Les chiens jouent de nombreux rôles dans notre vie quotidienne. Certains sont des compagnons, d'autres sont utilisés pour les travaux agricoles et beaucoup sont employés comme chiens d'assistance pour la police ou l'armée. Mais l'un des emplois les plus importants pour les chiens est la recherche et le sauvetage.
Ces chiens hautement dressés sont utilisés pour retrouver des personnes perdues dans des situations précaires lorsque le temps est crucial. Avec les gens,ces chiens gèrent leur travail héroïque en utilisant l'une des capacités naturelles les plus puissantes: l'odorat.
Que sont les chiens de recherche et de sauvetage ?
Les chiens de recherche et de sauvetage (SAR) sont des chiens de travail qui sont utilisés pour aider à retrouver des humains qui ont été perdus dans diverses circonstances. Ils peuvent trouver des personnes qui ont été perdues lors d'une randonnée dans la nature ou déplacées après une catastrophe naturelle, comme enterrées dans les débris à la suite d'un tremblement de terre. Ils peuvent également être utilisés pour retrouver des résidents de soins de longue durée atteints de démence portés disparus s'ils s'éloignent de leur établissement.
Dans toutes ces situations, plus une personne est portée disparue longtemps, plus elle est exposée au danger. Cela est particulièrement vrai à la suite de catastrophes naturelles, qui peuvent blesser gravement les personnes portées disparues et nécessiter des soins médicaux.
Le pouvoir de l'odorat d'un chien
Le principal avantage des chiens en recherche et sauvetage est leur odorat. Les chiens ont des sens olfactifs incroyables, bien plus forts que les humains. Ils ont plus de 100 millions de sites récepteurs sensoriels dans la cavité nasale, contre environ six millions pour les humains.
La partie du cerveau responsable de la détection des sens est environ 40 fois plus grande que la nôtre, et on estime qu'ils peuvent sentir entre 1 000 et 10 000 fois mieux que les humains, ce qui leur donne un avantage distinctif avec la recherche -et-travail de sauvetage.
Une partie de ceci est l'organe de Jacobsen, qui est un organe spécial dans la cavité nasale qui s'ouvre dans le toit de la bouche derrière les incisives. Ces nerfs mènent au cerveau et réagissent à une gamme de substances qui n'ont pas d'odeur que nous pouvons détecter.
Fondamentalement, tout comme les chiens peuvent entendre des sons inaudibles pour les humains, ils peuvent aussi sentir des odeurs "indétectables", ce qui les aide à localiser les personnes disparues.
Types de chiens de sauvetage
Les chiens de recherche et de sauvetage partagent tous le rôle de trouver des personnes disparues en fonction de l'odeur, mais ils sont divisés en deux types: les chiens odorants et les chiens traînants.
Chiens odorants
Les chiens odorants détectent l'odeur humaine qui persiste dans l'air. Ils peuvent travailler sans plomb pour explorer une vaste zone de terrain dans le cadre d'une équipe de recherche. Cependant, ces chiens ne distinguent pas les odeurs, ce qui signifie qu'ils capteront l'odeur de n'importe quel humain dans la région, pas d'une personne en particulier.
Ces chiens suivent les odeurs en suspension dans l'air, qu'elles soient diffusées ou emportées par le vent jusqu'à ce qu'ils déterminent d'où vient l'odeur. Une fois qu'ils l'ont trouvé, ils alertent leurs maîtres en aboyant ou en utilisant un autre indicateur entraîné.
L'un des inconvénients des chiens qui sentent l'air est qu'ils dépendent des particules odorantes en suspension dans l'air, de sorte que leur précision et leur capacité peuvent être entravées par les conditions météorologiques. La vitesse et la direction du vent, l'humidité, la température et d'autres facteurs peuvent avoir un effet significatif.
Néanmoins, ces chiens ont de puissantes capacités olfactives, même par mauvais temps, et peuvent couvrir des zones allant de quelques centaines de pieds carrés à 150 acres. Ils peuvent détecter une odeur jusqu'à un quart de mile.
Les races courantes utilisées pour parfumer l'air sont les races de troupeaux ou sportives, y compris les Border Collies, les Bergers allemands, les Springer Spaniels, les Labrador Retrievers et les Golden Retrievers.
Trailing Dogs
Quand la plupart des gens pensent aux chiens de recherche, ils pensent à des chiens qui suivent intensément une odeur avec leur nez au sol.
Les chiens traînants sont utilisés pour suivre les personnes disparues par odeur. Ils peuvent différencier l'odeur d'une personne spécifique, généralement en sentant les vêtements ou les effets personnels de la personne, et suivre cette odeur.
Ces chiens sont si sensibles à l'odeur, en fait, qu'ils peuvent suivre les virages ou les endroits où une personne perdue a doublé sur la même zone. Ils peuvent également se concentrer sur l'odeur d'une seule personne, ce qui est utile dans les zones à fort trafic.
Les chiens traînants peuvent travailler avec ou sans laisse selon les besoins, mais ils travaillent lentement. Leurs maîtres-chiens restent généralement proches, suivant le chien pendant qu'il suit au lieu de montrer la voie.
Les races évidentes utilisées pour la traîne incluent les chiens odorants comme les Bloodhounds, mais d'autres chiens de travail et de berger peuvent bien performer avec la bonne formation. Il est important que ces chiens aient non seulement un sens aigu de l'odorat, mais qu'ils s'adaptent également aux terrains extrêmes et aux conditions météorologiques difficiles.
Chiens de recherche et de sauvetage en cas de catastrophe
Lorsque des catastrophes naturelles surviennent, telles que des tornades, des tremblements de terre et des inondations, des chiens odorants et traînants peuvent être utilisés en tandem pour retrouver une personne disparue. Le chien odorant peut être utilisé pour une grande toile tandis que le chien traînant suit l'odeur de la personne disparue.
Ces chiens de suivi commencent au dernier point connu de la personne (LKP) et se déplacent vers l'extérieur. S'il n'y a pas de LKP, ces chiens sont déployés dans des zones où la personne aurait très probablement pu se rendre.
Dans certains cas, les chiens odorants et traînants peuvent être dressés comme chiens de cadavre pour aider à localiser les personnes décédées après des catastrophes naturelles ou des scènes de crime localisées. Cependant, cela n'est pas fait souvent, car cela peut créer une confusion dans les preuves utilisées pour les affaires pénales qui peuvent être exploitées devant les tribunaux.
Comment les chiens de recherche et de sauvetage sont-ils entraînés ?
La plupart des chiens ont un odorat exceptionnel, et les chiens odorants excellent généralement, mais être un chien de recherche et de sauvetage ne se limite pas à flairer. Ces chiens doivent être hautement entraînés pour opérer dans un environnement avec beaucoup de distractions, comme la faune et d'autres personnes, et doivent rester concentrés sur la tâche à accomplir.
De plus, ces chiens ne doivent pas obéir aveuglément. Ils doivent être "intelligemment désobéissants" car ils ne peuvent pas être formés pour toutes les circonstances possibles qui peuvent survenir sur le terrain. Ils doivent être capables de penser par eux-mêmes.
Par exemple, si un maître-chien dirige le chien vers une autre zone mais sait que l'odeur est à proximité, il doit délibérément ignorer les ordres du maître-chien. Cela se fait en utilisant un indicateur indiquant que le conducteur se dirige dans la mauvaise direction pour changer de cap.
En règle générale, les chiens de recherche et de sauvetage sont entraînés entre huit et dix semaines et travaillent sur le terrain vers un an ou un an et demi. Parce que le travail est éprouvant, à la fois physiquement et mentalement, ces chiens sont généralement à la retraite avec leurs maîtres entre cinq et dix ans.
Conclusion
Les chiens de recherche et de sauvetage sont des chiens incroyables qui peuvent aider à sauver des vies et à localiser des personnes disparues. Maintenant que vous avez lu sur les compétences et la formation de ces chiens, vous pouvez les apprécier encore plus. Ce sont des héros à fourrure assidus et infatigables !
