Si vous êtes allergique à quoi que ce soit, vous savez à quel point cela peut être grave. Même un peu d'allergène (une substance qui provoque une réaction allergique) dans votre alimentation peut vous rendre malade. Et c'est vrai aussi pour les chats, tout comme les humains, ils peuvent avoir des réactions allergiques légères à sévères à certains ingrédients de leur nourriture.
Le syndrome atopique félin (SAF) est un nouveau terme vétérinaire qui englobe une variété de maladies allergiques, y compris les maladies cutanées allergiques, les maladies digestives et les maladies respiratoires (asthme) chez les chats, qui peuvent être associées à une hypersensibilité à allergènes environnementaux et alimentaires et peuvent coexister avec des allergies aux puces.
Cet article se concentre sur les allergies alimentaires chez les chats et passe en revue six signes à surveiller pour savoir si votre chat est allergique à un certain aliment.
Les 6 signes pour savoir si un chat est allergique à sa nourriture
1. Toilettage excessif ou grattage excessif
Le signe extérieur le plus visible d'une allergie alimentaire provient des habitudes de toilettage de votre chat. Étant donné que la plupart des chats allergiques ont la peau douloureuse et qui démange, votre chat passera beaucoup de temps à se gratter, à se toiletter ou même à se mordre. En cas d'allergies alimentaires, les chats auront des démangeaisons constantes tout au long de l'année. Tous les chats sont des nettoyeurs exigeants, mais un chat souffrant d'une maladie allergique de la peau aura des démangeaisons dont il ne pourra pas tout à fait se débarrasser. Les démangeaisons affecteront principalement la tête et le cou, mais elles peuvent également se trouver n'importe où ailleurs sur le corps.
2. Peau rouge ou sèche
Parfois, les problèmes de peau ne sont pas évidents, surtout au début. Mais avec le temps, vous pourriez voir une rougeur distincte ou un changement dans la texture et l'apparence de la peau en raison de son assèchement et de ses dommages. Cette peau rouge, sèche et enflammée peut apparaître n'importe où et partout sur le corps, mais encore une fois, elle est plus fréquente sur la tête et le cou.
3. Lésions cutanées et peau croustillante
Dans certains cas, vous pourriez voir des lésions cutanées ou des plaies. Celles-ci peuvent être causées par l'allergie elle-même ou par le fait que votre chat se gratte la peau à vif. Souvent, ils sont produits par une combinaison des deux. Vous pouvez également voir de petites croûtes qui ressemblent presque à des graines ou des bosses sur la peau, connues sous le nom de dermatite miliaire. Les petites élévations de peau bosselées de moins de 1 cm sont appelées papules et peuvent parfois former une plaque - une grande élévation plus plate de la peau. Toutes ces lésions cutanées sont inconfortables pour votre chat et peuvent entraîner une infection cutanée secondaire. Nous vous recommandons donc d'emmener votre chat chez le vétérinaire pour un contrôle dès le début, car les lésions cutanées peuvent s'aggraver rapidement et être plus difficiles à traiter.
4. Fourrure inégale
À mesure que la santé de la peau de votre chat se détériore, vous pouvez voir une fourrure inégale. Les démangeaisons et les égratignures, parfois dues à la douleur ainsi qu'à l'irritation, sont une cause fréquente de perte de poils, ainsi qu'un toilettage excessif, et votre chat peut finir par arracher des touffes de fourrure à cause de cette sensation de démangeaison irritante. Cette perte de fourrure excessive peut être présente soit par plaques, soit sur tout le corps. La fourrure de votre chat peut également tomber d'elle-même, un signe clé que la peau et les follicules pileux de votre chat sont endommagés en raison d'une maladie de la peau, de la malnutrition ou de déséquilibres hormonaux.
5. Manteau terne
Avec une fourrure inégale, la fourrure qui reste sera terne et perdra son éclat. La matité se produit en raison des changements dans la production normale d'huiles cutanées dues aux maladies de la peau et aux démangeaisons. Ces huiles sont nécessaires pour garder la peau et le pelage sains et brillants. Cela peut aussi arriver à cause de la malnutrition générale.
6. Problèmes gastro-intestinaux
De nombreux chats souffrant d'allergies alimentaires ne montreront que des signes de peau et de pelage, tandis que des problèmes gastro-intestinaux seront présents dans environ 10 à 15 % des cas. Les vomissements, la diarrhée, l'excès de gaz et les douleurs à l'estomac sont également considérés comme des signes d'allergie alimentaire, surtout si votre chat présente d'autres caractéristiques courantes d'une maladie cutanée allergique, telles que des démangeaisons et des égratignures.
Que sont les allergies félines courantes ?
L'allergie aux puces est l'allergie la plus fréquente chez les chats. Un chat allergique aux puces peut avoir une réaction cutanée sévère même à une seule piqûre de puce. Une étude réalisée en 2011 sur des chats souffrant d'une maladie allergique cutanée a révélé que 29% avaient une allergie aux puces et 12% avaient une allergie alimentaire. Bien que les sources ne soient pas d'accord sur la fréquence des allergies alimentaires chez les chats, la plupart des sources conviennent que la condition est rare. Cela peut être vrai ou simplement indiquer que les allergies alimentaires chez les chats ont été sous-étudiées et donc sous-diagnostiquées. Les partisans des régimes sans céréales parlent souvent d'allergies à diverses céréales, mais les allergies alimentaires les plus courantes chez les chats concernent en fait les protéines. Les protéines de poulet, de bœuf et de poisson sont des allergènes alimentaires courants chez les chats. D'autres sources de protéines, telles que l'agneau, les œufs, les produits laitiers et le lapin, peuvent également provoquer des allergies.
Il existe également des allergies aux glucides, car ces ingrédients (blé, maïs et orge) sont souvent utilisés dans les aliments commerciaux pour chats, mais ils sont rares par rapport aux allergies aux protéines. Quel que soit le type d'allergie de votre chat, un petit essai et une erreur avec les conseils de votre vétérinaire peuvent vous aider à le comprendre.
Les chats naissent-ils avec des allergies alimentaires ?
Cela peut être frustrant à entendre, mais les allergies alimentaires peuvent se développer à tout moment, même si un chat mange la même nourriture depuis longtemps sans problème. Certains chats peuvent développer des allergies alimentaires dès l'âge de 3 mois et jusqu'à l'âge de 11 ans. Cependant, une étude réalisée en 2011 a montré que 52 % des chats présenteront probablement leurs premières manifestations cutanées d'allergies alimentaires avant l'âge de 3 ans.
Comment diagnostique-t-on une allergie alimentaire ?
Si votre chat présente des signes d'allergie cutanée et que vous pensez que cela pourrait être lié à l'alimentation, votre vétérinaire peut vous aider à diagnostiquer l'allergie. Cela commence généralement par exclure d'autres causes possibles de maladie cutanée allergique, telles que les allergènes environnementaux (également souvent appelés dermatite atopique) ou l'allergie à la salive des puces. La survenue de la maladie allergique cutanée tout au long de l'année est également très importante pour établir un diagnostic correct. Les allergies alimentaires provoqueront des démangeaisons continues de votre chat tout au long de l'année, tandis que dans le cas d'allergènes environnementaux tels que le pollen, l'herbe et l'herbe à poux, les démangeaisons seront généralement saisonnières, principalement au printemps et à l'automne, à l'exception de l'allergie aux acariens. toute l'année. Une fois que votre vétérinaire est sûr que la nourriture est à l'origine du problème, il vous recommandera un régime d'élimination pour déterminer exactement ce qui cause la réaction allergique.
Un essai de régime d'élimination est un test qui consiste à donner un régime qui ne contient aucune protéine à laquelle votre chat a déjà été exposé. Ce procès prendra au moins huit à dix semaines. Il existe deux principaux types de régimes d'élimination: un régime vétérinaire à base de protéines hydrolysées ou un nouveau régime. Un régime hydrolysé est spécialement formulé de manière à ce que les protéines soient décomposées en plus petits morceaux afin que le système immunitaire du chat ne les reconnaisse pas et par conséquent ne déclenche pas de réaction allergique désagréable. Un nouveau régime utilise des aliments qui contiennent des ingrédients que votre chat n'a jamais mangés auparavant - par exemple, vous pouvez essayer un régime à base de viande de lapin ou de kangourou au lieu de viande plus courante. Vous et votre vétérinaire surveillerez de près les signes, et chez certains chats, ils s'atténueront au cours des quatre premières semaines, tandis que chez d'autres, la réponse peut prendre jusqu'à 12 semaines.
Pendant que votre chat est dans l'essai de régime d'élimination, il ne doit PAS manger autre chose que la nourriture prescrite. Il est très important qu'aucune autre friandise, supplément ou produit comestible ne soit donné pendant l'essai. Soyez vigilant lorsque vous nettoyez la vaisselle sur la table, car même lécher une assiette propre peut interférer avec les résultats d'un essai alimentaire.
Une fois que le nouveau régime a fait son effet, vous pouvez commencer à réintroduire lentement d'autres ingrédients dans l'alimentation de votre chat, comme ceux contenus dans l'ancienne nourriture de votre chat. Si les signes d'allergie alimentaire disparaissent avec l'essai alimentaire, puis réapparaissent dans la semaine suivant le défi alimentaire ou la réintroduction de l'ancien aliment, votre chat a été définitivement diagnostiqué avec une allergie alimentaire aux ingrédients de cet aliment particulier. Au fil du temps, vous pouvez utiliser des essais et des erreurs pour découvrir à quels ingrédients spécifiques votre chat est allergique.
Existe-t-il un traitement contre les allergies alimentaires ?
Une fois que votre chat développe une allergie alimentaire, il n'y a aucun moyen de guérir cette allergie pour le moment. Le mieux est de trouver un régime qui évite les aliments auxquels votre chat est allergique. Il existe également des médicaments que votre vétérinaire peut prescrire pour soulager les démangeaisons, surtout si votre chat est allergique à plus que certains aliments.
Conclusion
Les allergies alimentaires sont une douleur pour vous et votre chat, mais pas insurmontable. Si votre chat présente les signes d'une allergie alimentaire, vous devriez en parler à votre vétérinaire pour savoir ce que vous pouvez faire pour l'aider. Pour de nombreux chats, seul un changement de régime bien pensé et graduel peut aider à réduire considérablement l'irritation et l'inconfort de leur peau et à inverser les dommages cutanés causés par une allergie alimentaire.
