Avertissement: nous n'approuvons pas le fait de garder ces animaux comme animaux de compagnie
Les guépards ne sont pas seulement les mammifères terrestres les plus rapides au monde, mais ce sont aussi des félins magnifiques, gracieux et agiles. De plus, ils ne sont pas aussi dangereux pour les humains que peuvent l'être les lions ou les tigres. Mais est-ce que cela en fait de bons animaux de compagnie ? En un mot:non, les guépards ne font pas du tout de bons animaux de compagnie et nous ne cautionnons pas leur maintien en tant que tels
Pourquoi ? Car bien qu'ils soient généralement considérés comme plus dociles que les autres grands félins, les guépards sont avant tout des animaux sauvages. Cela signifie qu'ils ont des besoins très spécifiques difficiles à satisfaire en captivité, malgré toute votre bonne volonté. Il convient également de considérer le côté éthique de garder un tel félin comme animal de compagnie.
Qui a des guépards ?
Dans les pays du Golfe, la dernière mode n'est pas d'avoir une voiture de luxe ou une villa paradisiaque. Au lieu de cela, il s'agit d'avoir un félin de compagnie. Pas un chat, plutôt un guépard, ou même un tigre ou un lion. Depuis quelques années, ces animaux se multiplient dans des pays comme le Qatar, le Koweït, les Emirats Arabes Unis, ou l'Arabie Saoudite, et leurs propriétaires n'hésitent plus à s'exposer avec leurs trophées sur les réseaux sociaux. C'est notamment le cas des guépards, qui comptent parmi les félins les plus recherchés.
Face à cette tendance croissante et aux risques associés, plusieurs pays ont décidé d'interdire la détention, la vente et la reproduction d'animaux exotiques sous la pression des associations de protection animale. Aux Émirats arabes unis, la loi a été adoptée en janvier 2017, mentionnant des amendes pouvant aller jusqu'à$136 000 et des peines allant jusqu'à 6 mois de prison. Au Koweït, la détention d'animaux exotiques est également interdite.
Néanmoins, les contrôles restent rares, les condamnations se font attendre et la mode persiste chez les plus riches.
Pourquoi garder un guépard comme animal de compagnie est une mauvaise idée
1. La population de guépards sauvages est en déclin continu
Le guépard figure sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) dans la catégorie vulnérable, car il reste environ 6 700 individus matures à l'état sauvage. Le braconnage n'est pas la seule menace pour l'espèce, qui souffre aussi des conflits avec l'homme - le guépard est encore souvent perçu comme une nuisance - et de la destruction de son habitat. Autrefois répandu en Afrique et en Asie occidentale, le guépard a disparu de nombreux pays comme l'Inde, le Maroc et le Nigeria.
En Asie, le seul pays où l'on trouve encore des guépards est l'Iran. En Afrique, les principales populations se trouvent en Namibie, au Botswana et au Zimbabwe. De plus, le déclin des populations et la perte d'habitat ont exposé le guépard à une menace de consanguinité plus pernicieuse. Ainsi, au fil des siècles, la reproduction entre individus apparentés a encore fragilisé le patrimoine génétique de l'espèce, la rendant plus vulnérable.
2. Les guépards ont des besoins alimentaires très particuliers
Comme la majorité des animaux sauvages gardés comme animaux de compagnie, les guépards sont souvent nourris et soignés de manière inappropriée.
En général, les personnes qui souhaitent acquérir un guépard connaissent très peu leurs besoins alimentaires. Un tel félin n'est pas fait pour manger de la volaille crue à longueur de journée ! De plus, ces régimes inadéquats causent d'importants problèmes de santé, comme la myélopathie (paralysie des membres postérieurs) et la dégénérescence de la moelle épinière.
3. Les guépards nécessitent des installations de détention spécifiques
Les guépards ont besoin d'immenses installations de détention pour rester en bonne santé. Ces félins sont biologiquement faits pour courir, ne pas être tenus en laisse et confinés dans de petits espaces où leur activité physique est quasi nulle.
4. De nombreux bébés guépards meurent avant même d'avoir atteint leur destination
Selon les estimations de l'ONG Cheetah Conservation Fund (CCF), quelque 300 bébés guépards sont introduits en contrebande chaque année dans la péninsule arabique pour y être vendus comme animaux de compagnie. Bien que ces chiffres puissent sembler modestes comparés aux dizaines de milliers d'éléphants abattus chaque année, ils sont en réalité dramatiques pour la population de guépards.
En effet, le trafic de guépards laisse beaucoup de cadavres sur son passage. Les bébés guépards peuvent être volés lorsqu'ils ont deux semaines, et dans ces cas, soit ils ne survivront pas au voyage, soit ils souffriront de maladies chroniques plus tard parce qu'ils ont été privés de lait maternel. A partir du moment où ils sont prélevés dans la nature, le risque est là car ils ne vivront pas dans des conditions naturelles ni ne recevront la nourriture dont ils ont besoin. Et les guépards sont très fragiles; leur santé peut se détériorer rapidement et entraîner la mort en quelques heures.
Même s'ils survivent aux conditions de voyage, malgré le manque de nourriture et d'eau, et arrivent sur le marché, leur espérance de vie dépendra de leur propriétaire. De nombreux guépards meurent après quelques mois et l'espérance de vie moyenne est d'un an. Beaucoup se retrouvent avec des déformations osseuses, des dégénérescences neurologiques ou meurent de virus qu'ils ont attrapés sur des chats domestiques.
5. Les guépards sont vendus à des prix exorbitants
La vente de guépards de compagnie est particulièrement lucrative. Les acheteurs sont prêts à payer jusqu'à$15, 000pour acquérir un de ces animaux de compagnie de luxe. Mais, comme mentionné précédemment, environ 80% des bébés guépards meurent au cours du processus. En fait, on estime que cinq bébés guépards sur six ne survivent pas au voyage. Connaissant ces données, qui serait prêt à acheter un guépard et à contribuer au trafic illégal qui tue chaque année des dizaines, voire des centaines d'animaux sans défense ?
6. Les guépards en captivité sont plus touchés par les maladies que leurs homologues sauvages
Certaines personnes peuvent souhaiter adopter des guépards dans le but de participer aux efforts de conservation de la race, croyant à tort qu'un guépard gardé en captivité sera "protégé" des dangers rencontrés dans son habitat sauvage. Malheureusement, les guépards gardés en captivité sont plus susceptibles de souffrir de diverses maladies. En effet, ces félins sont plus sensibles aux maladies que les autres grands carnivores, même lorsqu'ils sont gardés dans des centres de conservation de la faune, où leurs conditions de vie sont généralement optimales et où ils sont soignés par des biologistes et des vétérinaires.
Les maladies qui affectent généralement les guépards en captivité sont:
- Stress chronique
- Gastrite
- Herpèsvirus félin
- Coronavirus entérique félin
- Affections infectieuses de la peau et des muqueuses buccales
- Maladie fongique
- Pancréatite
- Amylose
- Maladie du foie
- Myélopathie
- Maladie rénale
La plupart des études suggèrent que les facteurs environnementaux, tels que le stress induit en captivité, sont d'une importance égale ou supérieure aux facteurs génétiques dans le développement de maladies chez les guépards en captivité.
Le résultat ? Les guépards sont des créatures à la santé plus fragile que leurs autres cousins félins. Par conséquent, les garder en captivité n'aide généralement pas leur survie; c'est tout le contraire.
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Réflexions finales
En un siècle, la population mondiale est passée de 100 000 guépards à moins de 6 700 aujourd'hui. On estime qu'il ne reste que quelques centaines d'individus dans certaines parties de l'Afrique de l'Est, comme l'Éthiopie ou le nord du Kenya. Malheureusement, ces zones sont parmi les plus touchées par le commerce illégal de guépards de compagnie, qui s'est maintenant transformé en un trafic à grande échelle. Par conséquent, garder ces beaux félins dans une cour arrière met l'espèce encore plus en danger. Cependant, si vous souhaitez participer aux efforts de conservation des guépards, faire du bénévolat dans un centre de la faune pourrait être un excellent moyen de vous rapprocher de ces magnifiques créatures et de les aider.
