La gale sarcoptique est une terrible infection qui touche en particulier les animaux canidés, bien que d'autres types de créatures puissent également l'attraper. Vous ne le connaissez peut-être pas par son nom complet, mais vous avez probablement entendu parler de son autre nom; gale. Lorsqu'un animal attrape la gale, il commence à avoir l'air horrible en peu de temps. C'est une expérience tellement horrible que de nombreux animaux sont connus pour mâcher leur queue dans une tentative désespérée d'arrêter les démangeaisons incessantes. Malheureusement, cette maladie est assez courante chez les renards et peut avoir des effets dévastateurs sur des individus et des populations entières.
Qu'est-ce que la gale
Beaucoup de gens qui ont entendu parler de la gale ne savent pas exactement ce que c'est. Il apparaît comme une perte de cheveux et une peau clairement affectée, mais quel est le problème sous-jacent de la gale ? Cette infection irritante est créée par de petits acariens appelés Sarcoptes scabiei.
Ces acariens s'enfoncent dans la peau, ce qui forme de nombreux petits tunnels. Ils remplissent ensuite ces tunnels avec une variété de matériaux différents, y compris des morceaux de leurs coquilles qui ont perdu, des excréments, des œufs et des sécrétions digestives. Tous ces matériaux provoquent des irritations et des démangeaisons incroyables, ainsi que des marques visibles.
Les acariens Sarcoptes scabiei vivent jusqu'à deux semaines. Pendant ce temps, les infestations peuvent se multiplier plusieurs fois à mesure qu'elles se reproduisent rapidement.
Comment la gale affecte-t-elle les renards ?
Alors, qu'arrive-t-il à un renard atteint de gale ? C'est assez dur. S'ils ne sont que légèrement infectés, ils pourraient avoir de la chance et ressentir des démangeaisons et des brûlures pendant quelques semaines seulement.
Pour les animaux fortement infectés, c'est un cauchemar. Une lourde perte de fourrure suivra bientôt. Vous verrez une croûte épaisse se former à la surface de leur peau, qui est un déchet parasite de tous les acariens.
Tout cela provoque des démangeaisons incroyables qui peuvent presque rendre un animal fou. Les animaux fortement infectés seront vus errer pendant la journée, même par temps froid.
La gale peut même entraîner la mort, mais principalement par d'autres moyens. Par exemple, un renard infecté pourrait facilement mourir de faim ou mourir de froid en errant et en cherchant à échapper aux démangeaisons et aux brûlures incessantes.
Comment la gale affecte-t-elle les populations de renards ?
Quand la gale frappe un groupe de renards, elle se propage rapidement, comme une traînée de poudre. Presque toute la population de renards sera infectée d'ici peu. Un mauvais accès de gale peut vraiment décimer les populations de renards.
Il y a eu plusieurs épidémies massives de gale à travers le monde, et nous avons pu étudier leurs effets sur les renards. L'une des pires infections de l'histoire récente s'est produite à Bristol, au Royaume-Uni, au début des années 90. Une fois que la gale a frappé, les populations de renards ont diminué d'environ 95 % en seulement deux ans, éliminant presque entièrement les renards de la région.
Le pire dans tout cela, c'est le temps qu'il faut à une population de renards pour se remettre d'une infection aussi grave. Selon nos meilleures données à long terme, il faut environ 15 à 20 ans pour qu'une population se remette d'épidémies de cette ampleur.
FAQ
Mes animaux domestiques peuvent-ils attraper la gale d'un renard ?
Si vous savez qu'il y a des renards infectés près de chez vous, l'une de vos plus grandes craintes est probablement que vos animaux de compagnie contractent cette terrible infection. La vérité est que cela dépend des animaux de compagnie que vous avez.
La gale sarcoptique est une maladie qui touche principalement les canidés. En tant que tel, votre chien pourrait éventuellement contracter la gale d'un renard infecté. Cependant, ce n'est pas si probable, car les renards n'ont transmis la gale aux chiens que lors de l'épidémie de Bristol, lorsque la densité de renards était à son maximum. Mais il y a de bonnes nouvelles pour votre toutou; la gale est très facile à traiter chez les chiens.
Les chats peuvent attraper la gale, mais c'est incroyablement rare. Seuls 11 cas de gale féline se sont produits entre 1973 et 2006. Ainsi, si vous avez un chat, vous n'avez pas à vous inquiéter qu'il contracte la gale.
Peut-on attraper la gale d'un renard ?
Il existe de nombreuses souches différentes de gale sarcoptique, et certaines affectent même les humains. Pour cette raison, il est recommandé de ne pas manipuler un renard galeux sans un certain type de protection. Mais la vérité est que la souche de gale que les renards portent ne peut pas persister chez les humains. Vous pourriez l'attraper, mais il mourrait naturellement en quelques semaines. Pourtant, il est préférable d'éviter une telle infection en premier lieu.
Conclusion
La gale est une terrible infection qui peut détruire la vie de renards individuels ainsi que de populations entières. Si vous voyez un renard infecté par la gale, gardez vos distances. Vous et vos animaux de compagnie ne courez pas beaucoup de risque de contracter les acariens, mais il est toujours préférable d'éviter tout risque d'infection si possible.
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