Les autruches sont l'un des oiseaux les plus uniques du règne animal. Ils peuvent atteindre plus de huit pieds de haut et atteindre des vitesses de plus de 43 mph (70 km/h). Leurs jambes puissantes ne les aident pas seulement à fuir leurs prédateurs, mais elles agissent également comme une arme d'autodéfense. Les autruches donneront un coup de pied si fort à leurs prédateurs qu'elles peuvent les tuer.
Mais les autruches ne comptent pas seulement sur leur vitesse rapide et leurs pattes puissantes pour rester en vie face au danger. Leur sens aigu de l'ouïe les aide à entendre les prédateurs entrants avant qu'il ne soit trop tard pour les fuir. Donc, si vous vous êtes déjà demandé si les autruches avaient des oreilles, oui, elles en ont, et ces oreilles sont essentielles à la survie des oiseaux incapables de voler.
Continuez à lire pour apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les autruches et les capacités auditives des autres oiseaux.
Les autruches ont-elles des oreilles ?
Les autruches ont une vue et une ouïe aiguës pour les aider à détecter les prédateurs à proximité. Leurs oreilles sont sur les côtés de leur tête, tout comme les nôtres. Il est difficile de voir les oreilles des oiseaux car ils n'ont pas de structures auditives externes comme les humains, les chiens ou d'autres membres du règne animal. Les plumes sur la tête de la plupart des oiseaux couvrent leurs oreilles, on dirait qu'ils n'en ont pas du tout. Dans le cas des autruches, cependant, les plumes de leur tête sont si petites que vous pouvez voir où se trouvent leurs oreilles.
Comment les oiseaux entendent-ils sans oreilles externes ?
Chez la plupart des mammifères, la structure de l'oreille externe aide à canaliser les sons. Ceci est essentiel pour que les mammifères déterminent d'où proviennent les sons. Bien que les oiseaux n'aient pas de structure externe, ils sont toujours capables de localiser d'où proviennent les sons. Jusqu'à récemment, on croyait que l'absence de structure externe de l'oreille signifiait que les oiseaux n'étaient pas capables de différencier les sons provenant de différentes altitudes.
Des études récentes suggèrent que la forme de la tête de l'oiseau joue un rôle clé dans la détermination de l'emplacement du son. L'étude a été réalisée sur des corbeaux, des canards et des poulets et a révélé que la forme ovale de la tête de ces oiseaux contribuait à transformer les ondes sonores de la même manière que les oreilles externes des mammifères.
Selon l'endroit où les ondes sonores frappent la tête de l'oiseau, les sons sont soit absorbés, réfléchis ou diffractés. Certains sons traversent la tête pour déclencher une réponse dans l'oreille opposée.
Comment les oiseaux peuvent-ils entendre sans oreilles externes ?
Bien qu'ils n'aient pas une structure d'oreille externe complexe comme les autres espèces du règne animal, les oiseaux ont une ouïe bien développée. C'est leur deuxième sens le plus important après la vue.
Les sens de l'ouïe ont évolué pour bien fonctionner car ils en ont besoin pour communiquer entre eux à travers des chansons. Certaines espèces d'oiseaux, comme les autruches, comptent sur leur ouïe pour capter les menaces de danger imminentes.
L'ouïe des oiseaux est sensible aux sons de 1 à 4 kHz, bien qu'ils puissent entendre des fréquences plus basses et plus élevées.
Y a-t-il d'autres animaux sans oreilles externes ?
Oui, il y a beaucoup d'autres animaux qui n'ont pas le "pinna" (la partie visible de l'oreille à l'extérieur de la tête).
Les salamandres n'ont pas d'oreilles, elles utilisent donc les vibrations du sol plutôt que les sons aériens pour "entendre". Les serpents utilisent également les vibrations du sol pour entendre les sons.
Les grenouilles ont des oreilles internes et des tympans qui leur permettent d'entendre jusqu'à 38 kHz, la fréquence la plus élevée parmi tous les autres amphibiens. À titre de comparaison, les humains peuvent entendre des sons jusqu'à 20 kHz.
Les araignées n'ont ni oreilles ni tympans, vous pourriez donc penser qu'elles ne peuvent pas entendre du tout. Les araignées "entendent" (détectent les vibrations) grâce aux minuscules poils de leurs pattes antérieures.
Les phoques du Groenland n'ont peut-être pas la structure de l'oreille externe, mais la structure de l'oreille interne ressemble beaucoup à celle de leurs congénères. L'absence de pavillon sert un objectif chez cette espèce car elle leur permet de déterminer avec précision la direction des sons qu'ils entendent. Leur audition est spécialement conçue pour l'acoustique sous-marine (1–180 kHz) et leur capacité d'audition est fortement réduite lorsqu'ils ne sont plus dans l'eau (1–22,5 kHz).
Les oiseaux peuvent-ils devenir sourds ?
Les oiseaux ne peuvent pas devenir sourds en permanence comme les humains. Ils peuvent perdre leur audition à cause de sons forts ou d'un traumatisme, mais la perte auditive n'est que temporaire. Les cellules ciliées sensorielles dans les oreilles internes des oiseaux peuvent repousser pour restaurer leur sens de l'ouïe à la normale.
Contrairement aux humains et aux autres mammifères, les oiseaux conservent probablement leur ouïe tout au long de leur vie. Au moment où les humains ont 65 ans, ils peuvent perdre plus de 30 décibels de sensibilité aux hautes fréquences. La perte auditive chez les humains est graduelle et commence par des sons aigus comme des téléphones qui sonnent ou des micro-ondes qui émettent des bips.
Réflexions finales
Nous espérons que vous avez appris quelque chose de nouveau sur les capacités auditives des autruches et d'autres espèces d'oiseaux aujourd'hui. Bien que la plupart des gens ne soient pas curieux des oreilles d'oiseaux, cela ne fait jamais de mal d'en apprendre davantage sur les animaux avec lesquels nous partageons cette belle planète.
