Nous connaissons et aimons tous le hérisson pour son adorable petit visage et ses épines piquantes, mais vous êtes-vous déjà demandé si les hérissons avaient de la fourrure ? Cela pourrait vous surprendre de savoir quehedgies ont, en fait, de la fourrure couvrant leur tendre ventre Elle est également présente sur le visage, les jambes et la poitrine.
Cette fourrure est douce et ne protège pas le hérisson, mais elle garde l'animal au chaud et isolé, aidant à maintenir une bonne température corporelle. Alors que les hérissons ont une fourrure douce sur le ventre, la majeure partie de leur corps est couverte d'épines acérées appelées "piquants". Lisez la suite pour en savoir plus sur les hérissons, leur fourrure et leurs piquants.
De quoi sont faites les piquants de hérisson ?
Vous pourriez être surpris d'apprendre que les piquants sont en fait une forme modifiée de cheveux, mais qu'ils sont creux. Les piquants sont fabriqués à partir de kératine, qui est la même chose qui compose les cheveux et la fourrure.
Et tout comme pour les cheveux et la fourrure, les hérissons perdent leurs piquants au fil du temps, en faisant pousser de nouveaux au fur et à mesure. La plupart des haies ont entre 3 000 et 5 000 piquants à un moment donné. Contrairement aux piquants de porc-épic, les piquants de hérisson ne sont pas barbelés, ils ne se logeront donc pas dans la peau si vous vous faites piquer. Ils ne contiennent pas non plus de toxines.
Les hérissons peuvent-ils contrôler leurs piquants ?
Les hérissons ont deux muscles situés dans le dos qui leur permettent de contrôler leurs piquants. Bien que ce contrôle soit quelque peu limité, ils sont capables d'ajuster la direction dans laquelle leurs piquants pointent. Cela les aide considérablement lorsqu'ils sont recroquevillés en une balle serrée et défensive, leur permettant de se rendre aussi difficiles à manger que possible pour les prédateurs.
Comment les hérissons prennent-ils soin de leurs piquants ?
Tout comme la fourrure, les piquants nécessitent un peu de nettoyage et d'entretien. Les hérissons sont connus pour produire une salive mousseuse, qu'ils répandent ensuite sur l'ensemble de leurs piquants. Les hérissons mordent ou lèchent régulièrement un nouvel objet qu'ils rencontrent, comme des plantes. Ils l'utiliseront pour produire la salive mousseuse, l'utilisant pour couvrir leur corps. Ce comportement est appelé « onction ».
On ne comprend pas tout à fait pourquoi ils font cela, mais on pense qu'ils le font soit pour se donner un mauvais goût aux prédateurs, ce qui fait que les animaux prédateurs les recrachent, soit pour se protéger contre les parasites qui peuvent se déposer sur la peau. Il est également possible qu'ils le fassent pour les aider à se fondre dans les odeurs de la zone dans laquelle ils se trouvent.
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Les bébés hérissons ont-ils des piquants ?
Les hérissons donnent naissance à des bébés vivants appelés "hoglets". Les porcelets naissent avec des piquants, mais ils sont très différents des piquants des hérissons adultes. Les piquants Hoglet sont très doux et flexibles, mais ils se transforment rapidement en piquants durs au cours du premier mois de vie.
À l'intérieur de la mère, les porcelets sont recouverts d'une couche de peau remplie de liquide. Cela sert à protéger la mère à l'intérieur et pendant l'accouchement des bords rugueux des piquants. Après la naissance, les piquants mous sont révélés.
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En conclusion
Les hérissons ont de la fourrure, mais elle couvre moins de la moitié de leur corps. Le reste du corps est recouvert de piquants, qui sont des pointes creuses à base de kératine qui sont considérées comme une forme modifiée de poils ou de fourrure. Ces piquants servent de forme de protection au petit hérisson. Grâce à l'onction, les hérissons peuvent couvrir leurs piquants d'une salive mousseuse qui peut les rendre moins appétissants pour les prédateurs ou les parasites, ou cela peut les aider à se fondre plus efficacement dans leur environnement.
