Il est difficile de trouver une personne qui n'a pas entendu au moins une histoire passionnante sur les tarentules. Leurs manières méconnues, leur apparence parfois étrange et notre imagination fertile nous font souvent oublier à quel point ces animaux sont précieux et captivants. Mais, avant d'entrer dans le vif du sujet, précisons que les araignées n'appartiennent pas au même groupe que les insectes: ce sont les arachnides (une classe qui comprend aussi les acariens, les scorpions, les tiques, et bien d'autres). Alors, voici 10 faits fascinants et amusants sur ces arachnides peu connus.
Les 10 faits sur les tarentules
1. Les tarentules sont parmi les araignées les moins dangereuses au monde
À l'exception de certains films d'horreur, les tarentules font partie des araignées les moins dangereuses de l'écosystème ! En effet, le venin des araignées de cette famille (Theraphosidae), lorsqu'il est injecté, a un effet localisé. De plus, lorsqu'ils mordent les humains, ce qui est très rare, le résultat est presque toujours une morsure sèche, ce qui signifie qu'ils n'injectent même pas de venin. En fait, seules une cinquantaine d'espèces d'araignées peuvent être considérées comme dangereuses pour l'homme. Alors sur un total de 40 000 espèces, on est loin d'être la majorité !
2. Les tarentules n'aiment pas le soleil
Dans leur habitat naturel, les tarentules sont principalement nocturnes et sont rarement vues pendant la journée. Cependant, lorsqu'ils sortent de leur abri dans la lumière, ils reviennent s'y cacher à la moindre vibration.
3. Les tarentules utilisent des poils spéciaux comme mécanisme de défense
Les tarentules utilisent des poils, appelés poils, qui sont sensibles aux vibrations et aux mouvements de l'air pour détecter leurs proies. Leurs yeux peu développés sont inutiles à la chasse. Dans la nature, ils se nourrissent principalement d'insectes, parfois de petits vertébrés.
Certaines espèces aux États-Unis ont des milliers de poils minuscules et urticants sur le dessus de leur abdomen; ils l'utilisent comme mécanisme de défense. Lorsque la tarentule se sent en danger, elle peut frotter rapidement ses pattes postérieures sur son abdomen pour détacher ces poils, qui s'envolent alors en direction de la menace. Chacun de ces petits poils peut se loger dans les yeux, la bouche ou les voies respiratoires du prédateur, ce qui le neutralise et permet à la tarentule de s'échapper.
Pour les humains, les poils sont particulièrement irritants lorsqu'ils atteignent les yeux ou sont avalés. L'irritation se fait également sentir sur la peau, surtout lorsqu'elle est couverte de sueur.
4. Les oreilles des tarentules sont sur leurs pattes
Un fait plutôt bizarre, mais vrai ! En effet, les araignées n'ont pas vraiment d'oreilles mais vont ressentir les vibrations de l'environnement et capter les sons grâce aux poils sensibles qui recouvrent leur corps et surtout leurs pattes. Grâce à ces poils sur leurs pattes, les araignées peuvent se déplacer presque à l'aveuglette dans leur environnement et sentir s'il y a une proie ou un prédateur à proximité.
D'un autre côté, comme la plupart des araignées, les tarentules peuvent avoir huit yeux sur la tête, mais elles n'ont pas une bonne vue ! Quel est l'intérêt d'avoir autant d'yeux si vous ne pouvez même pas faire la différence entre un rocher et une plante directement devant vous ? Bref, l'araignée compense sa mauvaise vision par des capacités sensorielles impressionnantes grâce à ses poils. Ces poils sont si sensibles qu'ils peuvent détecter les sons de proies (comme une chanson de cricket) à plusieurs mètres de distance.
5. Les tarentules ont été faussement accusées d'induire un sommeil mortel
Au Moyen-Âge, ces araignées étaient accusées d'induire le tarentisme, qui était un sommeil si profond qu'il entraînait la mort (probablement causé, en fait, par une autre araignée moins impressionnante, Latrodectus tredecimguttatus). Pour y remédier, la tradition voulait que les villageois dansent ensemble la tarentelle. En réalité, c'était un moyen dans les villages de continuer à pratiquer les danses considérées comme païennes par les autorités religieuses.
6. L'araignée tigrée ornée (Poecilotheria ornata) est l'une des plus grandes tarentules au monde
Comme son nom l'indique, ce spécimen a un corps paré de jolies couleurs. Cette tarentule arboricole est l'une des plus grandes au monde. Les tarentules comme celle-ci sont connues pour être agressives et toxiques: une seule morsure peut provoquer des douleurs musculaires, des nausées ou même de la fièvre. On les trouve principalement au Sri Lanka.
7. Les mygales grillées ravissent les touristes au Cambodge
Les mygales grillées sont populaires auprès des touristes au Cambodge. Au Cambodge et en Thaïlande, des araignées grillées, des criquets et des scorpions, les insectes étant la nourriture traditionnelle de l'Asie du Sud-Est.
Et au Cambodge, les tarentules se sont avérées être une source de protéines prisée à l'époque des Khmers rouges, qui a vu près de deux millions de Cambodgiens mourir, souvent de malnutrition dans des camps de travail. Malheureusement, les tarentules sont désormais de plus en plus rares dans le pays, victimes de la déforestation et des chasseurs approvisionnant le marché en araignées fraîches.
8. Les tarentules femelles peuvent vivre 30 ans ou plus à l'état sauvage
Les tarentules femelles ont une longue durée de vie, principalement lorsqu'elles sont gardées en captivité. En effet, ils peuvent atteindre l'âge impressionnant de 30 ans. Les mâles, en revanche, n'ont pas cette chance: une fois arrivés à maturité sexuelle, ils dépassent rarement 10 ans.
9. Les tarentules peuvent mourir d'une simple chute
Les tarentules sont des créatures plutôt fines, surtout autour de l'abdomen. Même une chute d'une hauteur inférieure à un pied peut provoquer une rupture fatale de l'exosquelette. Les espèces les plus lourdes sont les plus susceptibles d'être endommagées par les chutes.
Pour cette raison, manipuler une tarentule n'est pas vraiment recommandé. Il est facile pour vous d'avoir peur ou, plus probablement, pour la tarentule d'avoir peur. Que feriez-vous si une énorme araignée poilue commençait à se tortiller dans votre main ? Vous le laisseriez probablement tomber, et rapidement.
Si vous devez manipuler une tarentule, laissez l'animal marcher sur votre main ou attrapez l'araignée directement avec les mains en coupe. Par ailleurs, il ne faut jamais manipuler une mygale pendant la période de sa mue, une période annuelle qui peut durer jusqu'à un mois.
10. Les tarentules ont un pouvoir super-régénérateur
Parce que les tarentules muent tout au long de leur vie, remplaçant leurs exosquelettes en grandissant, elles peuvent réparer les dommages qu'elles ont subis, tout comme les lézards le font avec leur queue. Ainsi, si une tarentule perd une patte lors d'une attaque par un prédateur, elle peut en régénérer une nouvelle lors de ses mues successives. Cependant, selon l'âge de la tarentule, la jambe régénérée peut ne pas être aussi longue que celle qu'elle a perdue. Au cours des mues suivantes, la jambe s'allongera progressivement jusqu'à ce qu'elle retrouve sa taille standard.
Réflexions finales
En bref, voici 10 caractéristiques et faits inhabituels des tarentules qui prouvent qu'elles sont d'incroyables créatures du monde animal. Nous espérons que cet article vous a plu et vous a donné envie d'en savoir plus sur ces bêtes fascinantes ! Notre objectif n'est pas que les mygales deviennent l'animal préféré de tous, mais au moins d'apprendre à les tolérer et à prendre conscience de leur importance dans notre environnement.
