrent absolument aucun signe anormal. D'autres chats peuvent présenter des signes vagues et non spécifiques, tels que l'anorexie, la faiblesse, la léthargie et une légère augmentation de la fréquence et de l'effort respiratoires.
Certains chats ne montreront aucun signe de maladie jusqu'à ce qu'ils aient des problèmes respiratoires et/ou cardiaques aigus et meurent d'eux-mêmes. D'autres chats ne montreront aucun signe, puis souffriront de HARD, abréviation de Heartworm Associated Respiratory Disease. HARD peut se manifester par une toux, des difficultés respiratoires, un collapsus, des gencives pâles ou parfois une mort subite.
2. Quelle est la fréquence de la dirofilariose chez les chats ?
Les chats ne sont malheureusement pas testés aussi fréquemment que les chiens. Alors que l'association américaine Heartworm recommande de tester tous les 12 mois pour les chiens et les chats, cela n'est pas systématiquement fait chez les chats. Pour cette raison, la prévalence de la dirofilariose chez les chats n'est pas vraiment connue.
L'une des raisons pour lesquelles nous testons plus régulièrement les chiens que les chats est que les chiens sont des hôtes naturels des vers du cœur, contrairement aux chats. Cela signifie que, en dose, les vers du cœur peuvent vivre, devenir adultes, se reproduire et produire une progéniture. Parce que les chats ne sont pas des hôtes naturels, cela signifie qu'un chat infecté n'aura souvent qu'un à quelques vers adultes vivant dans son corps. Heartworms ne peut pas se reproduire et produire à l'intérieur des chats. Les chiens peuvent avoir des centaines de vers adultes causant des dommages, se reproduisant et produisant plus de bébés vers du cœur pour perpétuer le cycle.
Nous savons que la dirofilariose a été diagnostiquée chez des chats dans les 50 États. Parce qu'il est propagé par les moustiques, gardez à l'esprit que les chats d'intérieur et d'extérieur peuvent être affectés - qui n'a jamais eu un moustique embêtant dans sa maison auparavant ?
3. Comment la dirofilariose est-elle transmise ?
Comme mentionné ci-dessus, les moustiques sont le principal acteur de la dirofilariose. Les vers du cœur femelles adultes vivant dans un hôte naturel (chien, renard, coyote, loup) produiront des bébés vers du cœur appelés microfilaires. Ces microfilaires circulent dans le sang et peuvent parfois être vues au microscope dans une goutte de sang.
Lorsqu'un moustique pique un animal avec des microfilaires, celles-ci se transforment en larves en 10 à 14 jours. Après cette période de maturation, le moustique peut alors piquer un autre animal, transmettant ces larves infectantes à un animal sensible, comme votre chien ou votre chat.
Après cette morsure, il faut environ six mois pour que cette larve infectante se transforme en ver du cœur adulte. C'est pourquoi de nombreux vétérinaires ne testeront pas un nouveau chiot ou chaton pour le ver du cœur avant l'âge d'au moins six mois, plus systématiquement à partir de l'âge d'un an. C'est aussi pourquoi il est extrêmement important de garder votre animal de compagnie sous prévention du ver du cœur toute l'année. Si votre chat ou votre chien se fait piquer en été par un moustique et que vous arrêtez la prévention, la période de maturation de six mois peut encore se produire.
Les vers du cœur adultes peuvent vivre jusqu'à 2 à 3 ans chez les chats et 5 à 7 ans chez les chiens.
4. Peut-on prévenir la dirofilariose chez les chats ?
Oui ! La prévention est la meilleure option pour la dirofilariose chez votre chat. Cependant, avant de sortir et d'acheter la première chose que vous voyez sur l'étagère, quelques mots d'avertissement:
- N'achetez pas de produits OTC ou de produits inconnus sur Internet. De nombreux produits en vente libre pour chats peuvent provoquer de graves tremblements, des convulsions et même la mort chez les chats. Assurez-vous que le produit est prescrit par votre vétérinaire.
- Ne faites jamais confiance à un médicament en vente libre qui prétend qu'il peut être administré sans test de ver du cœur. Il existe certains produits qui, lorsqu'ils sont administrés à un animal porteur du ver du cœur, peuvent être mortels. Par conséquent, si un produit prétend être sûr sans avoir d'abord testé la dirofilariose, ne lui faites pas confiance. Cela va de pair avec l'avertissement ci-dessus de ne jamais rien acheter sans ordonnance.
- De plus, ne donnez aucun remède ou traitement naturel à votre chat, comme des vitamines, de l'ail ou d'autres traitements liés à l'alimentation. Il existe de nombreuses vitamines et aliments totalement sans danger pour les humains qui sont toxiques et peuvent entraîner la mort de nos animaux de compagnie. Seuls les préventifs approuvés par la FDA sont recommandés pour votre chat.
5. La dirofilariose chez le chat peut-elle être guérie ?
Malheureusement, non. Une fois qu'un chat est infecté par des vers du cœur, même s'il est gravement malade, il n'existe aucun traitement pour les guérir. L'immunicide et l'antibiothérapie recommandées chez les chiens atteints de dirofilariose ne peuvent pas être utilisées chez les chats. Par conséquent, une prévention appropriée avec un médicament prescrit par votre vétérinaire est la meilleure option.
Certains chats porteurs du ver du cœur élimineront spontanément les vers du cœur. Cependant, ces vers du cœur peuvent encore avoir causé des dommages permanents au cœur, aux poumons et aux vaisseaux. Votre vétérinaire vous guidera à travers toutes les options si votre chat est diagnostiqué.
Conclusion
Le nombre de chats infectés par la dirofilariose aux États-Unis n'est pas connu. Parce que les chats ne sont pas des hôtes naturels, ils ne sont pas infectés aussi fréquemment que les chiens. Cependant, une fois que les chats sont infectés, il n'y a pas de remède. De nombreux chats ne montreront que de vagues signes de maladie, ou aucun signe de maladie, jusqu'à ce qu'ils soient en détresse respiratoire grave ou morts. Le meilleur traitement consiste à mettre votre chat sous traitement préventif approuvé par la FDA par l'intermédiaire de votre vétérinaire.
