Malgré leurs traits raffinés et leur réputation infondée de méchants, les chats siamois ne sont que de grands mous. Aujourd'hui, on peut les trouver dans de nombreux foyers paresseux sur les genoux de leur humain, déplorant (assez vocalement) l'injustice de leur humain osant les exclure de la salle de bain, ou assis sur des ordinateurs portables pendant que leur humain essaie de travailler.
Ce gros chat doux, cependant, a une histoire longue et captivante - une grande partie passe à être adorée et vénérée. Dans cet article, nous remontons le temps, rencontrons les anciens Siamois et suivons leur voyage jusqu'à nos jours.
Origines
Les chats siamois sont une race très ancienne. Ils sont originaires de Thaïlande, historiquement appelé "Siam". Plus précisément, on pense qu'ils sont originaires du royaume d'Ayutthaya (1351-1767), une partie de l'Asie du Sud-Est qui est aujourd'hui la Thaïlande moderne.
Des images semblant montrer les Siamois peuvent être vues dans le Tamra Maew, ou "The Cat-Book Poems" qui remonte à la période d'Ayutthaya. Selon la légende, un roi birman a recueilli des chats siamois comme trésors de guerre et les a ramenés en Birmanie avec lui, croyant qu'ils avaient le pouvoir d'apporter la bonne fortune.
Les Siamois pourraient bien avoir existé avant la période d'Ayutthaya, car les origines exactes de la race restent un mystère. Ce que nous savons avec certitude, c'est que les ancêtres des Siamois sont la race Wichien Maat, également connue sous le nom de chat thaïlandais. Dans les temps anciens, les chats siamois étaient vénérés par la famille royale thaïlandaise. Considérés comme des gardiens spirituels, ils auraient reçu le rôle de garder les palais et les temples, la famille royale étant la seule personne autorisée à les garder.
Un autre mythe prétend expliquer comment les chats siamois ont acquis l'un de leurs traits physiques les plus célèbres. L'histoire raconte qu'un chat siamois était autrefois chargé de garder un vase ou un gobelet précieux - ils l'ont regardé si férocement qu'ils se sont retrouvés les yeux croisés !
Ce n'est pas seulement historique non plus ! Aujourd'hui encore, les chats sont bien-aimés dans la culture thaïlandaise. Si vous visitez la Thaïlande, vous verrez peut-être les habitants sortir leurs chats pour une journée au parc.
Les chats siamois au 19ème siècle
Bien que les dates exactes de l'entrée des Siamois en Europe et en Amérique ne soient pas claires, la fin du 19e siècle marque le moment approximatif où la race a commencé à arriver à l'étranger et à devenir populaire. Le premier siamois officiellement enregistré, un cadeau du consul américain à Bangkok, a été envoyé aux États-Unis en 1878 ou avant. Son nom était "Siam".
Nous le savons car 1878 est l'année où le président Rutherford B. Hayes fit personnellement la connaissance dudit Siamois. Quelques années plus tard, en 1884, une paire de chats siamois a été importée en Grande-Bretagne en cadeau pour la sœur du consul général britannique à Bangkok, Lilian Jane Gould. Gould était plus tard responsable de la formation du Siamese Cat Club au début du 20e siècle.
Les siamois ont continué à arriver au Royaume-Uni en petit nombre, certains de ces chats formant le stock de base des siamois au Royaume-Uni. L'apparence inhabituelle des siamois a commencé à susciter beaucoup d'intérêt à cette époque, certains étant fascinés et d'autres trouvent la race bizarre.
Les chats siamois au XXe siècle
Le 20ème siècle a vu le développement du siamois moderne dont les caractéristiques sont sans doute encore plus frappantes que celles du siamois traditionnel. Les chats siamois traditionnels sont connus sous le nom de "têtes de pomme" en raison de la forme de leur tête et de leur apparence généralement plus ronde. En revanche, les Siamois modernes ont été élevés de manière sélective pour avoir une tête de forme triangulaire, des oreilles plus grandes et plus pointues et un corps plus élancé.
L'introduction des siamois modernes et la préférence des juges d'exposition pour leurs qualités physiques ont entraîné la pataugeoire populaire des siamois traditionnels, et dans les années 1980, il était devenu assez rare de les voir dans les spectacles. Cependant, certains ont continué à élever le siamois traditionnel et les deux types de siamois ont fini par être connus comme des sous-races distinctes malgré le partage de la même ascendance.
Heureusement, la poursuite de l'élevage du siamois traditionnel a empêché la disparition de la race. Aujourd'hui, l'International Cat Association et la World Cat Federation acceptent les siamois traditionnels mais les appellent "chats thaïlandais" plutôt que "chats siamois".
Le Siamois a produit de nombreuses races de chats que nous connaissons et aimons, y compris le Balinais, l'Himalaya et le Birman.
Les chats siamois aujourd'hui
Bien-aimé et même vénéré à travers l'histoire, le chat siamois - à la fois moderne et traditionnel - continue de l'être dans de nombreux foyers et expositions félines à travers le monde aujourd'hui ! Il peut également y avoir une part de vérité dans les affirmations mythiques selon lesquelles les chats siamois ont de la chance - ils jouissent de l'une des plus longues durées de vie de chat de toutes les races, vivant en moyenne entre 15 et 20 ans s'ils sont correctement soignés.
Les chats siamois sont également parmi les meilleurs compagnons à fourrure qu'un amoureux des chats puisse souhaiter et beaucoup peuvent même tenir une conversation complète avec leurs humains ! Les chats siamois sont bien connus pour être l'une des races les plus vocales et n'aiment rien de plus qu'un bon vieux chinwag avec les personnes qu'ils aiment le plus. Ils sont aussi incroyablement affectueux, confiants et entièrement dévoués à leurs proches.
Réflexions finales
Ainsi, le Siamois a été gardien du temple, butin possible de la guerre Birmane-Siamoise, a côtoyé les présidents, et est aujourd'hui un élément (très dévoué) dans la vie de nombreux amoureux des chats. Quelle histoire! Si vous envisagez d'adopter vous-même un siamois, vous rapporterez à la maison non seulement un merveilleux compagnon, mais aussi une icône culturelle et historique.
