Une autruche est-elle un oiseau ?Une autruche est un oiseau incapable de voler et en fait, le plus grand oiseau du monde. Ces oiseaux viennent du désert et de la savane africaine. Les mâles adultes peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu'à 9 pieds et un poids de 200 à 300 livres.
Bien qu'elles ne puissent pas voler, les autruches sont de puissantes coureuses et peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 45 miles par heure. Cependant, ils ne s'enfuient pas toujours - lorsqu'ils sont acculés ou menacés, une autruche donnera un coup de pied avec ses longues pattes puissantes et ses griffes acérées qui peuvent tuer un lion ou un autre grand prédateur.
Qu'est-ce qui fait d'une autruche un oiseau ?
Les oiseaux sont un groupe de vertébrés à sang chaud de la classe Aves. Ils partagent plusieurs caractéristiques: des plumes, des mâchoires édentées et à bec, un taux métabolique élevé, un cœur à quatre chambres et un squelette léger. Certaines de ces caractéristiques sont également courantes chez les mammifères, qui allaitent leurs petits. Au lieu de cela, les oiseaux pondent des œufs à coquille dure, comme certains reptiles et poissons.
Il existe plus de 10 000 espèces d'oiseaux vivants dans le monde, et toutes ont des ailes. Le seul groupe connu sans ailes est celui des moa et des éléphants éteints. Comme l'autruche, l'émeu et le pingouin, les oiseaux incapables de voler ont subi des changements évolutifs qui ont entraîné la perte de vol.
Les oiseaux sont considérés comme des dinosaures théropodes à plumes, les seuls dinosaures vivants connus. En ce sens, les oiseaux sont des reptiles et sont étroitement liés aux crocodiliens, tels que les caïmans et les crocodiles. Certaines caractéristiques, telles que le vol soutenu et motorisé, distinguaient les oiseaux anciens des autres thérapodes et définissaient la lignée des oiseaux modernes.
D'où viennent les autruches ?
Les autruches sont originaires d'Afrique, et c'est actuellement le seul endroit où vous les trouverez à l'état sauvage. Selon la saison, les autruches peuvent errer individuellement, en petits ou grands troupeaux, ou en couples.
Ces oiseaux sont omnivores. Ils mangent principalement de la végétation mais peuvent manger des insectes ou de petits reptiles. En tant qu'espèce du désert, ils peuvent se passer d'eau pendant de longues périodes.
Maintenant, les autruches se trouvent partout dans le monde dans les zoos et les fermes. Les zoos les gardent à des fins d'exposition ou d'élevage en captivité, tandis que les fermes les élèvent pour leur viande, leurs œufs et leur peau recherchés, qui produisent un cuir souple et à grain fin.
Les autruches ont été entraînées sous la selle et pour les courses de sulky, mais elles manquent d'endurance et de capacité d'entraînement pour réussir dans ce sport. Les courses d'autruches peuvent encore être vues dans certaines parties de l'Afrique du Sud et des États-Unis, bien qu'elles ne soient pas aussi populaires qu'elles l'étaient autrefois.
Est-ce que les autruches pondent des œufs ?
Comme les autres oiseaux, les autruches pondent des œufs. Les fermes d'autruches gardent souvent les oiseaux pour pondre des œufs, qui peuvent mesurer jusqu'à 6 pouces de diamètre et peser jusqu'à 3 livres. Les œufs sont souvent pondus dans un nid commun appelé nid de décharge, qui peut contenir jusqu'à 60 œufs à la fois, Les autruches ne sont pas sélectives quant à l'accouplement. Les mâles s'accoupleront avec autant de femelles qu'ils le souhaitent, et le coq et les poules incuberont les œufs jusqu'à leur éclosion. Les poussins sont presque aussi gros que les poulets à l'éclosion, mais deviennent rapidement des oiseaux massifs. À six mois, un poussin atteindra presque sa taille adulte.
Pouvez-vous garder des autruches comme animaux de compagnie?
Les autruches ne sont domestiquées que depuis environ 150 ans, mais dire qu'elles sont "domestiquées" est un peu exagéré. Les autruches se trouvent dans les fermes pour la viande, les œufs et le cuir, mais elles ne sont techniquement domestiquées que pendant une partie de leur vie.
Garder des autruches comme animaux de compagnie exotiques dans les zoos était courant à l'âge du bronze en Mésopotamie dès le 18ème siècle avant notre ère. Les chasses aux autruches et les autruches en captivité sont mentionnées dans les annales assyriennes, ce qui était probablement fait pour la viande et les œufs pour la nourriture et les plumes pour la parure, un peu comme nous utilisons maintenant les plumes de paon.
Les gens d'aujourd'hui essaient de garder des autruches comme animaux de compagnie, et c'est légal dans certains endroits, mais c'est souvent une erreur. Ils sont mignons comme des poussins, mais ils deviennent rapidement des oiseaux agressifs et territoriaux avec des griffes acérées, des pattes puissantes qui donnent des coups de pied et un poids qui rivalise avec la plupart des hommes adultes.
De plus, certaines sous-espèces d'autruches sont répertoriées comme étant en danger critique d'extinction, et il serait illégal de les garder comme animal de compagnie. L'élevage d'autruches est plus courant et les gens élèvent et gardent ces animaux pour leur viande, leurs œufs et leur cuir. Cependant, le marché n'est pas florissant et il n'existe que quelques centaines d'élevages d'autruches aux États-Unis.
Résumé
Malgré leur taille considérable, les autruches sont en fait des oiseaux. Ils ont des plumes, pondent des œufs et ont des ailes pour voler, même s'ils ont évolué pour devenir des coureurs rapides et de puissants combattants. Les autruches peuvent différer des poules, des rouges-gorges et des colibris auxquels nous sommes habitués, mais elles n'en sont pas moins un oiseau.
