Quand vous pensez aux bergers australiens, vous vous imaginez probablement qu'ils gardent du bétail, participent à un rodéo ou courent énergiquement dans un parc. Mais vous êtes-vous déjà demandé si les Australiens aiment l'eau ?
La réponse dépend du chien. Les bergers australiens ne prennent pas l'eau comme les chiens élevés pour cela, comme les Labrador Retrievers. Certains aiment l'eau tandis que d'autres ne sont pas si sûrs. Cependant, ils sont tous capables de nager lorsqu'ils en ont l'occasion.
Plongeons profondément dans tout ce qui concerne les bergers australiens et l'eau. Nous passons également en revue quelques façons d'initier votre Aussie à l'eau et à la natation en toute sécurité.
Pourquoi tous les bergers australiens n'aiment-ils pas l'eau ?
Les bergers australiens n'ont pas été élevés pour travailler dans l'eau. Les ancêtres des Aussies venaient de la région basque d'Espagne, où ils étaient utilisés comme chiens de berger.
Les bergers basques se sont rendus en Australie avec leurs chiens, et dans les années 1800, ils ont de nouveau amené leurs chiens avec eux aux États-Unis. À ce stade, ils avaient gagné en popularité en tant que chiens de rodéo, et comme ils étaient venus d'Australie, les Américains leur ont donné leur nom de berger australien.
Mais ce sont les Américains qui ont élevé les chiens qui nous ont donné la race si appréciée aujourd'hui, alors ils devraient en fait s'appeler "American Shepherds".
De toute façon, comme ces chiens ont été élevés comme des chiens de travail qui ne travaillaient que sur la terre, ils n'ont pas la même affinité pour l'eau que les races de chiens d'eau.
Les bergers australiens peuvent-ils nager ?
La plupart des races de chiens ont la capacité de nager, et certains peuvent naturellement nager dès qu'ils touchent l'eau. Mais certaines races doivent rester hors de l'eau suffisamment profonde pour nager en raison de leur visage plat et de leur silhouette (Boxers, Basset Hounds, Shih Tzu, etc.).
Les chiens avec un pelage très épais et long peuvent avoir des difficultés à nager, il est donc préférable de garder ces facteurs à l'esprit.
Les bergers australiens ont une double couche moyennement longue qui les protège du froid et de la chaleur. Une double couche non conçue pour l'eau peut alourdir le chien dans une certaine mesure. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi certains Australiens sont réticents à plonger dans un plan d'eau.
Mais les bergers australiens sont athlétiques et enthousiastes et ont la bonne carrure pour nager. Certains de ces chiens adoreront courir dans l'eau et se baigner.
Donc, oui, les Australiens sont capables de nager, mais il faut parfois les encourager et leur apprendre les bases.
Initier un chien à l'eau
Avant de vous lancer dans l'apprentissage de la natation à votre Aussie, vous devez introduire votre chien nerveux dans l'eau. Certains chiens sont méfiants et ne veulent pas entrer dans les eaux profondes ou dans n'importe quelle eau, d'ailleurs !
La règle la plus essentielle est de ne pas forcer le chien à entrer dans l'eau. Ils doivent développer une association positive avec elle plutôt qu'une association négative.
Conseils pour initier votre chien à l'eau:
- Trouvez de l'eau peu profonde. Commencez par trouver un plan d'eau peu profond qui ne dépasse pas la poitrine de votre Australien. Tenez-vous en aux rivières peu profondes et douces ou aux parties les moins profondes d'un lac.
- Entrez vous-même dans l'eau. Une fois que vous y êtes, commencez à courir. Espérons que cela excitera votre Australien et qu'il se joindra peut-être à vous.
- Jetez un jouet dans la partie peu profonde. Vous pouvez également essayer de lancer un jouet ou un autre objet qui excite votre chien à chasser dans la partie la moins profonde de l'eau. Votre chien devrait être suffisamment excité pour courir le récupérer.
- Utilisez le renforcement positif. Une fois que votre chien entre dans l'eau, récompensez-le avec des friandises et/ou des félicitations. Cela aidera à créer une expérience positive avec l'eau.
- Continuez à jouer avec votre chien. Si votre chien semble à l'aise dans l'eau peu profonde, continuez à jouer avec lui et avancez lentement vers une eau légèrement plus profonde.
- Continuez à le féliciter lorsque votre chien entre dans l'eau plus profonde. Ne le forcez pas. Si votre Aussie semble ne pas vouloir entrer dans les eaux profondes, retournez simplement à l'extrémité la moins profonde.
- Rincez et répétez. Votre Aussie n'est peut-être pas trop convaincu au départ, alors répétez ces étapes chaque fois que vous emmenez votre chien à l'eau.
- Essayez une piscine pour chiens. Vous pouvez également essayer une piscine pour enfants/chiens à la maison dans le jardin. Jetez-y quelques jouets flottants attrayants et votre Australien sera peut-être très heureux de s'éclabousser.
Apprendre à nager à un chien
Certains chiens se mettent à nager comme s'ils l'avaient fait toute leur vie. Mais d'autres pourraient avoir besoin de quelques leçons.
La meilleure option pour les cours de natation est dans votre propre piscine, si vous en avez une. Sinon, recherchez des centres de natation pour chiens ou des lacs ou des océans calmes avec peu de courants.
Vous devrez investir dans un gilet de sauvetage pour votre Aussie. Cela aidera tous les chiens qui sont nerveux dans l'eau afin qu'ils puissent se concentrer sur la natation et ne pas se soucier de rester à flot.
Les gilets de sauvetage sont également une bonne idée en général, car vous ne voulez pas que votre chien s'éloigne trop du rivage et commence à se fatiguer. C'est donc une bonne mesure de sécurité globale, et cela peut également donner plus de confiance à votre Aussie.
La plupart des gilets de sauvetage pour chiens ont une poignée à l'arrière, ce qui facilite la sortie de votre chien de l'eau lorsque cela est nécessaire. La poignée fonctionne également bien pour apprendre à votre chien à nager, et s'il nage loin, le gilet de sauvetage permet de le repérer plus facilement.
Vous pouvez utiliser la poignée pour soulever votre chien et le tenir au-dessus de l'eau pour voir s'il commence instinctivement à ramer ses pattes. Entrez dans l'eau avec votre Aussie et nagez à ses côtés, car cela peut l'aider à se sentir plus à l'aise.
Si vous connaissez quelqu'un avec un chien qui aime nager, essayez d'amener ce chien avec vous à vos cours de natation. Certains Australiens peuvent regarder et apprendre de leur ami et aimer tellement jouer que cela se fait naturellement.
Beaucoup d'éloges et de friandises peuvent continuer à rendre cette expérience agréable pour vous deux.
Conseils de sécurité
Conseils de sécurité:
- Si vous utilisez le renforcement positif pendant ce processus, ne donnez pas de friandises à votre chien pendant qu'il nage. Ils devront avaler, ce que vous ne voulez pas que votre chien fasse en essayant de rester à flot.
- Essayez d'éviter les cours de natation ou d'eau lorsque l'eau est trop froide. La dernière chose que vous souhaitez est d'exposer votre chien ou vous-même à l'hypothermie.
- Gardez vos leçons courtes. La natation est un exercice épuisant et vous ne voulez pas trop forcer votre Aussie.
- Une fois que votre chien semble nager confortablement dans le gilet de sauvetage, essayez de vous entraîner sans lui. Si votre chien est soudainement dans l'eau et qu'il n'a pas son gilet de sauvetage, il se peut qu'il ne sache pas nager sans lui.
Conclusion
Les bergers australiens sont des chiens énergiques qui ont la capacité d'être des nageurs incroyables. Mais leur ascendance et la façon dont ils ont été élevés n'en font pas nécessairement une activité naturelle pour ces chiens terrestres. Avec de la patience et des soins, votre Aussie adorera probablement l'eau et nager à temps, mais sachez qu'il est possible que votre chien ne se sente jamais vraiment à l'aise lorsqu'il est près de l'eau.
Assurez-vous simplement de prendre les choses lentement et patiemment, et félicitez-les abondamment lorsqu'ils font un petit pas. Gardez-le amusant et léger, et vous pourriez voir votre Aussie nager avec les meilleurs d'entre eux.
