Si vous regardez des vidéos de chats en ligne, vous avez peut-être remarqué que certains propriétaires d'animaux aiment se concentrer sur les pattes de leurs chats. Les orteils des chats sont adorables; les pieds moelleux et les "haricots aux orteils" doux font que tout le monde se sent bien, mais parfois, vous verrez un pied de chat qui a l'air résolument différent des autres.
Ces chats ont plus d'orteils que les 18 standards que la plupart des chats ont, et certains chats peuvent avoir jusqu'à 28 orteils en tout !Les chats ont généralement 18 orteils: quatre sur les pattes arrière et cinq sur les pattes avant Cependant, les chats atteints d'une maladie génétique appelée polydactylie peuvent avoir jusqu'à sept orteils sur chaque patte: deux supplémentaires sur les pieds avant et trois supplémentaires à l'arrière.
Les chats peuvent-ils avoir des orteils supplémentaires ? Comment ça s'appelle ?
Les chats peuvent avoir des orteils supplémentaires, et certains chats sont élevés pour avoir plus que le nombre normal d'orteils. Par exemple, un chat peut avoir jusqu'à sept doigts sur chaque patte, causés par une mutation génétique connue sous le nom de polydactylisme.
La polydactylie est une variation génétique causée par le gène Sonic Hedgehog (oui, vraiment !), qui provoque la croissance totale ou partielle de doigts supplémentaires sur une ou plusieurs pattes d'un chat. Les chats peuvent n'avoir qu'un orteil supplémentaire sur une patte et être toujours polydactyles, ou ils peuvent avoir un ensemble complet d'orteils supplémentaires, mais c'est beaucoup plus rare.
Qu'est-ce qui cause les orteils supplémentaires chez les chats ?
La polydactylie (ou hexadactylie/hyperdactylie) est héritée d'un ou des deux chats parents, du parent au chaton. Il s'agit d'un trait génétique autosomique dominant, ce qui signifie qu'il est plus susceptible de s'exprimer.
Le gène Sonic Hedgehog (SHH) (du nom d'un personnage de jeu SEGA populaire) contrôle la quantité de protéine SHH qui peut dicter la croissance des membres parmi les autres parties du corps, y compris le nombre de chiffres présents.
Le gène Sonic Hedgehog a été identifié comme étant responsable de la mutation, mais d'autres gènes peuvent causer la polydactylie chez les chats. Une étude réalisée en 2020 a révélé que trois variantes génétiques pourraient être responsables de la polydactylie, qui ont été trouvées dans des endroits spécifiques du monde (en Angleterre, au Pays de Galles et aux États-Unis). L'une de ces mutations est le ZHS, un gène qui contrôle l'expression du gène SHH dans chaque patte.
Les orteils supplémentaires sont-ils courants chez les chats ?
Les chats polydactyles sont relativement communs. Par exemple, 40 à 50 % de la portée est susceptible d'avoir des orteils supplémentaires si un chat parent a des orteils supplémentaires. C'est toujours le cas même si un seul parent a un orteil supplémentaire. Fait intéressant, cependant, la situation géographique du chat fait une différence à cet égard, car les chats nés dans certaines régions des États-Unis sont plus susceptibles d'être polydactyles que la population générale de chats.
Les chats nés au Pays de Galles, le long de la côte ouest de l'Angleterre et de la côte du Maine aux États-Unis sont plus susceptibles d'être polydactyly. La théorie la plus courante pour les zones spécifiques dans lesquelles les chats polydactyles sont plus courants est due à leur popularité en tant que chats de bateau, atteignant différents ports du Royaume-Uni et des États-Unis et se reproduisant avec des populations de chats locales.
Quelles races ont des orteils supplémentaires ?
Jusqu'à récemment, aucune race spécifique n'avait d'orteils supplémentaires dans le cadre de son standard ou de son type de race. Cependant, il existe maintenant deux races spécifiquement sélectionnées pour inclure des orteils supplémentaires, le nombre habituel d'orteils étant indésirable.
Le polydactyle américain est élevé pour ses orteils supplémentaires (ainsi que d'autres traits), tout comme certaines lignées de chats Maine Coon. Le Maine Coon avait historiquement des orteils supplémentaires ornant ses pieds, et les chats polydactyles qui vivaient sur les navires qui amarraient dans le Maine se sont reproduits avec les premiers membres de la race Maine Coon.
Les chats Pixiebob sont aussi parfois élevés pour avoir des orteils supplémentaires. Cela pourrait être dû au fait que les progéniteurs de la race ont des orteils supplémentaires et que le gène est exprimé dans chaque portée lorsque la race a été fondée.
Où sont les orteils supplémentaires sur les chats ?
Les chats polydactyles peuvent se faire pousser des orteils à gauche, à droite ou au centre de leurs pieds. Les chats avec des orteils supplémentaires à gauche (à l'extérieur) de leurs pieds sont connus sous le nom de polydactylie postaxiale, les chats avec plus d'orteils à droite (à l'intérieur) sont appelés préaxiaux, et la plus rare de toutes les formes de polydactylie est médiale, où les orteils poussent dans le centre de la patte.
Les orteils supplémentaires font-ils mal aux chats ? Sont-ils dangereux ?
Les orteils supplémentaires qu'un chat peut faire pousser peuvent soit fonctionner pleinement, soit avoir une peau et des muscles supplémentaires. Habituellement, les orteils sont fonctionnels et peuvent aider les chats en leur offrant plus de traction et d'adhérence lorsqu'ils courent ou grimpent aux arbres. Les orteils supplémentaires ne nuisent pas au chat dans la plupart des cas, mais il y a des cas où les orteils supplémentaires peuvent présenter un problème.
Si l'orteil est plus proche de la croissance des tissus mous, il peut être partiellement ou complètement détaché du reste de la structure de la patte. Ces orteils lâches peuvent augmenter le risque de blessure accidentelle, car ils ont souvent encore des griffes qui peuvent se coincer. Cependant, dans la plupart des cas, les doigts supplémentaires ont les mêmes os, articulations et tout ce dont ils ont besoin pour fonctionner comme des orteils normaux.
Si le ou les orteils poussent en biais, surveillez tout signe de croissance ou de prolifération des griffes. Ils ne seront peut-être pas limés aussi rapidement que les autres orteils et pourraient commencer à s'enfoncer dans les coussinets des pattes ou d'autres orteils; les garder régulièrement coupés peut éviter toute blessure possible à la griffe ou à d'autres orteils sur la patte.
Pourquoi les chats avec des orteils supplémentaires sont-ils appelés chats "Hemingway" ?
Le célèbre auteur Ernest Hemingway a reçu l'un de ses biens les plus précieux dans les années 1930: un chat polydactyle blanc nommé Blanche-Neige. Le chaton avait six orteils et Hemingway l'a reçue en cadeau d'un capitaine de navire.
Beaucoup de chats qui errent dans le musée et l'île d'Hemingway sont polydactyles et seraient les descendants de Blanche-Neige. Ces chats ont donné aux chats polydactyles le surnom de chats "Hemingway", en plus d'être parfois appelés "chats mitaines" ou "chats raquettes" en raison de leurs pattes plus grandes et plus larges.
Réflexions finales
Les chats polydactyles ont plus que les 18 orteils standard et peuvent en avoir jusqu'à 28, mais même les chats avec un doigt supplémentaire sur une patte sont polydactyles. Ces orteils peuvent être pleinement fonctionnels ou plus semblables à des excroissances charnues, mais ils ne sont généralement pas un obstacle ou dangereux pour les chats qui les arborent.
Au lieu de cela, ils sont une jolie bizarrerie génétique transmise des parents à leur progéniture. Si vous avez un chat avec des orteils supplémentaires, surveillez-le pour détecter tout signe de problème de griffe au cas où il se développerait en biais. Mais, pour la plupart, vous pourrez regarder les pattes extra-spéciales de votre chat polydactyle au travail !
