Alors que les chevaux ont été un atout vital pour la plupart des sociétés nobles, aucun n'est comparable à la Grèce antique où ils tenaient ces équidés au même niveau que les dieux. Les Grecs vénéraient les chevaux comme symboles de richesse, de pouvoir et de statut.
L'art grec ancien illustre richement la présence et l'importance des chevaux occupés dans de multiples domaines de la vie: combat, courses de chars, sport, chasse et même mythe.
Malheureusement, la Grèce n'abrite pas aujourd'hui une grande variété de races de chevaux, compte tenu de sa riche histoire. La Grèce moderne ne compte que huit races de chevaux restantes. Cependant, ces équidés rappellent encore les anciens félins de la région, vifs dans leurs os lourds et leurs muscles épais.
Les 8 races de chevaux grecs
1. Andravida
Le cheval Andravida est également connu sous le nom d'Eleia ou Ilia et est une espèce équine rare de trait léger originaire de la région d'Ilia en Grèce.
Les Athéniens utilisaient les ancêtres de cette race comme chevaux de cavalerie au 4ème siècle avant JC, principalement parce qu'ils étaient intelligents, courageux et peu exigeants. Les Grecs utilisaient également ces grands chevaux robustes et robustes pour la guerre au 7ème siècle.
Au fur et à mesure qu'ils devenaient plus célèbres pour le transport et le transport de marchandises, les éleveurs leur ont infusé du sang arabe pour affiner le stock en une souche plus légère au XIIIe-XVe siècle. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que l'Andravida moderne s'est développée après avoir croisé la race anglo-normande avec les races locales d'Ilia et les étalons Nonius.
Cependant, la souche a commencé à décliner et a presque disparu jusqu'en 1990, lorsqu'un étalon Andravida a élevé près de 50 poulains en bonne santé, sauvant la race de l'épuisement. La race de cheval a été présentée pour la première fois dans le livre des origines officiel en 1995, bien que les chiffres soient faibles aujourd'hui.
- Caractéristiques – Habituellement, la race de cheval se situe à une hauteur moyenne de 14 à 16 mains (56 à 64 pouces). Il est grand et robuste, avec une tête distincte, une poitrine profonde et masculine et des jambes trapues et robustes.
- Couleurs – Noir, marron, marron, laurier, rouan et palomino
2. Arravani
Les premiers Grecs utilisaient la race de cheval Arravani pour les travaux agricoles et le transport, ce qui en faisait un animal polyvalent.
Cet équidé a commencé en 1000 avant JC après avoir croisé des poneys doriens et des chevaux thessaliens dans le Péloponnèse, dans le sud de la Grèce. Après cela, les chevaux romains ont atteint la Grèce vers 146 av. J.-C., influençant la souche Arravani pour produire une race robuste et sûre avec de grands tempéraments.
Malheureusement, la révolution industrielle de la Grèce a conduit à la modernisation et à l'introduction des véhicules à moteur, provoquant le déclin de ces équidés. En plus de perdre leur place en tant qu'animaux de transport et d'élevage, l'exportation vers l'Italie pour la viande a entraîné une nouvelle réduction des effectifs.
Cette race est menacée d'extinction, avec seulement près de 200 à 300 Arravanis restant dans le monde aujourd'hui.
- Caractéristiques –L'Arravani a une influence arabe qui lui donne son élégance raffinée. Il a une hauteur de 12,3 à 14,6 mains (130 cm à 150 cm), une petite tête, des yeux audacieux, un cou très attaché, de petits sabots et une crinière et une queue luxuriantes.
- Couleurs – Noir, marron
3. Crétois
Le cheval crétois (cheval de Messara) est un cheval de trait léger que l'on trouve sur l'île de Crète au large de la côte grecque. C'est une espèce de cheval de type montagnard qui existe en Crète depuis plus de 1000 ans.
Les espèces crétoises modernes ont été développées après que des étalons arabes turcs étrangers ont été élevés avec des juments indigènes de type montagnard dans la plaine de Messara. Les Grecs utilisaient ces chevaux principalement pour l'élevage afin de produire des bardots, le transport et des tâches agricoles légères.
Ces chevaux ont commencé à décliner pendant la Première Grande Guerre après avoir été déplacés en Albanie, où la plupart sont morts. Le nombre de chevaux crétois est passé de 6 000 en 1928 à près de 80 animaux dans les années 1990.
Un programme de conservation a lancé des efforts pour faire revivre la race en 1994, la même année où elle figurait pour la première fois dans le livre généalogique. Seulement environ 100 races de chevaux crétois existent aujourd'hui.
- Couleur – Baie, marron, noir et gris
Caractéristiques -Comme leurs ancêtres arabes, ils sont élégants, ont une démarche de rythme naturelle, sont confortables à monter et ont une hauteur moyenne de 12,2 à 14 mains (50 pouces -56 pouces).
4. Poney de Peneia
Le poney Peneia est une race de cheval rare originaire du Péloponnèse dans le sud de la Grèce. Peneia est une traduction du "poney de la péninsule" et est également connue sous le nom de Pinia, Panela, Pinela ou Elis.
Les racines de cette race sont liées aux races Pindos avant de les croiser avec des espèces anglo-arabes, anglo-normandes et Nonius. La création de son stud-book a eu lieu en 1995.
Selon les statistiques du ministère grec de l'agriculture, seuls 231 juments et 69 étalons existaient en 2002. Les poneys Peneia peuvent travailler comme animaux de trait, de sport, d'exposition, de meute et d'élevage.
- Caractéristiques – Ils ont une tête proportionnelle avec une apparence convexe, un cou bien placé, une poitrine large, un dos court, un cou long et des épaules musclées et inclinées. Cependant, les sabots petits mais robustes des chevaux leur donnent une démarche naturelle et guindée.
- Couleurs – Noir, marron, laurier, gris, noir
5. Poney Pinde
Le Pinde est un cheval robuste et au pied sûr originaire des régions montagneuses grecques de Thessalie et d'Épire. Ils sont également connus sous le nom de poney thessalien et sont de lignée asiatique.
La robustesse et l'endurance de ces chevaux les rendent adaptés à l'équitation, à la conduite et à l'agriculture lorsqu'ils sont utilisés comme bête de somme et de trait. De plus, ils sont célèbres pour l'élevage de mulets. Cependant, seuls 464 juments et 81 étalons Pindos existaient en 2002.
- Caractéristiques – Les poneys Pindos ont une tête dodue mais bien formée, un cou maigre, un dos court et robuste, avec une hauteur moyenne de 132 cm. Ils ne nécessitent pas de ferrage grâce aux sabots étroits, carrés et durs du cheval.
- Couleur – Noir, gris et bai.
6. Poney de Skyros
Le poney Skyros est l'un des chevaux les plus éteints au monde, avec des racines remontant aux îles du sud-est de Skyros, où il a acquis son nom. Bien que sa lignée soit inconnue, la race existe depuis des siècles, servant de ferme et d'équitation pendant les saisons estivales.
Les poneys Skyros sont également les plus petites races de poneys grecs et affichent généralement des tempéraments fougueux mais sociaux et des caractéristiques plus miniatures que les autres poneys. Ils sont également intelligents, amicaux et puissants.
Malheureusement, ces chevaux se sont détériorés après le début de la mécanisation des transports et de l'agriculture, avec seulement 220 Skyros vivant en Grèce en 2009.
Depuis qu'ils sont en voie de disparition, des sociétés comme la Skyrian Horse Society et le Skyros Island Horse Trust ont renforcé la conservation, l'élevage et l'éducation dans le but de restaurer et de protéger leur lignée.
- Caractéristiques –Le poney Skyros est une race de petite taille qui ne mesure que 9,1 à 11 mains (92 cm à 112 cm). Ces espèces ont de grandes et belles têtes, des cous courts, des poitrines plates, des dos droits et de longues crinières épaisses. Ils ont également des pattes minces, saines et nerveuses, une queue basse, des sabots petits, compacts et robustes qui n'ont pas besoin d'être ferrés.
- Couleur – Brun, gris et bai
7. Zante
Les chevaux Zante viennent des îles de Zante en Grèce et sont le résultat du croisement de chevaux grecs avec des étalons anglo-arabes.
Ils mesurent entre 1,44 et 1,55 m et apparaissent souvent en noir. Cette race de cheval est également connue sous le nom de cheval de Zakynthian. Cependant, il fait partie des races de chevaux grecques non enregistrées.
8. Poney Rodope
Les races de poneys Rodope font partie des chevaux grecs rares et non enregistrés. Cette ancienne race grecque trouve ses racines dans les montagnes des Rhodopes en Thrace, en Grèce.
L'espèce mesure environ 1,35 m de haut et a un corps cylindrique. Vous pouvez trouver la race dans les couleurs gris rouan, bai et gris, avec des motifs sur la tête et les pattes.
Conclusion
Les Grecs de l'Antiquité considéraient les chevaux comme bien plus que des animaux ordinaires. Ils chérissaient les équidés, les utilisaient comme source de loisirs quotidienne et comme mesure de richesse.
Malheureusement, les chevaux grecs sont menacés d'extinction en raison de l'évolution de l'économie grecque et d'un goulot d'étranglement génétique causé par des cas de croisement. Heureusement, les associations travaillent dur pour éduquer et plaider pour la préservation de ces espèces en voie de disparition.
